夢
「さて、笑い過ぎてお腹痛いし、疲れたから今日のところはこの辺にしておこうか。日も暮れてきたしな。」
空はいつのまにか赤く染まり、綺麗な夕焼け空となっている。
この辺はどうも今までの世界と変わらないらしい。
てか、俺で遊び過ぎて疲れたから解散とか。絶対強くなって、ぎゃふんと言わせてやる。
いや、それどころか、ぎゃふんって単語を発するまでいじめ抜いてやる！
意味のわからない誓いを立てる俺。まあ、この新たな世界で生き抜く為の目標としては、上々なのではなかろうか。なかなかに難易度が高そうな目標だからね。
「なにまたやる気のある表情してんだ。もう今日は終わり。今からお前を兵舎案内するからちょっとここで待ってろ。で、明日からの仕事やここでのルールとかについては、今から来るやつに聞け。朝練については、ここに7時に集合。以上。」
なんかちょっと勘違いしている。やる気のある表情とかしてないし。ぎゃふんって言ってるレオちゃんを想像してにやけただけだし。
そんな事はどうでもいいのだが問題が１つ…いや２つある。
「レオちゃんちょっと教えて欲しいんだけど、この世界って1日は何時間なの？」
「ああ、24時間だ。前の世界がどうだったか知らんが、これに慣れるしかないな。」
これはラッキー。今までと同じ時間なら生活リズムを作るのは難しくないだろう。そうなるともう一つの方か…。
「最後に確認だけど、朝の7時にここでいいんだよね…？」
「ああ。仕事の2時間前くらいが丁度いいと思ってな。なんだ？もっと早い方がいいのか？？」
「いやいやいやいや。十分。それで十分だよ。ははははは…。」
7時か…。いくらなんでも相手を待たせるわけにはいかないから、その10分以上前には来ないとあかんよね。どのくらい兵舎が離れてるのか分からないけど、その前に食事だお風呂だって考えたら5時起きだよね…。
きっつ！そして困った。俺の最大の弱点。それは朝が弱い事である。
朝が早いと、体調も機嫌も頗る悪いのである。夜が遅いのは構わないが、朝が早いのは…。
はぁ…。
とは言え贅沢な悩みでもある。一歩間違えば、死んでるか野宿だったかもしれないのだから。
しゃーない。頑張りましょう。
「あとはいいか？そしたら、ちょっと待ってろよ。」
「今日はありがとうございました。これからよろしくお願いします。」
俺は頭を下げてお礼を言う。
レオちゃんは片手を上げて応えると、エリスロードさんを連れて、そのままお城の中に消えていった。
待つことしばし。
お城の通用口からこちらに向かってくる２つの人影。
そう。みなさんご想像通りの、ガイルさんとケインさんである。
「よう。レオニール様に絞られた割には元気そうじゃねぇか。」
ガイルさんが陽気な声を掛けてくる。
「そんなことないですよ。もうヘトヘトですよ。エリスロードさんから魔法の特訓も受けましたし。」
「お前、エリスロード様からも教えて貰っていたのか。羨ましいような、怖いような…。」
と、ケインさん。
この金髪のおっさんはやはり、◯ローラモ的な感じで女性にガンガン行くタイプなのだろうか。まぁそこそこダンディだし、モテそうな気もするが。
「そうですね。役得なような、でも、一歩間違えると殺されそうな緊張感もあるのでどうなのか難しいとこですね。ただ、横でヤキモチ妬いてたレオちゃんは可愛いかったですけどね。」
「おまっ！それ絶対レオニール様の前で言うなよ。マジでしばかれるぞ。」
「そうだな。ただあのお二人のご関係は少し特殊なところもあるからな…。」
ふむ。夫婦なのかと思っていたが、ちょっと違うのかもしれない。
よし。もうちょい仲良くなったら聞いてみよう！
…え？普通そこはそっとしておくとこじゃないかって？
ムリよー。だってあたふたするレオちゃんちゃんとか超みたいじゃない。で、言葉のチョイスを間違えてエリスロードさんにしばかれる。完璧なコンボじゃないですか！
「…お前なんか悪い顔してるぞ。マジでほどほどにしておけよ。本当に殺されても俺は知らねえからな。」
「その辺は大丈夫なんじゃないか。さっきのレオニール様の様子を見ても本当に楽しそうだったからな。」
「まあ、確かに。あんなに楽しそうなレオニール様を見るのは久しぶりだったな。リョウ、お前何やったんだ？」
「何って…。なんかいろんな武器使わされたり、魔法を教えられたりしただけですよ。」
「それだけで喜ばせるとかスゴイ成果があったんだな。よし、このままここで喋っててもしょうがないから、兵舎に向かうぞ。その間に聞かせろ。」
こうして俺は兵舎に向かう間、この短時間にあった武勇伝を語るのであった。
☆♪☆♪☆
兵舎は歩いて30分くらいの所にあった。
お城から近過ぎるのもおかしいだろうから、適度な距離なのかもしれない。
まぁ、朝のことを考えると微妙に残念な距離ではあるが。
ちなみに、俺の武勇伝には2人とも大笑いしながらも励ましてくれた。
…結局笑われていることに変わりはないけど。
「ここのルールについては、後で簡単に説明してやる。それに俺もここに住んでるから、なんかあったら聞いてこい。結構な人数が住んでから仲良くしろよ。中には荒っぽい奴もいるが、根は悪い奴らじゃないから大目に見てくれ。」
「わかりました。ありがとうございます。てか、ケインさんはここじゃない所に住んでるんですか？」
「ああ。俺は結婚しているからな。別の所に家を借りている。」
さすがダンディ。独身寮に収まる器ではないってことね。
「そういうこった。だから、今度2人でケインの家に遊びに行ってやろう。」
「いいですね。それ。」
「絶対に呼ばん！お前も調子に乗るな。」
「なんだよ。小さいやつだな。せっかく親友の俺が新人連れて遊びに行ってやろうって言っているのに。」
「せっかくの意味もわからんし、お前と親友になった覚えもない。さっきから寮母さんも待ってくれてるんだから、さっさと行け。」
そう言って、しっしと手を振る。
「おっと。ハルさんを待たせちゃいけねえな。この話はまた明日する事にして、今日はこれで解散しよう。じゃあなケイン。」
そう言って、手を挙げるとケインさんに背を向けて歩き出す。
俺も会釈して後について行く。
心底面倒くさそうな顔してたな…ケインさん。
そんなことを思ったのも束の間、背後から声がかかる。
「ガイル…ほどほどにしておけよ。」
その声に振り向きもせず、ガイルさんは手をひらひらと振り返事に応える。
なんのことだろう？
気になってケインさんの方を振り返るが、その時にはもう反対側に歩き出している。
まあ考えてもしょうがないか。
そう思い、改めてガイルさんについて行く。
…そう。この時俺はもっと慎重に考えるべきだったのだ。ケインさんがわざわざ声を掛けたその意味を。そして、家に呼びたがらなかったその理由を。
ガイルさんについて行くとまず寮母のハルさんを紹介された。
ハルさんは、明るく元気な声で俺を迎えてくれた。
見た目はちょっとぽっちゃり目の元気のいいオバちゃんと言った感じである。
俺も負けじと元気に挨拶をする。
すると、あんたみたいな元気な子は好きだよ！と言いながら肩をバンバン叩かれた。
気に入って貰えたようで何よりである。
ちなみにこのハルさん、なんでも長らくこの兵舎の寮母を務めているらしく、大抵の兵士さんとは顔見知りで、また頭が上がらない人も多いとのことだった。
こういう人には好かれておくに限る。
挨拶が終わると、簡単に兵舎内の説明と決まりを教えられた。
微妙に分からないところもあったのだが、細かいことはガイルさんに聞けばいいかと、特に質問はしなかった。
まぁ、その理由の半分は、横でガイルさんがさっさと話を終わらせたそうだったからであるが。
一通り話が終わると、部屋に案内される。
その部屋は質素ではあるが、綺麗に掃除が行き届いている温かみのある空間であった。
造りは、前の世界でいうワンルームといったところか。ベットと小さな机、その上に時計が置かれている。あとはちょっとした収納スペースがある以外は特に何もない。部屋の広さは六畳くらいだと思う。
まあ男1人が住むには十分である。
ちなみに水回りやトイレ、お風呂は共同との説明をさっき聞いている。
俺はハルさんに改めてお礼と今後に向けた挨拶をする。
ハルさんも改めて挨拶を返してくれる。そして、あとはガイルよろしくね。と言って入口の方に戻っていった。
「それじゃあひとっ風呂浴びて、メシにするか。…と、その前に着替えとか諸々必要だよな。よし。挨拶がてらこの辺の部屋を回って貢いで貰うか。」
そう言うと、ガイルさんはすぐに歩き出し、隣の部屋をノックしている。
はやっ！動き早すぎ。俺まだ何も言ってませんけど！？
「おい。早くこっちに来い。お前が挨拶しなくてどうすんだ。」
という事で、挨拶及び施しを頂く事数十部屋。
結果、すんげー色々貰えた。
何より大きかったのはガイルさんの顔の広さと慕われてる感。ほとんどの人が、ガイルさんの頼みならと言う感じで何かしらの物をくれた。中にはよく分からない置物をくれた人とかもいたけど…。
何はともあれ、ありがたい事この上ない。なんせ俺無一文だし。この人と知り合いになれて本当に良かったと思う。
ただ、一つ気になるのは、いつの間にか俺がガイルさんの弟分になっていた事である。
途中から、俺の紹介が、俺の弟分が新しくここに入ったから良くしてやってくれ、的な感じに変わっていたのだ。
俺はいつの間に弟分になったのだろう？まだ桃園の誓いとかそういう儀式はやっていないのだけれど…。
とは言え、ここまで助けて貰っているのだから、大人しく弟分として頑張っていこう。サラリーマンとして培ったノウハウを思う存分披露してやろうではないか！
…まぁまだ生まれ変わって一日だからね。抜けないのよ。サラリーマン根性が。
面倒くさくて嫌だったけど、結局役に立つのかもね。良いのか悪いのかは分からないけど。
「これだけあれば、当面の生活には困らないだろう。足りない物は給料もらった後に買えばいいし。あとは、これも給料入った後でいいから、面倒見て貰った奴らに一杯奢ってやれ。それだけで人間関係ってやつは上手くいくもんだ。」
そう言ってガイルさんはガハハハと笑う。
どこの世界もこういう事で回っているらしい。もちろん助けて貰った以上、お礼をするのは当たり前だろう。俺は、この件を忘れないように心のメモに留めておく。
「よし。今度こそ風呂に入って飯にしよう。場所の案内も兼ねてやるから、お前は部屋の前で準備だけして待っててくれ。俺も準備をしてすぐ戻ってくるから。」
そう言ってガイルさんは自分の部屋に向かっていった。
ここから先はダイジェストでご紹介しよう。
まずお風呂。これがびっくり。マジでお風呂だったのだ。
えっ？当たり前だろうって。
そんな事ないでしょう。異世界に大浴場があったのよ。海外にだってそうそうないでしょう。それが兵舎に設置されてるとか驚きしかなかった。水浴びくらいしかできないと思っていたので本当に嬉しかった。
後で聞いた話だが、これを作ることを勧めたのはハルさんらしい。名前からしても…ということなのかもしれない。
その後はガイルさんが食事をご馳走してくれた。普通に食事を取るだけなら、その分は、ここに住む費用の一環として給与から引かれているので、気にせずに食べていいらしい。それ以上、例えばお酒を飲んたりする場合はその場で支払うシステムであった。
そう。つまり俺はガイルさんと飲むこととなったのだ。これこそが、ケインさんがほどほどに、と言っていた正体であった。
いろいろな話も聞けたし、この世界のことを知ることもできた…が、とりあえず長かった。
すんごいお酒強いのよ。それに付き合うだけで精一杯。まぁ楽しい時間だったんだけどね。ここに住んでいる他の人も混ざってきて最後はどんちゃん騒ぎ。
日が変わり、ハルさんにいい加減にしろ！って怒られるまで続いたからね。
そして俺はガイルさんにお礼を言い、水をがぶ飲みしてから部屋に戻り、目覚ましをセットしてベッドに倒れこむと、すぐに意識がなくなったのだった。
☆♪☆♪☆
ガタンゴトンガタンゴトンというリズムとともに電車が揺れている。
俺はいつの間にか寝てしまっていたらしい。やりかけのゲームが映し出されたスマホが左手から落ちそうになっている。
なんか変な夢を見ていたな。いい歳して、魔法だなんだと。結局、いくつになっても厨二の心が消えないらしい。そんな自分に苦笑する。
次は池袋〜、という車内アナウンスが流れる。東京にある大きな駅だが、埼玉領とも言われる、特殊な駅でもある。そして朝のラッシュ時ともなると、馬鹿みたいに人が溢れている。
俺は、いつもの通勤ルートをかったるい表情で歩いていく。
あー早く休日が来ないかな…毎日そんなやる気のないことを考えながら、地下街を歩いていた。
まあ、そんなもんなのよ。サラリーマンなんて。きっと多くの人が生きるために、頑張って働いているだけなのだ。
…そうじゃない人ごめんなさい。
人を躱しながら、てこてこと地下街を進んでいく。ちなみにボーッと歩いているとばんばん人とぶつかるからご注意を。朝はみんな忙しいし、そのせいもあって気が立っているのだ。無理にぐいぐい来る人もいるし。
俺はこの道十数年なので、それらをすいすい躱して行くけどね。
そんな俺の前に見たことある人が向こう側から歩いてくる。
誰だっけ？そんなことを考えている間にもう目の前までその人が近づいている。
ヤバい。思い出せない。とりあえず会釈だけでもしておくか。そう思い、会釈の体勢に入る俺の横をすーっとすり抜けて行く。
あれ？知り合いじゃなかったのかな？そんなことを思ったのも束の間。胸に軽い痛みが走る。
なんだろう？と思いながら数本歩いた先で俺は意識を失う。
そして…。
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