能力確認④
「どうだった？」
ちょうどチェックが終わった頃、拗ねて自分で壊した壁を直しに行っていたレオちゃんが、戻ってきて聞いてくる。
てか壁ってそんなに簡単に直るもんなの？と思い後ろを振り返る。
しかーし、壁を見るより先にエリスロードさんの顔を超至近距離から見ることとなってしまう。
赤面し、思わず元の位置に顔の向きを直してしまう。
「なになに？お前何やってるの？？」
沸点の低い魔王は、これくらいのことでも、ガチでキレてくる。
「壁が直ったのか見ようと思っただけですよ…。」
そう言って、今度は軸をずらして壁の方を見る。
…結果。直っているわけではなかった。部下のみなさんが頑張って直している。どうも部下を呼び出し指示を出しただけのようだ。
…可愛そうな部下のみなさん…ご愁傷様です。
「で、どうだったんだ。」
再度レオちゃんが聞いてくる。
「レオ、貴方はどう予想します？」
結果を知っているのに、試すエリスロードさん。
まぁ半分くらい面白がっているのだろう。
「そうだな…この短時間で見た感じからすれば、相性が良さそうなのは、火と風ってところじゃないか？まぁ、こいつの場合、相性良いのが無いって結果でも驚きはしないな。」
「そうですね。私もそう思っていました。雰囲気からしても、あるとすればその２つだろうと。でも全然違ったんです。」
「まさか、地とか闇か？まぁ、闇なら抱えていてもおかしくないな。こいつのおかしなテンションなら。」
「おい！なんか失礼だな！！」
思わず突っ込んでしまう。2人揃って俺のことをどう思っているんだ。まったく。
「レオ違うんです。全部なんです。しかも無駄に大きな魔力付きで。」
「は？エリス冗談だろ？？お前の魔力が漏れたり、それをこいつが流したりしたんじゃないのか？普通に考えて、いくらなんでもそれは…」
「だったら試してみればいいですよ。私だってびっくりしているんですから…。そもそも、私の魔力を水晶に流し込むとか、その方が難しいですよ。さっきまでのレベルを見ていたでしょう？」
「それもそうか。リョウ。ちょっと俺が言う属性の魔力を水晶に流してみてくれ。」
「いいですよ。コツは掴んだんで、いつでも来やがれてぇんでぇ。」
ちょっと江戸っ子風に言ってみる。伝わらないことは重々承知しているが、今の俺はそのくらい調子に乗っているのである。
「じゃあ、地と水。」
レオちゃん的に信じ難い属性を言ってきたのだろう。
「ふっ…甘いなレオちゃん。俺の実力を見るがいい！」
そう言って俺は、水晶の色を茶色に変え、そして青色に変える。
「マジか…」
「マジなんです。」
「大抵の武器が使え、魔法も全てと相性が良い。ここまで来ると、アレも…と思わなくはないな。」
「可能性は否定出来ないですね。ただ、それを試すにはあまりにリスクが高いですし。まあ、今のところはいいんじゃないですか？」
「それもそうだな。ちなみに魔法自体はどの程度使えたんだ？」
「それはまだです。ここまでも微妙に時間がかかりましたから。」
「じゃあ試してみよう。魔力もでかいならどの程度のものになるのか興味あるしな。てことでリョウ、俺に今から魔法で攻撃してこい。属性は何でもいい。手段は…アロー系なんかが簡単でいいんじゃないか。さぁ来い！」
なんか勝手に話が進んでいる。
中身がわからんが、アレができるんじゃね？そうかもね。でも別に今じゃなくていいんじゃね？ちょっと危ないし…みたいな会話があったがあれはなんなんだ。
そしてアロー系でいいから魔法撃ってこいとか。
さっきから言ってるけどどうやってやるのか、まずそれを教えてほしい…。
背中を見て覚えるんだ、盗むんだ！という世代の人でも、見てもいないものを真似ることも盗むこともできないのだから。
「あの…レオちゃん？そのアロー系とやらはどうやったら出るんだい？？」
「あん？そりゃ、魔力に属性を付けて、それを矢の形に整えて撃ちだしゃいいんだよ。もっともそれだけだと、火の属性の矢でしかないから、そこに“力ある言葉”を乗せることで、火の矢となる。厳密にはもうちょい説明が必要だが、今のお前ならこのくらいでいいだろ。だから、魔力を練って“フレアアロー”とか言ってみ。」
思ったより簡単そうで良かった。
そんなんで、夢の魔法が使えるならどんどんやってやりましょう！
「ふっふっふ。レオちゃん。俺に魔法の使い方を教えたことを後悔するがいい。くらえっ！！フレアアロー！！！」
やっすい悪役のようなセリフを吐いて、力ある言葉を紡ぎ出す。
セリフと同時に突き出した右手に力が集まり、そして…
ごぉぉぉーーー！
手から赤い奔流が溢れ出し、レオちゃんに向かって突き進む！
「「「え？」」」
見事に3人の声が合わさる。
そりゃそうである。俺が繰り出した魔法はフレアアロー…のはず。火の矢が飛んでいく魔法である。しかし今手から放出されているのは…
「…お前まじめにやっているのか？なんだこれは。ただの火属性の魔力の流れじゃねえか！その上攻撃成分がゼロ。むしろちょっと暖かくて心地いいくらいだぞ。どうやったらそんな事が起こるんだ…。逆にこの勢いで、これをやり続ける方が難しいはずなんだが…。」
「さっきもバカみたいに水晶に魔力を注ぎ込んゴウゴウ光らせてましたからね。しかもどの属性もほぼ同じくらいにギラギラと。変換効率は間違いなく良いですね。今も純粋な魔力として放出させ続けているわけですから、これを使いこなせるようになったら結構なものですよ？防御は勿論ですが攻撃手段としても色々考えられます。」
「確かにそうだな。ただそのためにはかなり繊細なコントロールも必要になってくる。…てことを踏まえると…」
「踏まえると…？」
「リョウ、お前ってすんごく弱いな！」
「踏まえるとそうなるんかい！もうちょい言いようがあるでしょうよ！」
「はっはっは。いやそれ以外ねえよ。武器のチェックもそうだったが、今の魔法チェックだって、結局発動できてないんだから攻撃力ゼロだぞ！その辺に放置したら明日には死んでるんじゃないか？クックック…はぁっはっはっは。ヤバい。やっぱりお前面白いわ。また、笑いが止まらなくなる…くふっふっふ…」
「それよりリョウ。その手から出している暖かい光線はもう止めて良いですよ。」
ああ。しまった。出しっ放しだった。恥ずかしい。何より無駄遣いだよね。勿体無い勿体無い…まぁ他に使い道なさそうだけど。
「そんなに凹まなくても良いですよ。能力値は高そうですから。訓練すればかなりの強さに成れるかもしれませんよ。それと、貴方でも使えそうな魔法を今教えて差し上げます。」
そう言うとエリスロードさんは、掌に小さな光の玉を発生させ、
「ライティング！」
そう言うとその魔力の玉が明るく光りだす。
「初歩の初歩の魔法です。これなら子供でも使えますから、きっと貴方くらいの意味不明な人でも大丈夫ですよ。」
ぐっ…2人してバカにしてくる…。
事実とは言え、この人達にはもう少し、人を労わる気持ちを持って欲しいものである。
とは言え魔法が使えるようになりたい事に変わりはない。しっかりイメージしてやってみよう。
俺は、流れる魔力を操り掌に魔力の玉を出現させる。
そして。
「ライティング！」
玉が、激しく光る。
「やった…！やった。できましたよ！！」
大声で叫ぶ俺。
そして、激しく光った玉を手に乗せながら踊り、走り回る。
「お、おう。良かったな。」
「よ、良かったですね。」
あまりの喜びっぷりに、引きまくる2人。
「ライティングは冒険だけじゃなく、一般の生活でも便利だからな。光量とか調節できるように練習しておけよ。」
「ありがとう。レオちゃん！レオちゃんて魔王のクセにこんなに俺の面倒見てくれたりとか本当に親切な魔王だよね！」
「さっきも魔王に偏見持った発言してたが、お前前世で魔王に何かやなことでもされたのか？」
「いや。別に。てか前の世界に魔王とか居なかったし。」
「はあ？じゃあお前の魔王をやたら敵対しする理由は何なんだ？」
「単純なイメージ。だいたいゲームとかに出てくる魔王って悪いやつ多いし。わがまま言い放題、自分勝手し放題。そんで世界に悪影響を及ぼす。それが真の魔王ってもんでしょうが！」
「そのお前が言うゲームと言うのがどんな遊びなのか知らないが、この世界での魔王は違うと言っておこう。はっきり言って、ただの種族だ。お前が言うような奴もいるにはいるが、それは人間だった同じだろう。だからいい加減偏見を持つのはやめろ。」
「なるほど。そうなんですね。それは申し訳なかったです。すみません。」
素直に謝る俺。当たり前だが、
よくわかってもいない中で、種族への偏見なんて持っていいわけがない。
「やけに素直だな。でもそういう姿勢は嫌いじゃないぞ。」
なんか褒められた。
やっぱりめんどくさい奴ではあるが、基本良い奴なのだろう。
そうなると確認しておきたい事が一つある。
「ちなみに何ですが、エリスロードさんはやっぱりエル…」
「耳長族です。」
被せ気味に言われた。なんか聞いてはいけない質問だったのだろうか。
てか、そんな種族あるのね。
「嘘に決まっているだろう。信じるな、バカ。エリスも分からないのをいいことに変なからかい方をするな。こいつ、マジで信じてたから、明日から周りに言いまくってたぞ。たぶん。」
「それもいいじゃないですか。面白くて。」
わ〜、悪い顔で笑ってはるわ。でも美人だから嫌味がない。
「お前なぁ…自分でも分かっているだろう？悪戯のつもりかもしれないが、周りがこの話をどう扱っていいか困っちゃうんだよ。で、結局俺のとこに相談に来るわけ。正直めんどくさいのよ。」
「めんどくさいって何ですか。はいはい。分かりました。貴方にとって私はその程度ってことですね。」
「そんなこと言ってないだろう…」
なんだ。この痴話喧嘩。こんなことを毎日やっているのだろうか。
だとしたら平和極まりない世界である。
平和極まりない…まさに俺が望んでいる生活である。
「…リョウ。お前何笑ってやがんだ。」
笑ってたのか俺。
まあ笑っちゃうよね。子供っぽいやり取りだし。
前の世界ではそこそこの年齢だったから、こう言う微笑ましい若者のやり取りにはつい笑みが溢れてしまう。
…って思ったけど、絶対こいつらのが年上だよな。
俺の世界でいたゲームでの常識が通じるならだけど。
「微笑ましくて、平和だなって思っただけですよ。」
年上だとは思ったが素直な感想を述べる俺。
実質の年齢が上だろうが、精神年齢が上ならマウントを取ることは不可能ではないのである。
コイツらを調子に乗せるとめんどくさそうなので、ここはお兄さんキャラを確立して、通常時での優位性を確保しておかなくては。
「なんか急にキャラ変えてきやがったな。まあいいさ。その余裕がいつまで続くか見物だし。」
「な、なに？その怖いセリフ。まだ何かあるの？？」
「だから、今のお前はクソ雑魚なわけ。これから生きていくにも、仕事をするにもレベル上げなきゃ無理に決まってるだろうが。だから、明日から仕事の前と後に特訓な。うちらが付き合ってやるんだから感謝しろよ。」
「そうね。私も忙しいのだけれど、このまま世の中に出して、誰に魔法を教わったのか聞かれた時に、私の名前を出されたら恥ずかしくて生きていけないし。こんなスライム以下の能力しか身につけられないカスの先生の顔が見てみたいとか言われたら、貴方を殺してしまいそうだしね。だから、しっかりと魔法を習得して貰わないとね。」
そう言って2人はこちらを見て和かに微笑んでいる。
そう、それは新しいオモチャを手に入れた子供のような無邪気な笑顔で…。
「怖い！とりあえず怖いよ！！有り難さより恐怖のが強いよ！誰か助けてーー！！」
俺の心からの叫び声は、虚しく空に溶けていくのであった…。
☆♪☆♪☆
喜んだり凹んだりぎゃあぎゃあと騒ぐその人間の様子をレオニールは、興味深そうに見つめている。
全くもってめちゃくちゃな奴である。
俺に喧嘩売ってくるぐらいだから、隠れた力があるのかと思ったら激弱。
かと思えば、潜在能力だけは無茶苦茶高そう。
あまりの怪しさから、能力を隠して潜入してきたもしくは、何者かによる思考操作を疑ったが、どうもその線はなさそうである。
この辺は、あとでエリスにも確認しなくてはいけないが、あいつが能力の確認と称して干渉した後も普通にしていることからまず間違いないと思う。
何よりあいつ自身が自分の状況を全く理解できていないし、能力すら把握できていないのだから。
極めてイレギュラーな存在である。
恐らくだが、その一因は宿印にある。あとは、まだ確認できていない能力が影響している線だろう。
ただそれ以上に影響を及ぼしているのは………。
魔王は思案する。
どこまでが必然でどこからが偶然なのか。
そして、現状はコントロールできている状況なのか…。
もしかしたら、考え過ぎかもしれない。
でも逆に俺でさえ、想定内としてプランに組み込まれ動かされているのかもしれない…。
思わず笑みが溢れる。
こんなに楽しい気分になるのは何時ぶりだろう。
何より俺は、リョウのことを気に入っている。
俺のことをレオちゃんなんてふざけた呼び方をするのは、あいつ以来である。
久々に楽しい時間を過ごせそうだ。
そんなことを思いながら、俺は目の前の人間にからかいの声を掛ける。
お読みいただきありがとうございます。
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