旅人は乗り換えの夢を見る

第２０話

「よし！飛んだ！スペースジャンプ…は行き先を決めないと…スタートはマズそうな気がするし…あっ、あれだ！シュミレーター売ってる星系！座標貰ってたはず…あった！設定して、出航だ！」

『ファースト星系、第４コロニーへのジャンプ……………開始です』

　星明かりは線となりながらうっすらとフェードアウトし、到着予想時刻へと表示が切り替わる。

「便利ぃ…」

「今までどんな船に乗ってたのです…」

　ふぃーっと息を吐きながら椅子に座り込む。

「取り敢えず、ここまで来ればひと安心だな」

「そうなのです…ふぅ…チュー、安心したらお腹減ってきたのです」

「あー、夕食食べかけだったもんな」

「そうなのです！」

「ところで…さ…ローズっていつ再起動するかな？」

「少なくとも人力では無理なのです。

　逃走中に色々叩いたり揺すったりしたけど、何の反応もなかっ…そう言えば目は動いてたのです」

「なんだろう…本能的に警戒してたとか？」

「そうなのですかね？そう言えば何回か前に出ようとしてやめてたような…」

「なんだったんだろうか…」

　まあ、なにはともあれご飯である。

「倉庫から食料カートリッジ取ってくるから、ペトラはフードプリンター起動しといてくれないか？」

「わかったのです！」

　さーて、ご飯だ！

　あれから10日が経った。

　トンガリが積んでいてくれた30日分の食料のお陰で、結構余裕な生活を送っている。

「後…何日かしら…」

「後…１０日だな…」

「「暇(だぁ)(ねぇ)」」

　ただし、やることはない！

「それ、なに読んでるの？」

「船のマニュアル」

「後で私にも読ませて」

「へーい」

　本当に無い！

「そう言えばこの前言ってた少女漫画は？」

「廃盤になってたわ…買いたければ、旧首都星系のアーカイブまで行けって書かれてたわね」

「あらぁ…」

　前使ってた端末は、流石に壊れてたらしいしな…新しい端末にはまだ何も入れてなかったのか…

「あっ、そう言えば…２人に給料と言うか、おこづかいと言うか、お金渡しとかないとなぁ」

「そう言えば、私の監視でお金出るって話あったじゃない？それどうしたの？」

「それなぁ…レポートを送る先が解散してて…ペトラにもどうすればって聞いてたんだが…お金貰うのは厳しそう」

「一世代変わってるものね…流石に解散するか…」

「あっ、監視の方は法律で決まってるから、完遂しろってさ」

「それって…」

「タダ働きだな…まあ、ローズといるのも楽しいし、良いんだけど…」

「そっ、そう？」

「いや本当、１人だったら何処かで発狂とかしてたかもしれない」

「あぁ、私も病院で何人か見たことあるわ」

「おおこわっ…ローズいてよかったぁ…」

「貴方ねぇ…」

「終わったのです！」

「「お疲れぇ」」

　ペトラ探検隊、俺もついていけば良かったかなぁ…

「調査の結果、この船は最低限を満たしてないことがわかったのです！」

「「…なっ、なんだってぇ！？」」

　暇な俺達の目は輝いた。

　そう、暇潰しの誕生である！

　ペトラからの報告…の前に、この船の構成をザックリと説明しておこう。

　まずブロック数は２つで、前方に居住ブロック、後方に貨物ブロックがついている。

　後方の貨物ブロックは隅っこにデータ輸送用の部屋が設置されており、後は空…食料カートリッジが１日分ずつ積まれているだけだ。

　そして前方の居住ブロックだが、これは６スロット空きがある、少し小さめのブロックだ。

　スロットは、そのまま部屋を入れられる数と考えてくれれば良い。

　ただし、シャワールームやトイレ等、明らかに１スロットも消費しないような設備は、他のとまとめて１スロットだったり、ハーフ・クオータースロットだったりで、１スロットを占有しないものもある。

　勿論、１スロット使うような設備のハーフ化も可能で、実際に我が船の客室はハーフのものを使っている。

　その結果、現在埋まっているスロットは３つ、客室２スロット(４部屋)、その他１スロットである。

　元々は１部屋を普段使いし、もう片方を趣味部屋にする計画だったのだが、ペトラの加入によって流れたという経緯を持っている。

　まぁ何にせよ、真ん中をぶち抜く廊下兼リビングと、それを挟む部屋達という構成である。

「それで、最低限を満たしてないって？」

「それなのです！まずは…あっ、船内地図ありがとうなのです」

　仁王立ちどや顔のペトラが、２箇所に指を向ける。

「まずはトレーニングルームなのです！」

「専門の部屋が有るのね」

「なのです！倉庫で、軍隊式ブートキャンプを２人がやっていた時に気付いたのです！」

「あぁ、スキャルが10分持たなかったあれね」

「あの時に宙賊に襲われてたら、確実に落とされてたな…」

「死にかけの虫みたいな動きしてて怖かったのです」

　取り敢えず航行中は免除して貰えた…航行中は…

「次に、食料カートリッジ保管室なのです！」

「「なにそれ？」」

　船作る時にそんな話聞いた覚えないぞ？ローズもなにも言ってなかったし…

「今はどうやって保管してるのです？」

「どうやってって、送られてきたままだぞ？１日毎に分けられて、やたら厳重に保管されてるやつ」

　カートリッジ自体は、一本バーよりちょっと長めの長方形で小さいんだが…

　梱包が本当に厳重で、１日４食(１食分はおやつ用)保管するのに、俺の腰位の高さの箱に詰められて送られてくる。

　そのせいで、前の船では、買い置きが無茶苦茶難しかった…期限は３年とかあるのに…

「それを解消するのが、食料カートリッジ保管室なのです！

　具体的には、今のデータ輸送室と同じ大きさで、５人が５年生きられる食料が保存できるのです！」

「それは…かなり革命的だな」

「元々は保存期間を延ばそうという試みで作られたから、保存期間も爆伸びなのです！」

　しかし、そんなに凄いものなら、なんでローズもトンガリもおすすめしなかったんだ？

「約400年前に初代が開発されて以降、爆発的なヒットを飛ばし続けているのです！

　…トンガリのは、容量が通常品の５倍ある変わりに、保存期限３日のものか、３食しか保存できない変わりに、ほぼ無期限に保存し続けられるものかで…一瞬で廃盤になったのです」

「Oh…」

　なんだろう…ローズがなにも言わなかった理由も納得だけど…それ以上に、凄くトンガリを感じる…

「次に行くファースト星系の第４コロニーは、突き抜けた製品がない変わりに、平均レベルが高いテックコロニーなのです！

　チューとしては、この２つを買うことをおすすめするのです！」

「そうだな。

　値段次第だが、導入しても良い気がする」

「うそっ、本当にあるじゃない！

　…施設関係も調べ直さないと」

　ビシィッと指を指す仁王立ちペトラに、腕を組んで頷く俺、崩れ落ちるローズと、三者三様の姿を見せつつも、なんとなくの方針を定めた俺達は、少しワクワクしながら船を進める。

　やったー！これで３日は粘るぞー！