バタフライエフェクトギルド〜異世界のギルド、書類が山積みだったので全部やっておきました〜

一章

第二話：ギルドの受付、始めました

スープを飲み終えた。

銅貨を二枚置いて立ち上がった。

さて。

問題を整理しよう。

今手元にあるのは銀貨九枚と銅貨九十六枚。

宿が必要だ。食事も必要だ。継続的な収入も必要だ。

テントはある。一晩くらいはどこかに張れるかもしれない。

でも魔獣がいる。

外は危険だと門番も言っていた。屋台の冒険者たちも同じことを言っていた。

野営で凌ぐのは得策じゃない。

となると今日中に、屋根のある場所を確保する必要がある。

そのためには収入が必要だ。

収入のためには仕事が必要だ。

仕事のためには情報が必要だ。

ギルド、というものが頭に浮かんだ。

依頼が積み上がっている。動いていない。

冒険者の仕事の受け口なら、人が集まる場所のはずだ。人が集まる場所には情報がある。求人があるかもしれない。この街の勢力図も見えてくる。

まず見に行こう。

決めるのはそれからだ。

ギルドはすぐに見つかった。

街で一番人の出入りが多い建物だった。

大きな看板が出ていた。

冒険者ギルド。

外から少し観察した。

出入りする人間のほとんどが革鎧か布鎧を着ている。腰に剣や斧をぶら下げている。荷物が多い者、少ない者、急いでいる者、だらだらしている者。

全員が冒険者というわけではないかもしれない。でも大半はそうだろう。

建物の造りは石造りで、見た目より広そうだ。扉が大きい。荷物を背負ったまま入れる設計だ。

合理的だ。中の様子は外からでは見えなかった。

扉を開けて中に入った。

……収拾がついていない。

積み上がった書類の山。

怒鳴り合う冒険者たち。

雑然とした掲示板。

誰も全体を把握していない。

同じ仕事が二重三重に走っている。

肝心なことが抜けている。

見ているだけで、直したくなる。

前の職場でもこういう状態の部署があった。誰に言われるでもなく手を出して、気づいたら全部やっていた。

職業病だな、と思った。

ただ——

ここで働けるかどうかは別の話だ。

冷静に考えよう。

言葉は通じる。

計算はできる。

書類の整理と管理なら問題なくできる。

問題は向こうが雇ってくれるかどうかだ。

この世界の常識がまだわからない。魔力とやらも持っていないはずだ。

でも——

書類の山は現実だ。機能していないのも現実だ。

改善できるのも、たぶん現実だ。

やってみる価値はある。

カウンターに近づいた。

受付には誰もいなかった。奥に声をかけた。

「すみません」

しばらくして、熊みたいな体格の男が出てきた。

面倒そうな顔をしていた。

「なんだ」

「仕事を探しています。ここで雇ってもらえますか」

男が私を上から下まで見た。

「冒険者登録か？」

「いいえ。受付の仕事です」

「受付？」

「この書類の山、放っておいたら来月には机が埋まります」

男の眉がわずかに動いた。

「先月まで計算担当がいたんだがな、急に辞めちまって」

ぼそっと言った。

独り言のようだった。

それから無言で一束の書類を取り出して、カウンターに置いた。

「これは今月の依頼記録だ。合計報酬を出してみろ」

試されている、とわかった。

書類を手に取った。数字を目で追う。暗算は得意だ。中小企業の総務をやっていると、電卓なしで計算するのが癖になる。

「銀貨四十二枚と銅貨十七枚です。ただ」

「ただ？」

「三件、重複しています」

該当の依頼書を三枚抜き出した。

「同じ区画で同じ魔獣の討伐が三回報告されています。しかも討伐証明の部位が右耳、左耳、角と分かれています」

男の目が少し変わった。

「……続けろ」

「一匹の魔獣から取れる部位を、三回に分けて別の依頼書で提出しています。提出者は全員同じ冒険者の名前です」

男が依頼書を受け取って、じっと見た。

長い間、見ていた。

「……名前は」

「申し上げてもいいですが、先に先月分も確認しますか」

「……見てみろ」

今度は別の束を渡された。

黙って数えた。

「銀貨三十八枚と銅貨十五枚。同じパターンが先月も四件ありました。全部同じ名前です。それと——」

別の一枚を抜き出した。

「これ、報酬の計算が間違っています。冒険者に銅貨三枚多く払っています」

沈黙が落ちた。

男はしばらく書類を見ていた。

「……わかった。後で調べる」

それから低い声で言った。

「給料は安いぞ」

「いくらですか」

男が少し止まった。

「……週に銀貨三枚だ」

週に銀貨三枚。

屋台のスープが銅貨二枚。部屋代の相場はまだわからないが、銀貨三枚あれば当面は持つはずだ。

「構いません」

「魔力は」

隣に立っていた中年男性が鑑定石を差し出した。

握ってみた。

何も起きなかった。

中年男性が困った顔をした。

「……これは」

「なんですか」

「魔力が、測定できないほど少ないです」

「魔力というのは」

男性が少し止まった。

「……知らないのですか」

「遠い故郷では、そういう概念がなかったので」

男性と熊みたいな男が顔を見合わせた。

熊みたいな男が短く言った。

「この世界の人間は誰でも持っている。体を強くしたり、回復を早めたりする力だ」

「なるほど」

つまり私にはそれがほぼない。

「……問題ありますか」

「受付の仕事には支障ない」

「では問題ないです」

男がしばらく私を見た。

何かを思い出すような目だった。

「……ガドだ。ここのギルド長をやっている」

「ケンジです。よろしくお願いします」

「明日から来い」

その瞬間、中年男性が前に出た。

「ちょっと待ってください」

早口だった。

「素性も確認していない人間をいきなり雇うんですか。出身地は、前職は、保証人は——」

「問題ないだろ」

「問題大ありです。ガドさん、いくら即戦力に見えても手順というものが——」

ガドが無言で中年男性を見た。

中年男性が少し止まった。

それでも引き下がらなかった。

「せめて身元の確認だけでも」

「見れば分かるだろ」

ガドが言った。

「そういう問題では——」

「書類の整理と計算なら今日すでに見せました。それ以上の保証が必要であれば、別の方法を考えます」

中年男性が口を開きかけた。

ガドが短く言った。

「ベック」

「……はい」

「いい」

ベックが渋い顔で一歩引いた。

それだけだった。

ガドがこちらに目を戻した。

一瞬、視線がザックに落ちた。

ほんの一瞬だった。

「テントはギルドの裏の空き地に張っていい。誰も使っていない」

「……ありがとうございます」

なぜわかったのか、とは聞かなかった。

聞かなくてもわかった。

この人はずっと見ていた。

書類を確認している間も、ベックがまくし立てている間も、ずっと。

「明日から来い」

それだけ言って、ガドは執務室に戻っていった。

採用されたのはそういう経緯だった。

ベックが隣に来た。

「……一応聞いておきますが、本当に身元を証明できるものは何もないんですか」

「何もないです」

「そうですか」

ベックがため息をついた。

「……まあ、ガドさんが言うなら」

渋い顔のままだった。

でもそれ以上は何も言わなかった。

この人は、納得はしていないが従う人間だ。

悪くない。

◇

その夜、ギルドの裏の空き地にワンポールテントを張った。

ランタンを点けた。

ローチェアを広げて座った。

いつものキャンプと変わらないな。

月が一つ、空に浮かんでいた。

星座は違った。

でも焚き火の匂いはいつもと同じだった。

問題はまだたくさんある。

魔力がない。この世界の常識を知らない。服も浮いている。お金も少ない。

でも今日一日で、言葉が通じることはわかった。お金の作り方もわかった。仕事も見つかった。寝る場所も確保できた。

なんとかなりそうだ。

寝袋に潜り込む。

この世界での初めての夜は、キャンプの夜に似ていた。