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第7話「爆弾」

登場人物

蓮実凛／売れない作曲家

長瀬結衣／家出お嬢様

成金拓也／結衣の見合い相手

「な、成金（なりかね）さん……」

　突然声をかけてきた男を見て、長瀬結衣が一瞬で青ざめた。

「お知り合い？」

「その……お見合い相手です……」

「ああ……え？」

　高級そうなスーツに身を包んではいるものの、下品な薄ら笑いを浮かべるこの男が？

　確か、両親が選んだ相手って言ってたけど、趣味悪すぎだろ。

　そもそも成金（なりかね）ってなんだ、いかにも性悪野郎な名前じゃないか。

「いや～～、本当にこのボロアパートで暮らしてるとはな」

　ああ間違いない、性悪野郎だ。

　相手にするのも面倒だな。

「妻さん、さっさと運ぼう。部屋に“ハエ”でも入るといけないからな」

　小刻みに震えるタンスから、長瀬結衣の動揺が伝わってくる。

　角をしっかり持ち直すと、丁寧に歩みを進めた。

　玄関を上がり、廊下にゆっくりタンスを降ろす。

「事情はよくわからないけど」

　憔悴しきった長瀬結衣に、つとめて冷静に声をかけた。

「妻さんの居所は、誰にも知らせてないんだよな？」

　コクリ……と頷く。

「じゃあ一体どうやって……」

「GPSだよ、じー・ぴー・えす」

　声に振り向くと、成金がニヤつきながら背後に立っていた。

「結衣の、ガキ臭い犬のぬいぐるみ。あれに超小型のGPSを埋め込んである」

「それ、犯罪じゃないのか……？」

　ブルブルブル……！

　後ろで、震えが大きくなったのがわかる。

　ぬいぐるみってまさか、ポニちゃんか？

「ったく、せっかく俺様が見合いしてやったのに、断るなんて本当失礼なやつだよ。顔に気持ち悪い傷あるくせに」

　気持ち悪い、だと……？

　長瀬結衣の方を振り返ろうとしたが、やめた。

　悲しみで、空気さえも震えているのがわかったからだ。

「こっそりGPSを付ける方がよっぽど気持ち悪いけどな」

「あ？　そもそもお前はなんだよ？　さっき結衣のこと、妻とか言ってたよな？」

「夫ですが」

　辺りが一瞬、静まり返る。そして……

「夫！？　ぶはははは、お前こいつと結婚したのか！？　こりゃ傑作だ、わざわざここまで来た甲斐があったぜ！」

　成金が、今までで一番下品な笑い声をあげた。

「お楽しみいただけて何より。そういうことですのでもう、お引き取りください」

「GPSを追ってみたら、行き先はこのボロアパート。笑い飛ばしてやろうと思ってきたら、まさか貧乏人と結婚までしてたとはな！」

「ダメだ、ハエには言葉が通じない」

「ハエじゃない！　俺は成金（なりかね）拓也（たくや）、成金（なりかね）フィナンシャルの跡取り息子だ！」

「名前も家業も胡散臭すぎる」

「黙れ貧乏人！　お前は誰だ！」

「蓮実凛。作曲家だな、一応」

「へえ……」

　スマホを取り出し、何やら検索を始めた。

　フリックをするたびに、薄汚い口元の歪みが増していく。

「作曲家さーーん。このところ全っっっっっ然、お仕事ないみたいですが、本当にプロなんですか～～？」

「過去作品の印税は今でも入ってくる」

「うわ、かっこいい～～！　夢の印税生活！　ただし住まいはボロアパート！」

「……」

「車もボロ！　家具もボロ！　ぎゃはははは！」

「古いな～～」

「何が！？」

「価値観が古い、古すぎるって言ってんだよ。金のあるなしで幸福度を測るなんて、時代遅れもいいところだ」

「は！　貧乏人の強がりだねそんなのは。胡散臭いとか馬鹿にしやがったが、金貸しはいつの時代も勝ち組なんだよ！」

　成金の顔から薄ら笑いが消え、息を切らしながら捲し立てる。

「逆に、お前みたいな底辺クリエイターなんてのは典型的な負け組だ！」

「じゃあ、なんで妻さんは俺を選んだんだ？」

「世間知らずの馬鹿だからだよ！」

「は？」

「俺は金貸しの家に育った。汚いところも含め、世の中の仕組みは嫌というほど知ってる。けど結衣はどうだ？　過保護に育てられ、生きていくには何が必要か、何が大事か、まるでわかっちゃいない」

　まあ、それは間違ってないんだけどな。

「それでも、妻さんはお前を拒否した。それは俺が貧乏なこととは何も関係ない」

「……」

「見合いの時、胸ばかり見ていたそうだな」

「ぐっ……」

「金のことはわかっても、女性との接し方はご存知ないようだ」

「うるせえ！　お前だってロリコンだろうが！」

「なに？」

「さっき、作品履歴を調べた時に見つけたんだよな。『シャイニー☆エモーションズ！』とかいうアニメの曲」

「それがどうした」

「あんなガキ向け番組の曲書いて、恥ずかしくねえのかよ！」

「世間知らずはどっちだ。シャニエモは世界に誇るコンテンツだぞ」

「知らねえよ。それになんだよ『シャニエモ』って、オタクかよ」

「何とでも言え」

「さらにもう一つ、お前がロリコンっていう決定的な証拠がある」

「はあ？」

「お前、今年で31だってな。結衣より10コも上じゃねえか！」

「あ、そうなの？　初耳だね」

　いや、これは本当に初めて知った。

　年下だとは思ってたけど、長瀬結衣は21歳だったのか。

「ロリコン曲の歌詞もやばいね。『たった一言　「お疲れ様」って　ぎゅ……ってしたあと　伝えられたら』だって！　え、オッサンがこの歌詞書いたの？　キモ、キモ、キモーー！」

　いよいよ、子供のような罵声を飛ばし始めた。

　本人は攻撃してるつもりかもしれないが……申し訳ない、こちらは全くもってノーダメージだ。

　これでも、コアなファンやアンチも多い人気アーティストやアイドル達に多数、楽曲提供してきた身だ。

　曲が発売されるたびにSNSや掲示板で「クソ曲！」と散々叩かれてきた俺にとって、「ロリコン」だの「キモい」だのなんてのは「おはよう」「こんにちは」と同等レベル。

　なのでこのまま気が済むまで吠えさせて、弾切れまで待ってもいいが、これ以上長瀬結衣に嫌な思いもさせたくない。　

　面倒だがそろそろ、本格的に反撃を始めようとした、その時――

「このあ(・)ん(・)ご(・)う(・)がーー！！！！！！」

　突然、俺の背後からバズーカのような怒声が発せられた。

　その迫力に思わず尻餅をついてしまった俺と成金は、二人して情けなく、地べたから声の主を見上げる。

「うちの傷を気持ち悪い言うなぁええ。でも、夫さんの曲を馬鹿にしなんな！」

「……」

「おどりゃあ、さっきから黙って聞いとれば、ようなぁ好き勝手抜かしやがって！　夫さんがロリコン？　んなわけなかろうが！　どこに目ぇつけとんじゃ！」

　いつもの「ヒイイ！」「はう……」「～～ですう……」はどこへやら。

　八の字に垂れがちな眉は吊り上がり、丸まりがちな背中はシャキッと伸びて。

　恐らく岡山弁と思われる謎言語を繰り出し、成金を圧倒するその姿は、いつもの長瀬結衣とはまるで別人だった。

　あまりの迫力に、「妻さん、落ち着いて……」と声をかけることも忘れ、ただただ『覚醒』したその勇姿を、ぽかんと眺めることしかできなかった。

　それはきっと、成金拓也も。

「そもそも『結衣』って気安う呼び捨てにせんでくれる！？　うちゃ夫さんの妻なんじゃ。アンタの顔なんか二度と見とうねぇ！　とっとと岡山へいね（帰れ）！　駅前の桃太郎さんによろしゅうな！」

　シッ！　シッ！　と、何か汚いものでも追い払うかのように手を振りながら、成金の元へと歩み寄る。

「聞こえなんだのかおめぇ！　はよいね！！」

　これが現実なのかどうかを理解できていないような、ひどく戸惑った表情を浮かべながら、地べたから身を起こすとそのまま、成金拓也はどこかへと去っていった。

　その姿をぼーっと見守り、ゆっくりと視線を戻すと、長瀬結衣は腰に手を当てまだブツブツ何か言いながら、玄関の外を睨みつけている。

　……

「はっっっっ！！！！」

　あ、眉毛が八の字に戻った。

　顔が真っ赤になった。

　ドタドタドタ！！！

　我に返った長瀬結衣は、慌てて室内へと駆け込む。

　ガサガサガサ！！

　今度は何かを探しているらしい。

　ここでようやく、俺の顔にも笑みが戻ってきた。

　おいおい妻さんてば、結局自分で撃退しちゃったじゃん。

♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪♪

「……」

　部屋に戻るとそこには、黒い目出し帽を被った強盗が、神妙に正座していた。

　その正面に、胡坐（あぐら）をかいて俺も座る。

「えーっと、強盗さん」

「……」

「なんというか、かっこ良かったよ」

「……！」

「さっきのは岡山弁？」

　（コクコクと頷く）

「なるほどね、キレると岡山弁になるんだ」

　（ガックリとうなだれる）

「さっきの見合い相手、親が選んだって前に言ってたけど。なかなかにイメージと違ったなあ」

「それは……」

　強盗、もとい長瀬結衣はその後、成金拓也との出会いから今までを、とつとつと語りだした。

　成金は最初、先程のような下品な感じではなく言葉遣いも丁寧で、第一印象も良かったらしい。

　たが見合いの途中、休憩から戻ると、電話で誰かにこう話しているのを聞いてしまった。

「顔に気持ち悪い傷はあるけど、いい体してるぜ」　と。

　そして長瀬結衣は、婚約を断った。

　ポニちゃんは、当日カバンの中に入れていったところを成金に見つかり、『可愛いから抱かせてくれ』と言ってきたので、つい渡してしまったとか。

　その時に恐らく、GPSを埋め込まれたのだろう。

「なるほど。でも婚約断って正解じゃない？　さっきの暴言の数々を聞くと」

「そうですね……」

「妻さんの私物にGPSつけて、笑い者にしにくるのもやばいよ」

「はい……」

「でももしかしたら向こうも、さっきの妻さんの迫力を見て思ったかもよ。『こいつと結婚しなくて良かった』って」

「はう……。　はっ！　まさか夫さんも！？」

「そうだね、危険を感じた！」

「ぐはっ」

「ウソウソ。まあちょっとはビックリしたけど、嬉しかった」

「え……」

　ゆっくりと、目出し帽の裾に手をかける。

「もしかしたら妻さん、成金が俺の曲を馬鹿にしたことに、怒ってくれたんじゃないかって」

「それは……」

「ありがとう」

　次第にあらわになる白い肌。潤む、琥珀色の瞳。

「今日の妻さんを見て思ったんだ。誰だって、自分の中に沢山の面を持ってるんだと」

「……」

「普段見せてる面なんて、ほんの一部でしかない」

「……」

「それは一緒に暮らす相手もそう。そういう意味では、結婚て人生最大の『ガチャ』なんじゃないかな。相手がもしかしたら、とてつもない爆弾を抱えているかもしれないんだから」

「爆弾……危険です！」

「そう、実は誰かと一緒に暮らすこと自体、とても危険なことなんだ。それこそ、不幸にだってなる。でも相手によっては、知らない面を知ってもそれでも、一緒にいたいって思えるのかもしれないね」

　目出し帽を脱いだ素顔の長瀬結衣をそっと抱きしめ、

「よく、頑張ったな」

「……ふええええええ！！！！」

　溢れる涙を、背中をさすりながら受け止めた。

　そのまま、涙枯れるまで。

　諦めモードの俺の人生。

　罵倒されようが、惨めな思いをしようが、慣れさえすれば、どうってことない。

　だけどそんな俺のために、長瀬結衣は怒ってくれた。

　初めて味わう感情だった。

　だって俺は――

　使い棄（す）てられることばかりだったから。

「とりあえずさ、妻さん」

「……はい、夫さん」

「昼ご飯、一緒に作ろうか」

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