第１０話 大逆転
アベルが手にしているのは、刀身だけで三メートルはあろうかという巨大な剣だった。
振り回すことさえ困難に思えるほどの大剣を、まるで何の重さも感じていないかのように担ぎ上げている彼の姿も異様だった。
しかし、それ以上にセイラの意識を奪っていたのは、先ほどアベルが口にした言葉だった。
「この戦場を制圧する」
その言葉が意味するところを、セイラは測りかねていた。
現在、この戦場には鬼のモンスターが溢れ返っている。
その数は数千などという規模ではない。
すでに数万単位にまで膨れ上がっているはずだ。
さらに、目の前には二体の四天王が倒れているものの、残る二体も健在。
そして何より、鬼の軍勢を率いる『統率者』、大凶丸まで存在している。
この状況を制圧する。
たった一人で？
あの大剣一本で？
一体、どうやって？
どれだけ考えても、セイラには答えが出なかった。
これまで幾度となく強敵と戦い、数々の戦場を経験してきた彼女でさえ、この状況を一人で覆す方法など思いつかない。
ところが、アベルがこれから見せるものは、そんなセイラの想像を根底から覆すものだった。
「重神剣……バスタード・バベル」
アベルが静かに武器の名を告げる。
そして、担ぎ上げていた大剣を一気に振り下ろし、その刀身を大地へ叩きつけた。
轟音と共に地面が大きく震える。
次の瞬間、アベルを中心として円形の波動が地面を走り始めた。
その波動は瞬く間に広がっていく。
十メートル、二十メートル。
さらにその範囲を広げながら、アベルへ向かって殺到していた鬼たちを次々と飲み込んでいく。
そして、波動に触れた鬼たちは、その場で動きを封じられた。
強烈な重圧によって地面へ押しつけられ、次々と戦闘不能へ追い込まれていく。
その正体は、強大な重力だった。
アベルが放ったのは、周囲一帯を覆い尽くす凄まじい重力の波。
それは、まさに『重力波』と呼ぶに相応しい力だった。
重力波は勢いを緩めることなく広がり続ける。
百メートルを超えても止まらない。
その範囲には当然、朱天と白織も含まれていた。
「ぐっ……！ な、なんだ……この力は……！」
「くぅっ……！」
二体の四天王も必死に耐えているものの、その動きは明らかに鈍っている。
ところが、不思議なことが起きていた。
重力波の範囲内にはセイラと清十郎もいる。
にもかかわらず、二人には何の影響もない。
周囲の鬼たちだけが次々と動きを封じられていく中、セイラと清十郎は呆然とその光景を見つめていた。
敵だけを選別し、自分たちには一切の影響を与えない。
その光景は、先ほどアベルが口にした言葉を、そのまま現実にしたものだった。
「戦場を制圧する」
広範囲に存在する鬼たちを一気に無力化しながら、味方の冒険者には一切の被害を与えない。
これまでセイラが見たことも聞いたこともないほど、規格外の能力だった。
「こ、これは……一体……」
清十郎ですら、目の前の光景を理解できずにいた。
そして重力波は、さらに広がっていく。
その直径は、ついには一キロ近くにまで達した。
そこには『九頭竜』の二人や、『金剛の刃』のメンバーたちが戦っていた場所も含まれている。
だが、彼らには何の被害もなかった。
冒険者たちは重力波の影響を受けず、鬼たちだけが次々と動きを封じられていく。
突然訪れた異常な状況に、誰もが何が起きているのか理解できずにいた。
「ぐぐぐ……一体、これは……何なんだ？」
不知火の近くでは、四天王の一人である山吹が重力に抗いながら必死に身体を支えている。
さらに少し離れた場所では、もう一人の四天王、黒曜も同じように重力へ抵抗していた。
「ああん！？ 何だぁ、これはぁ！？」
そして、戦場の中でもひときわ大きな怒声が響き渡る。
その声の主は、大凶丸だった。
もちろん大凶丸も重力波の影響を受けている。
しかし、その巨体はわずかに動きを鈍らせている程度で、戦闘能力そのものに大きな影響を受けている様子はない。
「俺の部下たちを……一体、誰がこんなことを仕出かしやがったぁ！？」
怒りに任せて周囲を見渡す大凶丸。
そこには重力に抗う山吹と黒曜。
そのさらに向こうには、倒れた朱天と白織、そして二人のそばに立つセイラと清十郎がいる。
そして大凶丸は、ついにその姿を見つけた。
大剣を地面へ突き立て、静かに佇む一人の男。
「……見つけた」
大凶丸の視線がアベルへ向けられる。
「俺の部下たちをやったのは、テメエかコラァ！？」
アベルは答えずに、静かに大凶丸を見返している。
その態度が気に入らなかったのか、大凶丸はさらに怒気を強めると、大地を蹴った。
重力波によって身体が重くなっているにもかかわらず、その巨体は勢いよく宙へ舞い上がる。
そして、ズシン！と大きな地響きを響かせながら、アベルの目の前へ着地した。
「おい……こんなふざけた真似をしやがったのは……てめえか？」
大凶丸が鋭い眼光でアベルを睨みつける。
それに対してアベルは、まったく動じることなく答えた。
「ああ、そうだと言ったら？」
「殺すに決まってんだろうがぁ！」
大凶丸が吠える。
「一体、何者だぁ？ 名乗りやがれコラァ！」
激しい怒気をぶつけられても、アベルの表情は変わらない。
そして、静かに大剣を地面から引き抜く。
その姿には、一切の迷いがなかった。
「私は、アベル・ガルブレイド」
名を告げる声は、凛としていた。
「お前たち全員を倒すために来た……」
アベルは大剣を構える。
その瞬間、周囲に漂っていた空気が変わった。
「『剣聖』だ」
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