第６話 コンビ結成後の彼是
「アイリーンさん！ そっち行きました！」
「はーい！ ――クリムゾン・メテオ！」
アイリーンさんが軽く杖を振り上げた瞬間、空一面が真紅に染まる。
次の瞬間、灼熱の隕石群が轟音と共に降り注いだ。
「うわわわわっ！？ 相変わらず過剰火力すぎるでしょう！！」
俺は『神速』を発動し、降り注ぐ隕石の隙間を縫うように駆け抜ける。
飛び散る火炎と爆風を紙一重でかわしながら、ヘッドセット越しのカメラはしっかりとアイリーンさんの姿を追い続けていた。
現在俺たちが攻略しているのは、Ａランクダンジョン『愚蟲の樹海』。
強靭な魔蟲たちが巣食う危険地帯として知られているが――。
その魔蟲たちは、アイリーンさんの魔法の前では文字通り虫けら同然だった。
「いや……絶対やりすぎだよなぁ」
地面を這い回る巨大昆虫を倒すために、空から隕石を降らせる。
どう考えてもオーバーキルだ。
……いや、もう突っ込むだけ野暮なのかもしれない。
最後の隕石をかわし切ると、大きく息を吐きながら実況を続ける。
〈相変わらず『紅蓮の魔女』の火力がおかしいｗ〉
〈最初は毎回死ぬかと思って見てたけど、最近は安心して見られるようになったな〉
〈その代わりアイリーンさんの火力がどんどん上がってる件〉
〈完全に『神速』さんを信頼してる証拠だろ〉
〈信頼の仕方がおかしいｗ〉
〈でも、それがこのチャンネルなんだよな〉
コメント欄も大盛況だ。
現在の同時接続者数は十万人を突破。
俺たちのチャンネル【『紅蓮の魔女』と『神速の配信者』】は、今や世界中の冒険者が注目する人気配信となっていた。
――え？
Ｓランクダンジョンを踏破したくせに、どうしてＡランクダンジョンを回っているのかって？
しかも、せっかく解放されたグランドダンジョンへ行けよ、と？
……いや、それがな。
俺が一番行きたいんだよ！！
でも――国が許可してくれないのである。
『深淵の回廊』攻略配信の直後、政府関係者を名乗る人物たちが俺たちの前へ現れた。
グランドダンジョンは国家機密級の存在。
世界情勢にも影響を及ぼしかねないため、挑戦者は国が選別するという。
当然、その場でアイリーンさんは、
「燃やしましょうか？」
と、いつもの穏やかな笑顔で恐ろしい提案をしてくれた。
……もちろん俺が全力で止めた。
犯罪者になるのは勘弁である。
その結果、俺に課せられた条件は二つ。
一つ目は、上級職へ転職すること。
俺の現在のジョブは下級職『配信者』。
レベル９９になることで、上級職『上級配信者』へ転職できるらしい。
……うん、名前、そのままだよな。
俺もそう思う。
二つ目は、Ａランクダンジョンを五つ以上踏破すること。
Ａランクダンジョン一つでも英雄扱いされる世界だ。
それを五つ攻略した実績があれば、グランドダンジョンへ挑む資格を認めるというわけだ。
だから俺たちは――
レベル上げ、Ａランクダンジョン攻略、そして配信経験。
その三つを同時に積み重ねるため、各地のＡランクダンジョンを攻略して回っている。
そして、この『愚蟲の樹海』が五つ目。
ちなみに俺のレベルも九十まで上がっていた。
あと少しでレベル九十九。
いよいよ上級職が見えてきた。
グランドダンジョン挑戦まで、本当にあと一歩だ。
そんなことを考えているうちに、俺たちはボスフロア前のセーブポイントへ到着した。
『愚蟲の樹海』は森林型ダンジョンだ。
にもかかわらず、その奥には場違いなほど巨大な石造りの扉が鎮座している。
……森林なのに大扉。
ダンジョンだから仕方ない、と納得するしかない。
「さて、ハヤトさん。行きましょうか」
「はい。少しだけ準備します」
俺は『神式配信セット』を操作する。
ドローンが折り畳まれ、バックパックへと変形、さらにヘッドセットへカメラを接続し、ボス戦専用の配信モードへ切り替えた。
この装備はアイリーンさんの魔法でも壊れない。
しかし以前、ドローンだけで撮影したところ、画面いっぱいに炎しか映らず、
『ゼロ距離で花火見せられてるだけなんだけど』
という苦情が殺到した。
それ以来、ボス戦だけは俺自身がカメラマンを務めるようになったのである。
「お待たせしました。準備完了です」
「はい。それでは行きましょう」
「皆さん、お待たせしました！ これよりＡランクダンジョン『愚蟲の樹海』ボス攻略を開始します！」
〈待ってました！〉
〈五つ目だ！〉
〈何気に偉業達成目前なんだよな〉
〈次はいよいよグランドダンジョンか〉
〈まずは目の前のボス倒そうぜｗ〉
コメント欄を確認し、俺は気持ちを引き締める。
そしてアイリーンさんと共に、大扉をくぐった。
◆◆◆◆
扉の先に広がっていたのは、鬱蒼とした森林ではなかった。
一面の大草原、その中央に、一匹の巨大な魔物が鎮座している。
『アルティメット・ビートル』。
全長十メートルを超える、巨大な甲虫型モンスターだ。
「あとはいつも通りですね。私が戦いますので、ハヤトさんは配信をお願いします」
そう言って、アイリーンさんは散歩でもするような足取りで歩き出す。
俺は『神速』を発動し、少し離れた岩場の上へ移動。
そこから二人を映せる絶好の位置を確保した。
やがてアイリーンさんが射程圏へ踏み込むと――。
ブゥゥゥゥン！！と耳をつんざく羽音が草原に響き渡る。
『アルティメット・ビートル』が巨大な羽を震わせ、侵入者を威嚇していた。
「ギシャアアアアアアアア！！」
怒号と共に、巨大な角を突き出して突進してくる。
……でも、俺は知っている。
こういう時のアイリーンさんは、一番危ない。
「――グランド・エクスプロージョン」
静かな詠唱の次の瞬間、巨大な角の先端で小さな火花が弾けた。
直後、草原全体を揺るがす超大爆発が巻き起こる。
『アルティメット・ビートル』の巨体は跡形もなく吹き飛び、衝撃波が四方八方へと広がっていく。
地面が抉れ、岩石が空高く巻き上がる。
それらは燃え盛る火山弾となり、雨のように降り注ぎ始めた。
「やっぱりこのパターンかぁぁぁ！！」
俺は『神速』を全開にする。
迫り来る衝撃波は跳躍で回避。
着地した瞬間には、今度は火山弾が頭上から降り注ぐ。
前後左右上下と、超高速で駆け抜けながら、一発たりとも直撃を許さない。
もちろん、その間もカメラだけはしっかりとアイリーンさんを捉え続ける。
そして――爆炎が静まり、土煙が晴れた時。
草原の中心には、何事もなかったかのように穏やかな笑みを浮かべるアイリーンさんだけが立っていた。
Ａランクダンジョン『愚蟲の樹海』。
――攻略完了の瞬間だった。
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