第２４話 『星崩の大魔宮』⑭ 消魔
『龍殺の守護者』と『星炎龍・セプテントリオン・アリオト』の決着が着いた頃――
別の異空間では、また新たな戦いの幕が上がろうとしていた。
「あなたがわたくしのお相手ですの？……本当に戦いになるんですの？」
「へえ、お姉さんは相手が子供だと油断しちゃうタイプなんですか？」
広大な空間の中で向かい合う二人。
一人はSランク冒険者――『蒼氷の聖女』、星羅・バーンシュタイン。
そしてもう一人は、『七星』の一角、『セプテントリオン・メグレズ』。
その姿は、どう見ても戦闘を行う存在には見えなかった。
年齢で言えば十歳前後だろうか。
小柄な体に身に纏っているのは、魔導士が着用するようなローブ。
その姿だけを見れば、どこにでもいる普通の少女にしか見えない。
しかし、彼女はグランドダンジョン『星崩の大魔宮』を守護するボスモンスター。
『七星』と呼ばれる、世界最高峰の脅威の一角である。
「まあ、舐めているわけではありませんわ」
セイラは小さくため息を吐く。
「ですが、流石にその姿で強敵だと思え、という方が難しいですわね」
「あはは、まあ私としてはその方がやりやすいんですけどねー」
「……なるほど」
メグレズの言葉を聞き、セイラは表情を引き締める。
「獅子は兎を狩る時も全力を尽くす……でしたわね」
そう呟いた瞬間、セイラは手に持つ杖を構えた。
杖の先端に埋め込まれた巨大な宝玉へ魔力が集束していくと、周囲の空気が一変した。
先ほどまで何もなかった空間に、急激な冷気が広がっていく。
気温が下がり、地面には薄っすらと霜が張り始める。
その異変に気付いたメグレズは、体を震わせながら白い息を吐いた。
「あれれー？ 急に本気になっちゃいました？」
「ええ、ですがご安心ください」
セイラは優雅に微笑む。
「すぐに何も感じなくして差し上げますわ」
そして――
「――ヘル・スノーストーム」
セイラの膨大な魔力が、極寒の吹雪へと変換される。
周囲一帯を覆い尽くす白銀の嵐……もちろん、それはただの吹雪ではない。
触れたもの全てを凍結させ、生命活動すら停止させる絶対零度の暴風。
通常のモンスターであれば、一瞬で氷像へと変えられるほどの威力だった。
「うふふ……これで終わりですわね」
十分な魔法を放ったことを確認し、セイラは術を解除する。
吹雪が晴れていくと、そこに残っているのは――
凍り付いたメグレズの姿……のはずだった。
「……え？」
しかし、そこに立っていたのは、先ほどと何一つ変わらない少女だった。
傷一つなく、凍結している様子もない。
ただ、楽しそうに笑っている。
「あはは、びっくりしました？」
メグレズは首を傾げる。
「私、意外と寒さに強かったみたいですね」
「……違いますわ」
セイラの表情から余裕が消える。
「それは……寒さに強いなんていう次元ではありません」
自身のスキル『蒼氷』――それは、セイラがSランク冒険者へ至るまでに磨き上げた最強クラスの氷結能力。
ただ冷やすだけではなく、対象そのものを凍結させ、内部から破壊する絶対的な力――
それをまともに受けて、全くの無傷だなんて、普通に考えればそんな存在などあり得ない。
「一体……どんな理屈ですの？」
「さあ？」
メグレズは笑う。
「もう少し戦えば分かると思いますよ？」
「……そうですか」
セイラは再び杖を構え直す。
「ならば、確認させてもらいますわ」
「アイシクル・ブラスターレイ！」
杖の先端から放たれたのは、極低温の光線。
それは、アイリーンの『ボルガニック・レイザー』と対になるような魔法。
触れた瞬間に対象を凍結させ、そのまま粉砕する必殺の一撃。
しかし――メグレズは避けない。
真正面から受け止めるが――
「……また無傷ですの？」
セイラの表情が険しくなる。
（あり得ませんわ……）
ここまで来れば、答えは一つしかない。
Sランク冒険者として積み重ねた経験が、ひとつの可能性を導き出す。
「……『魔法無効化』」
その言葉を聞いた瞬間。
メグレズは嬉しそうに笑った。
「やっぱり分かっちゃいますかぁ……正解ですよ！」
少女は胸元に手を当て、軽く礼をする。
「私の正式な名前は――『消魔・セプテントリオン・メグレズ』、以後、お見知りおきを」
セイラは理解する。
『魔法無効化』
それは、魔法使いにとって最悪の天敵。
相手が放つ魔法という攻撃手段そのものを否定する能力。
どれほど強力な魔法を放とうとも、相手が魔法である限り、意味を成さない。
つまり――
「魔法特化のわたくしとは、最悪の相性ということですわね」
「そういうことです」
メグレズは楽しそうに笑いながら、両手を掲げる。
「では、今度はこちらの番ですね。出でよ――『重断剣・グラビティ』」
その瞬間、空間が歪み、巨大な両手剣が出現する。
全長は三メートルを超える。
普通ならば、大柄な戦士ですら扱うことが困難な代物だが、メグレズは軽々と持ち上げた。
「これはまた……予想外ですわね」
「よく言われます」
メグレズは剣を構える。
「でも、人を見た目で判断すると痛い目を見るってことですよ」
次の瞬間、少女の姿が消えた。
「――！？」
セイラの想像を遥かに超える速度での突進、慌てて後退しようとするが――
「甘いですよー！」
さらに加速し、巨大な剣が振り下ろされる。
「……くっ！ やりますわね！」
セイラは咄嗟に杖を地面へ叩きつけつと、地面から巨大な氷柱が伸びる。
メグレズを貫くための迎撃魔法。
しかし――
「私の能力、忘れちゃいました？」
氷柱はメグレズへ届く前に砕け散る。
『魔法無効化』によって、氷の刃は存在そのものを否定された。
「無駄ですよー！」
巨大な剣が迫るが、氷柱による一瞬の時間稼ぎで出来た、僅かな隙を利用し、セイラは間一髪で回避する。
距離を取ったセイラは、改めてメグレズを見る。
「まさか……その小さな体で重剣士とは」
予想外だった。
巨大な武器を扱う戦士と言えば、当然ながら屈強な肉体を持つ者が多い。
しかし、この少女は違う。
小さな体、幼い外見、そして、その姿からは想像できないほどの怪力と速度。
「なるほど……見た目だけで判断したわたくしの落ち度ですわね」
セイラは杖をアイテムボックスへ収納する。
そして――ゆっくりと拳を握る。
「さて……ここからは、私も少しだけ本気を出しますわよ」
そう言った瞬間――
『蒼氷の聖女』は、魔導士ではなく――一人の戦士として構えを取った。
少しでも面白いと思って頂けましたら、評価をお願いします。下にスクロールすると評価するボタン（☆☆☆☆☆）があります。
ブックマークも頂けると非常に喜びますので、是非宜しくお願い致します。
良ければ、感想もお待ちしております。
評価や、ブックマーク、いいね等、執筆する上で非常に大きなモチベーションとなっております。
いつもありがとうございます。
