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両軸

劉虞《りゅうぐ》……幽《ゆう》州の牧《ぼく》（長官）。漢の太尉（国防長官）であり、皇族。公孫瓚《こうそんさん》に討たれる。

鮮于輔《せんうほ》……劉虞に仕える重臣。公孫瓚を仇敵とした兵を挙げ、自害に追い込む。

公孫瓚《こうそんさん》……幽州の将軍。幽州の牧である劉虞を討つが、鮮于輔らの報仇軍により、自害に追い込まれる。

袁紹《えんしょう》……名門の出身で、公孫瓚の仇敵。鮮于輔らと連合し、公孫瓚を自害に追い込む。幽《ゆう》、冀《き》、并《へい》、青《せい》の四州に勢力を誇る群雄。

閻柔《えんじゅう》……北方異民族に慕われる陰の指導者。漢人。報仇軍を挙げた鮮于輔に加担する。

斉周《せいしゅう》……劉虞に仕える重臣。鮮于輔の相棒。

田豫《でんよ》……流浪の英雄、劉備《りゅうび》の志に魅かれ、憧れを抱く。主君の公孫瓚を失う。

廉正《れんせい》……田豫の志に共鳴する腹心。実直な性質《たち》の槍遣い。

曹操《そうそう》……豫《よ》、徐《じょ》、兗《えん》、青《せい》の四州に勢力を伸ばす群雄。

烏倫《ウルン》……鮮卑《せんぴ》人と漢人の混血。閻柔の従者のような青年。閻柔の申し出により、田豫の従者となる。

程昱《ていいく》……曹操に仕える初老の謀士。田豫の育成を委ねられる。

衛沈《えいちん》……北の辺境を往来する医の徒《と》。田豫の草庵を預かる。

公孫琳《こうそんりん》……田豫が救出した公孫瓚の四女。

　河北の支配権を巡る曹操《そうそう》と袁紹《えんしょう》の雌雄を決する抗争が始まった。

　その情勢をよそに、田豫《でんよ》の前には書簡が山積している。

　出仕した田豫は、そのひとつひとつに目を通した。内容は政策に関するものが多かった。

　そのような日々が続くと、田豫に見えてくるものがあった。

　猛政――。曹操が推進しようとしていたのは、法律に基づく徹底した厳しい統治だった。

　各地の富裕層や有力者層を取り込み、政権を維持していた漢《かん》では、官僚たちへの刑罰が有名無実化していた。この寛容を旨とする寛治が、漢の支配を弛緩《しかん》させていた。

　それを見抜いた曹操は、猛政を以って、漢の根源的要素である寛治を打破しようとしている。

　そのことに気づいた頃から、田豫の書簡の見方が変わった。さまざまな書類より、曹操の意図を読み取ろうとしたのである。

　そして、また見えてきたものがあった。

　屯田――。読み込めば、二種あった。ひとつは、派兵先の最前線で兵士が農業を行い、未開の土地を開墾することで、軍の食糧を確保する軍屯、そして、もう一方は、すでに基盤となっている中原地域で実施される民屯である。

　民屯の利点は、戦乱で各地を追われ、流民となった民に耕作放棄地を与え、失われた生産活動を再開させることにあった。これに加え、耕作放棄地を国有化することで、高い税率で収穫物を徴収できる。備蓄可能なまでの生産力を得ることで、各地に食糧庫を配置、遠征時の補給を容易にする。民屯は、収穫量の五割が、各地の倉庫に備蓄されたが、従事する民にも利点はあった。多くの労役を免除される特権が与えられていたのである。

　何よりもこの屯田制は、曹操自身が管轄していた。

　書簡から顔を上げた田豫は、虚空に視線を泳がせた。

　――自らの意思を直接内政に組み込み、現実のものとしている。

　感嘆した田豫は、ふたたび、書簡に目を落とした。

　この頃から、廉正《れんせい》と烏倫《ウルン》にも変化が見え始めた。

　廉正は、春秋左氏伝《しゅんじゅうさじでん》を写した書簡を携帯するようになった。春秋戦国時代の魯《ろ》国の歴史が書かれたものである。暇さえあれば、よく目を通していた。

　片や、烏倫の方は、長柄の武器を好んで扱うようになった。邸《やしき》の前庭で、全身汗まみれになるまで、長柄の矛を振る姿を目に留めることが増えた。

　しばらく時が流れると、田豫には、また新たな気づきがあった。

　兵戸――。租税を減免する代わりに、妻帯して戸（家族）を構えさせ、永代の兵役義務を負わせることで、兵力の安定供給を実現させる制度だった。

　兵役の世襲は古来よりあったが、それは、帝《みかど》直属の常備軍である禁軍に限られていた。

　曹操は、兗《えん》州に侵攻した青《せい》州黄巾賊の投降兵、三十余万人の中から選抜した者を青州兵として編成し、兵戸に属させた。これまで、禁軍に限定されていた兵役の世襲を自軍に取り入れたのである。

　そして、一般の民とは戸籍の取り扱いを別にし、男子は兵士になること、女子は兵戸の者と結婚することが義務づけられた。兵戸に組み入れられた者は、男女問わず、代々兵役に従事する仕組みになっていた。

　これにより、曹操は、永続的な兵力の安定供給を実現していた。

　書簡に踊る文字を凝視した田豫は、口許を片手で覆い瞑目《めいもく》した。

「国家の安定は、充分な食糧と強力な軍隊にかかっている――」

　田豫は、はっとした。曹操の声容が聞こえた気がした。

　屯田制による食糧の備蓄、兵戸制による兵力の安定供給、この両軸が、河北を制覇するに足る大きな原動力になっていた。

　目蓋を開けた田豫は、胸の前で腕を組んだ。宙を睨み据えると、小さな音で独り言《ご》ちた。

「この許都《きょと》も、乱世にあるべき都の姿――ということか」

　ちょうど、その折――。

　急報がもたらされた。それは、官渡《かんと》という地で、曹操が袁紹を撃破したという報せだった。

　西暦二〇〇年のことだった。

お読みいただき、ありがとうございます。明日19時更新の第32話より、成長した田豫たちに苦難が待ち受けます。劉備に憧れ、曹操の臣下となった田豫の生き方は――。どうぞお楽しみに！