胸がすく ：約1000文字
住宅地の一角に佇む、プリンクルスハイム家。
この家の大黒柱であるアウグスティーンはエーレントラウト（旧姓サスティーネ・クロンマー）と結婚し、三人の子をもうけた。上からシャルロッテ、クリストフ、ツェツィーリエである。隣人のマインラート・パウルミュラーとは特に仲が良く、その妻エデルトルート（旧姓キュフナー）は、アウグスティーンの妻エーレントラウトも親しい間柄だった。さらにエデルトルートは、エーレントラウトの妹であるディートリンデ・ニコ・ノイベルト（旧姓サスティーネ・クロンマー）とも仲が良い。ちなみに、パウルミュラー家の飼い犬はロイントシャフト（アーフェン・ピンシャー）という名前である。
エデルトルートは幼い頃から犬に囲まれて育った。叔父のディートハルト・ネフ・ヘルテルが愛犬家で、六匹の犬を飼っており、よく遊んでいたからだ。彼は特にミニチュア・シュナウザーを溺愛しており、生まれたばかりの一匹を姪に譲り渡そうとしたが、彼女は自分の意志で別の犬を選んだという逸話がある。
アウグスティーンの職場の上司であるヴァレンティーン・マイエンブルクはとても理解のある人物である。彼との関係は良好で、仕事の上でも信頼し合っているだけでなく、プライベートでも交流がある。
そんなヴァレンティーンとその妻クリームヒルデ（旧姓カファー＝フィーバー）、そして隣人のマインラートとエデルトルート、さらにはその息子ジギスヴァルトを招き、アウグスティーンは自宅の庭で晩餐会を開いた。彼らはこの晩餐会を『パルチヴァール』と呼んでいる。これは、聖杯伝説を題材にしたヴォルフラム・フォン・エッシェンバッハの作品にちなんで名づけられたものである。
途中、ヴァレンティーンの友人ルイトポル・エックホーフトとその妻マルグリット（旧姓シュヴェーグラー）も急遽参加し、会はさらに賑やかさを増した。その騒がしさに引き寄せられるように、向かいに住むエンゲルブレヒト・リーバーマンと、その母メルツェーデスもキルシュヴァッサーを手土産にやって来た。
ロイントシャフトが吠えたが、近くの席にいたエデルトルートが手を前にかざし、それを制した。その間にも、アウグスティーンは電話をかけている。どうやら友人のフーベルトゥス・トレンメルを呼び寄せるつもりらしい。彼は今友人とバーにいるらしく、その友人たちも何人か来るかもしれない。
こうして、パルチヴァールの宴は喧騒のうちに続いていく。こうした催しは週に二度、時には三度開かれ、夜遅くまで賑やかさが絶えなかった。
だが――。
とうとう堪忍袋の緒が切れたのは、アウグスティーンのもう一つの隣人、山田太郎之助だった。彼は猟銃を手に取り、全員を射殺した。
その後、彼はそばに寄ってきたロイントシャフトの頭を軽く撫で、静かに微笑んだ。
夜はようやく静寂を取り戻し、彼の胸中はとても穏やかである。
だが、ホッとしたのは、きっと彼だけではなかったであろう。
