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Another7 女神の世界3

「しかし、こうして改めてゆっくり話すといってもあまり話題がないですね～」

「そうだな、いつもなら前の世界の話をしたりしてるからな」

「この際ですから、何か他に私に聞きたいこととかないんですか？」

　と言われても１０億回もこいつと雑談してたらほとんどの話題が出尽くした。

「じゃあスリーサイズは？」

「えっとー……上から８３・５５……って何言わせてんですかー！」

　スリーのうち、ツー言っちまってんじゃん。

「乙女に対する礼儀ってもんをわきまえなさい！　セクハラで訴えますよー」

「悪かったって」

　「もう、プンプン」と古臭い怒り方をなさるお淑やかな女神様。もうノリ突込みの女神といっても過言ではない。

「なあ、お前って実際は何の女神なんだ？」

「なんの、といいますと？」

「ほら、勝利の女神とかじゃんけんの女神みたいにさ、お前にも異名があるのかと思って」

「あ～、逆に何だと思います？」

　これは女性に「おいくつですか？」「えー、何歳に見えます？」のくだりじゃん。めんどくさい。

　見当もつかないので、とりあえずパッと思いつく女神を言っておく。

「自由の女神とかか？」

「ぶぶー、残念！」

　胸の前でバツを作るめがみんにむかついた。

「わかんねーよ、答え教えてくれ」

「正解はー……CMのあと☆」

「どこがスポンサーしてくれんだよ」

「冗談ですよ、ペロ☆」

　下を突き出すめがみんにむかついた。

「私はですね……“死を見守る女神”なのです！　キラーン☆」

「死を見守る？」

「そう！　ずっとあなたを見守ってきたのですよ？　これはもう女神さまからの愛情といって差し支えないですよ？」

「自分で言うな」

「照れちゃって～」

　言ってることはストーカーじみてるが、事実であることに間違いない。この女神は俺が何度死のうと嫌がりもせず、飽きもせず、俺に付き合ってくれた。感謝してもしきれないくらいの施しを受けてきたのだ。

　ノリで冷めた態度をとってきたが、なんだかんだこいつに気を許してしまっている。親しいからこそ、こうやって冗談が言い合える。なるほどこれがツンデレというやつか。別にめがみんのことなんて全然好きじゃないんだからね。

　徐々に辺りが明るくなり始めた。

「時間のようですね〜」

「もう時間？　意外と早いな」

「それだけ、私たちが語りつくしたということでしょう」

「まあ、たまにはいいな。こうやってゆっくり話すのも」

「そうですね」

「それにしても何事も起こらなかったな。神にしては珍しくハッピーな終わり方だな」

「……神様は私に甘いですからね。私と一緒にいたからバッドエンドは避けられたのでしょう。私に感謝してください」

「ああ、ありがとな。めがみん」

「…な、なんでこういうときだけ素直なんですか！」

「いや、いいだろ別に。9億9999万9999回記念だよ」

「……せめて……せめてあと一回後の、キリのいいところでやってくださいよ……」

　だんだん声が小さくなっていく。なんだか震えているようにも聞こえる。この光のせいなのか、あいつの声が小さいのか。

「今回の転生特典はお前だったのかもな」

　何気なく、そう言った。心からの一言だった。ちょっと感動のシーンにしよう、たまにはデレてやろう。そんなちょっとしたいたずら心だった。

「…うっ……うう……もうっ！　なんでそうやって、こんなときだけ……！」

　今にも泣き出しそうな声だった。こんなめがみんは初めて見た。

「ありがとな、めがみん。お前がいなかったら俺はここまでやってこれなかった。お前が俺の女神でよかったよ」

「……ううっ、なんでっ、なんでっ、ずるいよっ！！」

　女神の頰に涙がつたう。光のせいか、とても澄んでいて輝いて見えた。

「泣くなよ、またそのうち来るんだからさ。次が10億回目になるな」

「……そうっ……ですね」

「ほら、いつも通り笑えよ、めがみん。お前は笑ったほうが似合う」

「……そういうこと言うからぁぁっっ！！！」

　ボロボロと大粒の涙を流して、顔をくしゃくしゃにして泣きじゃくる。そんなに泣かせるつもりはなかった。

「あぁー！　もぉー！　泣かないって決めてたのにぃ！！　どうしてくれんですかぁ！！　この空気読め男っ！！　鈍感無自覚難聴主人公っ！！　あなたって人はほんとにもうっ！！　ほんとにもう……！！」

「わ、悪かったって。ほ、ほら、次はどんな世界なんだ？」

　女神は袖で涙を拭った。目は真っ赤に腫れている。

　そして咳払いして、いつもの質問に答えた。

「……ハア……グスン。それは…神のみぞ知る……」

　いつものセリフ。そこにいつもの元気はなかった。まあ、どこへ行くかはだいたい想像はつく。

　光が全身を覆い始めた。めがみんの顔はもう見えない。

「わ、私もあなたの担当で良かったと思っています。あなたに神のご加護があらんことを心から願っています。だから最後に一つだけ！」

「なんだよ？」

「命を……大事にしてください！！」

「なんだよ、今さら」

「絶対ですよ、その命で何ができるかちゃんと考えるんですよ！」

「ああ」

「…………！！」

　最後に女神が何か言っていたが、よく聞き取れなかった。まあ、次会った時に聞こう。

　それよりも、次の世界だ。神は俺の願いを叶えると言っていた。ならば地球に帰れると言うことだろう。

　地球に戻ったら何しよう。あれして、これして……

　期待に胸が膨らむ。妄想に胸が躍る。ああ、この時間が面白いのかもしれない。

　そして、意識は飛んで行った。

★★★★

　私はその光が消えるまで、彼に手を振り続けた。こんなの……こんなの辛すぎる。

　敬語を使うのもぎこちないし、思い出は蘇ってくるし、とにかく泣くのをこらえるのに必死だった。こんな時に限って彼はあんなことを言うから、もう耐えきれなかった。ほんとうに彼は主人公体質だなぁ。

　ああ、女神がこんなにつらいものとは思わなかった。

　神様は私に甘くなんてないんだよ。あーあ、なんでこのタイミングで戻しちゃうかなぁ。

　この世界の終幕は、彼にとってはハッピーエンドでも、私にとってはバッドエンドになっちゃうじゃん。

　それも仕方がないか。私は彼を応援し続けると決めたのだから。私は彼を見守り続けると決めたのだから。

　自然と涙が流れてきた。さっきのでもう涙は枯れたと思ったのに。

「もう……泣いていいんだもんね……？」

　もう彼は目の前にいない。

　そのはずなのに、いや、だからこそ、呼吸が荒くなっていく。

　そうだ、彼の前じゃないからもう強がらなくていいんだ。

「うわあぁぁぁぁぁああん！！！！　うみかわしょうごのばかあぁぁぁぁ！！！！」

ここまでお読みいただきありがとうございます。

投稿再開後毎日投稿をしてきましたが、ここから変則的に更新します。

投稿予定日、予告は活動報告をご覧ください。

完結に近づいてまいりました。ここまで読んでくださった方に、楽しかったと言ってもらえるように精いっぱい書きます。これからもよろしくお願いします。