幸太郎、石狩平野を探検する
気がつけば、100話になりました
物語はまだまだ続きますので、よろしくお願いします
さて有望な炭田が見つかったようです
ではどうやって採掘するか？
問題は、次の段階に入りました
幸太郎は、石狩川を地元アイヌの操る小舟に乗って川を下っていた。
石炭発見の報を聞き、調査に赴いた帰りだった
調査の結果、有望な炭層を発見した
その結果を開拓村差配の青島と相談するため、現在の樺戸付近にあった開拓村を目指していた
「石炭はあったが、掘り手はどうする。」
「釧路も人手は、余っていない。」
「筑後から呼ぶにしても、大人数は無理だ。」
幸太郎は蝦夷地に来てからの、自身の体験を思い出していた
「今思えば、最初に勧め通りに徳内村に寄ってよかった。」
「寄っていなければ、最初の冬を越すのも難しかっただろう。」
「筑後から人が来たとしても、先ずは冬の越し方を教えなければならない。」
「アイヌとの接し方だって、最初に役人に聞いた様に、幕府ご用といけだかな態度だったら駄目だった。」
「役人達は気づいてないが、アイヌから見たら松前藩よりはマシと言うだけだ。」
「ところが、徳内先生の言う通りに接したら、思いの外親切にされた。」
「この探検だって、銭を渡して船を出させるだけだったら、こんなにすんなり見つからなかった。」
「礼儀を持って接したから、行く先々のコタンで色々聞き回ってくれた。」
「しまいには、一緒になって役人の悪口を言う始末だ。」
「本格的に採炭をするなら、地元のアイヌとも相談しなければ。」
幸太郎の頭に、ある考えが浮かんだ
「アイヌの中にも、掘り手をやりたいものがいるんじゃないか？」
「アイヌの族長に、話してみる価値はある。」
幸太郎を乗せた船は、江別の河岸についた
後年、石狩川水運の中心地になる場所も、今は広大な平野に夕陽が落ちて行くのが見えるだけだった
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