魔譜研究室は今日も平常運転です

第二章

人さらいと偽り令嬢 10

※主人公が男の人に襲われます。苦手な方は読み飛ばしてください。内容のポイントを活動報告に載せておきますので、確認したい方は、お手数ですがそちらをご覧ください。

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　頬に当たるサラサラとした生地の感触に、うっすらと目を開けた。

　ぼんやりとした視界に、自分の手が映る。

　ここは――

「……ベッド？」

「ああ、やっと起きたのか」

　その聞き覚えのない声に、全身がぎくりと強張った。横になった僕のすぐそば。誰かがいる。

　その誰かはベッドを軋ませると、シーツに散った僕の髪に触れた。

「――っ!?」

　驚いた僕は身体を起こした。

　自分では跳び起きたつもりだったけど、実際にはその場に手をつき、半身を起こしただけだった。どうにも身体が重い。未だ覚めやらぬ身体に焦れったさを感じつつも、その“誰か”から距離を取る。

　いつの間にか解かれた髪が、さらりと顔の横で揺れた。

　ベッドの縁に腰かけたその人は、上半身だけを捻ってこちらを見ている。

「だれ……っ」短く誰何(すいか)の声を飛ばす。

「つれないな……覚えてない？　店で会ったはずだけど」

「店……？」

　僕は眉根を寄せた。

　シャツの上から羽織った赤い上着には袖を通さず、肩にかけただけという出で立ちの、目の前にいる男をまじまじと見つめる。

「あっ！　あなたは――」

　着ている服と整えられた髪。

　それだけですいぶんと受ける印象が違う。

　目の前の男には見覚えがあった。

　“テンペスタリ”の店の前でビラを配っていた人――お店に行ったとき、僕のことを“お嬢さん”と呼び、席に案内した人だった。

　重い頭を抱えつつ、僕は周りに目をやった。

　狭い室内。部屋には今、僕たちがいる広いベッドと、簡単なソファーとテーブルしかない。窓のない部屋は暗く、キャンドルに灯された光が頼りなく揺れる。

　どうしたんだっけ――

　お店で意識が薄れていくとき、何かを聞いたような気がする。

　僕は軽く首を振った。

　頭に靄がかかったようで、どうにも思考が鈍い。

　体の動きもどことなく緩慢で、思うように動かせていない感じがする。

　しかし、今の僕に思考するだけの時間はなかった。目の前の男が身を乗り出してきたのだ。

　僕は反射的に後退り、ベッドの縁に手が当たったことで、それ以上、逃げ場がないことを悟った。

　この状況……

　貞操の危機、という言葉が脳裏をよぎる。

　――いや、待って？　この人、男の人だよね？

　眠りから覚めたばかりでよく回らない頭が、それでもなんとか状況を理解しようと、脳に血を巡らせる。

　男がこちらに向かって手を伸ばしてくるのが見えた。

　これ以上、さがれないのはわかっていたけれど、それでもなんとか遠ざかろうと、足を畳んで最大限ベッドの縁に寄る。

　しかし、そんな足掻きも虚しく、男の手が僕の髪を一房すくい取った。そのまま口づけを落とす。それを目にした全身の毛穴が、ぞぞぞと音を立てて縮こまった。

「意外ですね」

　男が僕の髪から手を放さずに言う。

「声――もっと高いのかと思ってました」

　その言葉で、はたと気づいた。

　僕は今、普段の恰好に戻っている。首に“変声の魔石”が付いたチョーカーはなく、声はいつも通り低いままだ。

　どう聞いたところで女性のアルトではなく、男性のテノールなわけで。

　――恋は盲目。そんな言葉が頭に浮かんだ。

　この人に恋愛感情があるかどうかは別にして、目が曇り、耳まで詰まっていることは確かなようだった。恐ろしいことに、どうやら彼の目には、僕が“女性”として映っているらしい。

　そんなバカな。

　僕は自分の髪を取り戻しつつ、声高に叫んだ。

「僕、男の人と睦み合う趣味、ありませんのでっ！」

　我ながら、どうかと思う発言である。

　しかし、それを聞いた目の前の男は、不思議そうに首を傾げると、「ああ」と声を洩らした。

「きみ、そっちの趣味の人？　もしかして恋人とかいたりする？」

　……この人、いま絶対、変な誤解をした。

　思わず半眼になったところで、思いっきり足を引っ張られた。

「うわっ!?」

　突然のことに抵抗も出来ず、気づけば男に組み敷かれていた。

　僕は馬乗りになった男の胸に手をついて、思いっきり押し返す。自分の身体を好きにされるのなんて、侍女たちだけで十分だ。

　しかし、こんな危機的状況なのに、思うように力が入らない。

「どいて……っ」

　僕はかすれた声で呻いた。

　しかし男は気にも留めない様子で、更に体重をかけてくる。合間に「まあ、あなたが誰と付き合ってようが、私は一向に気にしませんが」とか言っている。

　僕は男の身体を押し返しつつ、吐き気をこらえて言い捨てた。

「合意のないお付き合いなんて、あってたまりますか！」

　サン・ヴァルファレナは芸術の国だ。恋にも愛にも流儀というものが存在する。人をさらって強引に――なんて、最も唾棄すべき行為だ。

　そんな僕に、男が陰湿な笑みを浮かべた。

「体から始まる色恋だってありますよ」

　それを聞いた僕は、卒倒しそうになった。

「ないない！　そんなものはないっ！」

　なんとか抜け出そうともがいてみるものの、上から抑え込まれているこの状況では、それもかなり難しい。

　――おかしい。

　僕は先程から感じる身体の違和を意識した。

　身体だけではなく、どことなく思考も鈍い。

　いくら普段、デスクワーク三昧で鍛えておらず、ヒヨワだとはいっても、そう歳の変わらない、鍛えていそうにもないこの男に、こうもいいようにされていることに疑問を覚えた。加えて苛立ちが募る。

　せめて身体だけでも思うように動いてくれていれば、こうなる前にもう少し、なんとか出来たはずである。

　僕は切羽詰まって、大きな声で訴えた。

「僕、男なんです！」

　途端、男の押さえつける力が若干、緩んだ。

　覗き込んでくる瞳が訝しそうに細められる。……やっぱり女だと思ってたのか。

　しかし、次の瞬間、何を思ったのか、止まっていた男の手が再び動き始めた。

　布越しに太ももの辺りをまさぐられ、声にならない悲鳴を上げた。

「ちょっとっ！」

「確かめてみればわかることだ」

　事も無げに言い放たれたその言葉に、背筋が凍るのを感じた。

　これ以上は、この人にとっても僕にとっても事故にしかならない。

　僕はなんとか押しとどめようと、無我夢中で、太ももを這う男の手を押さえつけた。

　――るさない。

　そのとき、僕は気になる声を聞いた。

　直接耳に届いたのか、頭の奥で響いたのか――

　どこで鳴ったのかもわからないその声に、意識が集中する。

　正直、そんな場合でもないのだけれど、その声には無視できない何かがあった。

　僕は今の状況も忘れ、もう一度、その声が聞こえないかと耳を澄ませた。

　――許さない。

　また、聞こえた。

　許さないって何を？　僕は口には出さず、心の内で尋ねた。

　――こんな風に、手を触れることは許さない！

　こんな風って……僕ははっとした。

　いきなり現実に引き戻され、今の状況に思わず悲鳴が洩れた。

「うわっわわわわ」

　眼前に男の顔が迫っている。

　僕は渾身の力で男の顔面を押し戻した。

　気持ち悪さから、全身に鳥肌が立つ。

「だからやめろって言ってるだろ！」

「往生際が悪いな。ここまで来たら観念したらどうなんだ？」

「できません！」

　とはいえ、状況はすこぶる悪い。

　どうにもならないこの状況に、なぜかリューの小憎らしい顔が頭に浮かんだ。

　“危険な目には合わせない”とか言っていたのはどこの誰だっけ？

　実際に言ったのは、リューではなくランスさんだったけど、今の僕にはどちらでもよかった。

　――くそう、あのロン毛……今度会ったらただじゃおかないからな。なにが“保証する”だ！　この、嘘つきぃぃっ！

　僕は心の中、あらん限りの声で叫んだ。