ナンパから助けた地味なメガネ女子の正体は、同じクラスのイケメン女子でした

第１章

第26話 波乱の勉強会②

　思わぬ形で氷川やクラスメートの二人が加わって、六人になった勉強会。

「ん～。藍、ここ分かんない～」

「あっ、私も分からないところがあって……」

「順番にやっていこうか。大沢さんのほうはね────」

　向かいの席では、問題集を開くなり氷川への質問が始まっていた。

　真ん中に氷川、そして両脇に大沢と今野が挟むように座っている。

　やり取りを聞いてて分かったのが、ギャルのほうが大沢。おとなしいほうが今野だということ。

「氷川さんって頭いいんだったっけ？」

　星野が唐突にそんな疑問を口にした。

　すると、俺の向かいに座る大沢の目が鋭いものに。

「はぁ？　藍は学年一位だから！　そんなことも知らないの？」

「あ、あはは……っ」

　こんなに強く言われると思ってなかったのか、星野は押され気味に苦笑を浮かべている。

　氷川の頭がいいのは知ってたけど、まさか学年一位だったとは。俺もそのことは初めて知った。

「でも、氷川さんは凄いよ。二位の人を五十点以上離してるんだから。僕も頑張らないと……」

　話に入ってきた二階堂の目には、対抗心が燃えているようだった。

　言われてみれば……中学の頃は毎回一位だった二階堂が、高校では三位だったことにその当時は驚いたっけか。

「前回のは高校に入って初めてのテストだったし、たまたまだよ」

「そんなこと無いって！　藍の実力だよ」

「うんうん、藍なら次も一位だよ」

　氷川は謙遜してるけど、両隣の二人がとことん持ち上げる発言を続けている。

　この二人は、かなりの氷川信者みたいだ……。

　こうして様子を見ていると、ストレスが溜まるのもなんとなく分かる気がした。

「ねぇ、藍。次はここなんだけど……」

「私もここ……」

　改めて勉強を始めてから、三十分ほどが過ぎた頃。

　大沢と今野からの質問責めは、ほぼノンストップで続けられている。

　氷川は、嫌な顔ひとつせずに教えているけど────問題集を見ると、二ページしか進んでいなかった。

　それがどうにも気になって、俺の課題も捗らない。

　星野がズケズケと指摘してくれればいいんだけど……。こういうときに限って、真面目に勉強に取り組んでるんだよな。

　見ているだけなのも罪悪感があるし、それに何故だかイライラしてる自分もいた。

「なぁ、さっきから見てたら氷川の課題がほとんど進んでないようだけど。質問ばかりしてないで、少しは自分で考えたらどうだ？」

「は？　なんで、あんたにそんなこと言われなきゃいけないわけ？」

　想像はしてたけど、俺の言葉を聞いた大沢が鋭い目付きで睨んでくる。

　俺たちの間の空気が、一気にピリッとしだした。

「ど、どうした？　遊介」

「大沢さん、落ち着いて……」

　一触即発な状態を察してか、星野と氷川が止めに入ってくる。

　二人には悪いけど、口に出してしまった以上は俺も引くわけにいかない。

「確かに、俺が口を挟むことでもないんだけどな」

「なら、藍のことを分かったように言わないで」

「分からないのはお前も同じだろ。それに課題が進んでないのは事実だ。これで氷川の点数が下がったらどうするんだ？」

「それは……」

　点数のことを出すなんて、ズルい言い方だったかもしれない。

　だけど本当に氷川が好きなら、自分のことだけじゃなくて氷川のことも考えてやればいいのに。

「まぁまぁ、二人とも落ち着いて。私は大丈夫だから……」

　この期に及んでも平然とした氷川の態度に、俺は複雑な気持ちになる。

　この感情はきっとお節介だろう。

　氷川なりの上手い場の収め方だってことは分かってる。

　そうだとしても────

「本気で言ってるのか？」

「えっ？」

　無理をしている姿を、ただ黙って見ていろというのは無理だった。

　俺がこんなことを言うと思ってなかったのだろう。氷川は目を見開いて固まっている。

「あんたね……！　藍になんてこと言ってんの！」

　机にバンッと手をついた大沢は、大きな声をあげて身を乗り出してきた。

　叩かれる、そう覚悟しながらも俺は動かないでいると────

「大沢さん、流石にやりすぎ。周りにも迷惑かけてるから」

　さっきまでの氷川とは違う、冷たく響く声。

　そんな声に驚いたような表情の大沢は、ピタリと動きが止まる。

　周りを見ると、多くの視線がこちらへと向いていた。少し熱が入りすぎたか……。

「ご、ごめん。藍……」

「謝るのは私じゃないよ？」

「…………っ」

　すぐさま氷川に対して謝る大沢。それでも声色が変わる気配はない。

「ゆ、遊介も。一旦、落ち着いとけ？」

「あぁ……。らしくなかったな」

　こっちはこっちで、星野が間に入ってくる。

　頭の熱が冷めてきて、冷静な思考が戻ってきた。

　ちょっと、ムキになりすぎたかもな……。

　二階堂や今野も、勉強の手を止めて心配そうな顔でこちらを見ていた。

「ほら、前田くんに言うことは？」

　気持ちが落ち着いてきたところで、向かいのほうも話がついたみたいだ。

　シュンとした顔の大沢は少し不満そうに、謝罪の言葉を口にしてきた。

「ご、ごめん……」

「いや、俺も熱くなりすぎたよ。ごめん。氷川もごめんな」

「ううん、前田くんが気にすることじゃないよ。ありがとね」

　さっきまでの冷たい声色が嘘のように、綺麗な笑みを浮かべる氷川。

「大沢さんも。どうしても分からなかったらまた聞いてね？」

「うん、ごめんね。藍……」

「私も、質問しすぎちゃってた……ごめんなさい」

「今野さんまで大丈夫だって。ほら、テスト勉強しないと」

　結局、氷川に空気を戻してもらっちゃったな……。

　見ていて気分の良いものではなかったとしても、俺が口を挟むべきじゃなかっただろう。

　挟むのであれば、もう少し上手くやるべきだった。

　らしくない行動をしておいて、自分の不器用さが嫌になる。

　罪悪感を噛み締めながら、再び問題集に取りかかろうとしたところで────

「やればできるんだな、遊介」

　声を潜めた星野が、からかうように肘で小突いてきた。