祝・初おべんとう？
「これ、ひかり、拳で勝負するのではない」
「みみみみのり姉さん、なんて時に神通力を使うのっ！」
「知らなかったのじゃ」
「勝手に召喚しないで！」
「よいではないか、見られて恥ずかしい身体でもあるめい、充分セクシーなのじゃ」
「恥ずかしいのははずかしいの！」
ひかりさんは上着のボタンを掛けてから俺を抱き起すと、
「太市さん、大丈夫ですかっ！」
「ちょ、ちょっと決まって☆が飛びました」
「ごめんなさいっ！」
「胸が当たるから、あんまり抱きしめないで！」
「！！」
俺もひかりさんも耳まで真っ赤。
でも、ひかりさんはすぐに醒めてしまって、
「わたしの裸、見ましたね」
にらみつける視線。
言い訳出来ないと思った。
「はい」
「モウ！ こんな時はウソでもいいから見てないって言ってくださいっ！」
「え……どうして？」
「言うだけでいいから、そう言ってほしいんです、恥ずかしいのにっ！」
「じゃ、見てません」
「むー、見ましたよね」
どうすりゃいいんだ。
早苗さんがコホンと咳払いして、
「ひかり、ついにあんた一人になったわよ、この試練」
「え！ わたしが最後の一人！」
「そう、ひかり、あんたが神代くんの心をゴハンでつかむのよ！」
「わたしが……」
じっと俺を見つめるひかりさん。
「わたしの料理で、ゴハンで、太市さんの心を虜にしてみせますっ！」
いつになく真剣な表情で語るひかりさん。
「あしたのお弁当で勝負です」
この勝負、心配しないでも俺の負けかなって思った。
ひかりさんのゴハンはいつもおいしい。
だからお弁当さえちゃんと出来れば、俺の負けだ。
昼休み、俺はいつも通りに購買でパンを買う。
そう、俺は何故だか知らないけど、ゴハンとパンの代理戦争をやらされてる。
ひかりさんのお弁当を食べれば、間違いなく俺は折れるだろう。
お弁当あれば……ね。
今朝、米神荘を出る前に台所に並んでいたお弁当。
一つは穂のかちゃん用の巨大弁当箱。
それ以外にまいちゃん・籾ちゃん、ひかりさん・俺の分の４つ。
ひかりさんの本気をちょっと感じた。
ってか、俺の分の弁当、ようやくか。
でも……俺は何故かお弁当、食べられない気がしてならなかった。
教室に戻り、席に着く。
ひかりさんがルンルン気分で来るのがわかる。
「太市さん」
「何です？」
「あのですね、勝負とか試練は、どうでもいいんです」
「え！」
「この試練はみのり姉さんの神託とかで始めたんですよ」
「そうなんだ」
「わたしは……太市さんをゴハンで釣っても意味ないと思ってるんです」
言いながらひかりさんはカバンを開く。
「わたしはお弁当を、食事を楽しんで……」
ひかりさんは動きを止める。
「どうしました？」
「え、えっと～」
「お弁当食べたいな～」
「え、えっと～、えっと～」
「早く食べたいな～」
「……」
顔色のなくなるひかりさん。
俺の予感、きっと的中。
「ひかりさん、お弁当、ないんですよね？」
「な、何でわかるの？」
「なんとなく……今日も二人で半分こですね」
「えっと……お弁当一つもないの」
「え……今朝ちゃんと見ましたよ」
「わたしだってちゃんと作ったの覚えてるわ」
「４個あったのに、なんで全滅なんです」
「そ、そんな事わたしに言われても……」
俺は一緒にカバンの中を見ながら、
「まいちゃんと籾ちゃんには？」
「二人の分は今朝持たせたわ」
「残り２個あるはずなんですけど」
「そうなのよね」
って、俺とひかりさんがカバンの中を見つめていると、
「ひかり、神代くんを倒せそうかね」
いつの間にか早苗さん、中学校から来ちゃったの？
「ひっかりー、様子見に来たわよー！」
ナース姿の芽衣さんも登場だ。
「二人とも、どうして学校に？」
ひかりさんが言うのに、早苗さんは、
「試練の最後の砦、ひかりが勝つのを見に来たのよ！」
芽衣さんもニコニコ顔で、
「私は面白そうだから！」
俺とひかりさんは早苗さん芽衣さんをじっと見つめていたが、
「ちょっとひかり、どうしたの？」
「早苗姉さん……お弁当がなくなったの」
「は？」
「今朝ちゃんと準備したんだけど……」
早苗さん、頭に「！」浮かべて、
「あ、私、食べちゃった！」
「は？」
「だって４個あるから、私の分もあるんだってね」
ひかりさん、ちょっと考えて、
「最近早苗姉さんお弁当、持って行ってる？」
「うん、４つあるから私の分もあるって思って」
「うう……いつも太市さんの分を持って行ってたのは早苗姉さんだったんだ」
「え、食べちゃいけなかったの」
「早苗姉さん、先生でしょ、外で食べればいいのに」
「先生がお弁当食べたらだめなの！ ねぇっ！」
それを聞いて芽衣さんも、
「私も食べちゃった！」
「な、なんで芽衣姉さんも」
「だって４個もあるから、私の分も作ってくれたとばかり」
「今日のお弁当、食べたの姉さん達だったの……」
がっくりと肩を落とすひかりさん。
俺は力無く笑うと、
「じゃ、俺のパンを二人で半分こしますか」
「いい、わたし、我慢する」
って、言った途端にひかりさんのお腹が「くー」って鳴く。
「お腹、空いてますよね」
「空いてないもん」
「お腹、鳴りましたよね」
「鳴いてないもん」
また「きゅるるー」なんて鳴った。
ひかりさん真っ赤になって頭から湯気をたてている。
「一緒に半分こしましょう」
「お腹空いてないからいいですーっ！」
なんだか意地になってるひかりさん。
まぁ、俺もひかりさんには慣れてきたから攻略は楽かな。
購買の紙包みからやききそばパンを出す。
ああ、ひかりさんの瞳が一瞬で潤むのが見えた。
ひかりさん、やきそばパン好きそうだもんな～
「本当に半分こしないでいいです？」
「太市さん全部食べちゃってください、太市さんが買ったんですから」
「じゃ、いただきまーす」
俺、やきそばパンのラップを剥いで口に……
ひかりさん、キッと唇をむすんで……
でも、目にはやきそばパンをロック・オンして放さない。
俺が口を開いて今まさに食べようとした時、ひかりさんの唇が微かに開くのが見えた。
「はい、あーん」
「あーん」
俺がやきそばパンを差し出すと、面白いように「パク」と食べてしまった。
