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５章の16

　爆発は起こらなかった。

「っなんで！？」

　千景は絞り出すように喚いた。

「なんで止めるの！？」

　徐々に、彼女を縛る力が弱まる。縄をほどくように、四肢の束縛が消えていく。

「何で……何で、沖田……くん」

　束縛が緩んでいくに伴い、千景の声が切れ切れになる。目を細く開き、虚ろな顔で空を仰ぐ。

　晴道は銃を下ろし、千景へと答えた。

「それは……罪だから」

「……」

　千景は目を閉じた。その瞬間に彼女の身体が地面に崩れ落ちる。

　晴道は慌てて駆け寄り、力無く横たわる千景を抱きかかえた。

「千景……」

　聞こえただろうか。俺の意思。

　眠るように目を閉じている少女へ、晴道は切ない視線を送る。

　裏切ったと思われただろうか。途中から常軌を逸していたとはいえ、千景は意思を貫き通すために行動し続けていたんだから。

　意思……正義。

　怒りが千景を変えた。殺さないという俺たちの正義は、千景の中で憎悪に塗りつぶされてしまった。

　殺意に隠れ、見失われてしまった正義。

　それなら俺が正せばいい。

　もう一度千景に取り戻させればいい。

　俺たちは、同じ正義を……想いを持つ同志なんだから。

「……」

　晴道は小さく微笑んだ。

　しかしそこへ。