92/222

7-21

「ちょっとレーツェル。それどういうこと？」

「いやー、黒いドロドロが出てきた辺りでおかしいなーって思ってたんだよね。……あのごめんリリーシャ。アイアンクローはやめて。痛い痛い痛い。頭パーンってなっちゃう。僕（ボク）の頭パーンってなっちゃう」

　レーツェルの小さい頭を鷲掴みにして、指に込める力を強めていく。頭蓋（ずがい）が軋（きし）む音が聞こえてきそうだ。

「スイカみたいにカチ割られたくなかったら、説明して。でないと――」

「わかったわかったってば！　ボーリョク反対！」

　よく言うよ。そう思いながらリリーシャは、指先が赤くなってきたその手を離す。　

　痛む頭をさすりながら、レーツェルはぽつりぽつりと話し始めた。

「僕（ボク）の呪い、ライ麦畑の首無し死体（カルタグラ）は精神干渉型なんだ。自殺願望を増大させて精神を徹底的に壊しちゃう。喉を掻っ切る自殺ショーが見られるって楽しみにしてたのに……」

「じゃあ目の前で起こってる悪夢はいったい何なのよ」

「僕（ボク）の呪いは絶対だ。弾かれることなんて絶対に万に一つもあり得ない。だけどその一つが存在するのなら、きっと――」

「何よ？」

　レーツェルはニタリと笑む。

　そして自分の仮説をつまびらかに説明してみせた。

「ア(・)イ(・)リ(・)ス(・)・(・)リ(・)ベ(・)ル(・)テ(・)は(・)最(・)初(・)っ(・)か(・)ら(・)呪(・)わ(・)れ(・)て(・)る(・)ん(・)だ(・)よ(・)。僕(・)ら(・)と(・)出(・)会(・)う(・)ず(・)っ(・)と(・)前(・)か(・)ら(・)」

　いつ？　誰に？

　闇が暗い翼を翻(ひるがえ)す。

　その翼は、黒い鷲のような形をしていた。