Ｄｏｏｒ

外伝 二人が選んだ扉

最初の夢では、声しか聞こえなかった。

暗闇だった。

上も下も分からない。

自分が立っているのか、浮いているのかさえ分からない。

ただ、遠くに一枚のドアがあった。

そのドアだけが、ぼんやりと浮かんでいる。

蓮は夢の中で、そのドアを見つめていた。

近づこうとしても、足が動かない。

そのときだった。

「……兄ちゃん」

聞き覚えのある声がした。

蓮は振り返った。

誰もいない。

「誰だ？」

返事はない。

もう一度、声がした。

「兄ちゃん」

蓮は目を覚ました。

暗い天井が見える。

自分の部屋だった。

心臓が早鐘のように鳴っている。

しばらく動けなかった。

三年ぶりに聞いた声だった。

忘れるはずがない。

あれは――

悠真の声だった。

＊

「……昨日、変な夢を見た」

翌朝。

美咲がそう言った。

蓮はコーヒーを飲んでいた手を止めた。

「どんな夢？」

「真っ暗な場所にいたの」

美咲は少し考えてから続けた。

「そこにドアが一枚だけあった」

蓮の手から、カップが滑りそうになった。

「……ドア？」

「うん」

美咲が顔を上げる。

「蓮も？」

「……ああ」

二人はしばらく黙った。

「声は？」

美咲が聞いた。

蓮は答えなかった。

答えたくなかった。

けれど、美咲は蓮の顔を見ただけで察した。

「……悠真？」

蓮は小さく頷いた。

美咲は目を伏せた。

「やっぱり……」

「お前も聞いたのか？」

「うん」

美咲の声が震えた。

「私のこと、呼んでた」

「何て？」

「名前だけ」

美咲は両手でカップを包んだ。

「『美咲』って」

二人は、それ以上話さなかった。

三年前に死んだ少年の名前が、二人の間に重く落ちた。

＊

二日目の夜。

また同じ夢を見た。

今度は、ドアが近かった。

蓮はその前に立っていた。

黒いドアだった。

昨日よりずっと近い。

手を伸ばせば、ドアノブに触れられる。

蓮はゆっくり手を伸ばした。

その瞬間。

向こう側から声がした。

「兄ちゃん」

蓮の手が止まる。

「……悠真？」

返事はない。

代わりに、声が続いた。

「まだ、そこにいるの？」

「いる」

蓮は答えた。

「ここにいる」

すると、向こう側から小さく笑う声がした。

「そっか」

そこで目が覚めた。

＊

「昨日より近かった」

翌朝、美咲が言った。

「……俺も」

「声、聞いた？」

「うん」

「何て言ってた？」

蓮は答えた。

「『まだ、そこにいるの』って」

美咲は黙った。

そして、しばらくしてから言った。

「私も聞いた」

「同じ？」

「ううん」

美咲は首を横に振った。

「私には違うことを言った」

「何て？」

「『まだ泣いてる？』って」

蓮は息を呑んだ。

「……悠真だな」

「うん」

それだけは、二人とも疑わなかった。

声だけではない。

言葉の選び方も。

呼び方も。

悠真だった。

＊

三日目。

夢の中で、蓮は一人ではなかった。

「……美咲？」

目の前に、美咲が立っている。

美咲も驚いた顔をしていた。

「蓮？」

二人は顔を見合わせた。

周囲は暗い。

そして二人の目の前に、あの黒いドアがある。

今度はすぐそこだった。

蓮が一歩近づく。

美咲もついてくる。

そのときだった。

どこか遠くで、電車の走る音がした。

ガタン、ゴトン。

美咲が振り返る。

「……この音」

「どうした？」

「ううん……」

美咲は首を振った。

気のせいだと思った。

けれど、その直後。

足元に、見覚えのあるタイルが見えた。

青と白の小さな模様。

美咲は息を呑んだ。

「……ここ」

「知ってるのか？」

「たぶん」

美咲は周囲を見回した。

「昔、悠真と歩いたことがある」

蓮が黙る。

「駅の裏の商店街。雨が降ったあと、こういうタイルが濡れてた」

美咲は記憶を辿るように呟いた。

「でも……こんな場所にドアなんてなかった」

その瞬間。

黒いドアの向こうから声がした。

「二人で来て」

美咲の顔から血の気が引いた。

「……悠真」

蓮がドアノブに手を伸ばす。

けれど、美咲が腕を掴んだ。

「待って」

「どうした？」

「分からない」

美咲は首を振った。

「でも……今は開けちゃいけない気がする」

蓮はドアを見つめた。

「……そうだな」

二人が手を離した瞬間。

目が覚めた。

＊

その日の朝から、美咲は夢の中で見た景色を思い出そうとしていた。

黒いドア。

青と白のタイル。

電車の音。

駅の裏側。

そして――悠真。

「……あそこだ」

突然、美咲は呟いた。

蓮が顔を上げる。

「何？」

「昨日の夢」

「うん」

「悠真と歩いた場所」

美咲はスマートフォンを手に取った。

地図を開く。

「駅の裏の商店街。三年前、悠真と何度か歩いたことがあるの」

「そんなところに？」

「分からない。でも、夢の景色と似てる」

蓮は美咲を見る。

「行ってみるか？」

美咲は頷いた。

＊

駅の裏手にある商店街は、三年前とほとんど変わっていなかった。

古い店。

狭い路地。

雨の跡が残るタイル。

美咲は歩きながら周囲を見回した。

「ここだった」

「この辺か？」

「うん」

けれど。

どれだけ探しても、夢で見た店はなかった。

「……ないね」

「店なんて、最初からなかったんじゃないか？」

「そうかもしれない」

美咲はそう言った。

けれど、納得はできなかった。

電車の音。

タイル。

路地の角。

どれも夢と同じだった。

ただ一つ。

店だけがない。

二人はしばらくその場に立っていた。

やがて帰ることにした。

＊

その夜。

美咲は夢を見なかった。

蓮も見なかった。

だからこそ、翌朝、美咲は不安になった。

「……もう終わったのかな」

「何が？」

「夢」

蓮は答えなかった。

二人とも、同じことを考えていた。

ここまで来てしまったのに。

何も起こらない。

悠真の声も聞こえない。

店もない。

それなのに――

「今日、もう一度行ってみよう」

蓮が言った。

美咲は顔を上げる。

「いいの？」

「昨日は俺たちが探した」

「うん」

「今日は……ただ、行ってみよう」

美咲は小さく笑った。

「分かった」

＊

翌日。

二人はもう一度、同じ場所へ来た。

そして。

昨日まで何もなかった場所に――

店があった。

美咲が足を止めた。

「……ここじゃない？」

蓮は答えなかった。

古びた木枠のガラス扉。

看板はない。

ガラス越しに見える店内には、いくつものドアが並んでいる。

木製のもの。

金属製のもの。

白いもの。

そして。

店の奥に、一枚だけ黒いドアが見える。

夢の中で何度も見たドア。

「……どうして」

蓮が呟いた。

昨日まで、確かになかった。

美咲は答えなかった。

答えられるはずもなかった。

ただ。

一つだけ、分かることがあった。

この店は、自分たちが探して見つけたものではない。

向こうから――

二人を見つけたのだ。

少し離れたバス停に、少年が一人立っていた。

少年はこちらを見ている。

美咲は一瞬だけ、その視線に気づいた。

けれど、気に留めることはなかった。

自分たちには関係のない少年だ。

美咲は蓮を見る。

「……怖い？」

蓮は少し考えてから答えた。

「怖い」

「私も」

「じゃあ、帰るか？」

美咲は首を横に振った。

「……会いたい」

蓮は目を伏せた。

「俺も」

二人はしばらく黙っていた。

やがて蓮が言った。

「もし、本当に悠真に会えたら……」

「うん」

「俺、何を言えばいいんだろうな」

美咲は少しだけ笑った。

「私も分からない」

「何を聞きたい？」

美咲は黙った。

しばらくしてから、静かに言った。

「……怒ってないか聞きたい」

「何に？」

「私たちが生きてることに」

蓮は美咲を見る。

「……俺も、同じこと考えてた」

美咲は蓮の手を握った。

「じゃあ、一緒に聞こう」

「……ああ」

二人は店の扉へ向かった。

カラン。

小さな音がした。

二人は、店の中へ入っていった。

＊

店内には誰もいなかった。

静かだった。

壁際には、いくつものドアが並んでいる。

まるでドアだけを売っている店のようだった。

けれど、店員はいない。

客もいない。

ただ、奥に黒いドアがある。

二人はそこへ向かった。

近づくほど、蓮の胸が苦しくなる。

夢の中と同じだった。

「……これ」

美咲が呟いた。

「うん」

黒いドアの前で、二人は立ち止まった。

蓮はドアノブを見る。

夢の中で何度も触れようとして、触れられなかったもの。

今は、手を伸ばせば届く。

「開ける？」

美咲が聞いた。

蓮は頷いた。

「二人で」

美咲も頷く。

二人でドアノブに手を置く。

カチッ。

小さな音がした。

ドアが開く。

その向こうには、白い光が広がっていた。

蓮は目を細めた。

光の向こうに、誰かが立っている。

「……兄ちゃん」

蓮の呼吸が止まった。

その声。

その呼び方。

間違えるはずがない。

「……悠真？」

少年が笑った。

三年前と変わらない。

少し生意気そうな顔。

短い髪。

いつも何かを企んでいるような目。

ただ。

あの日から時間だけが止まったままの姿。

「久しぶり」

蓮は一歩踏み出した。

「お前……」

声が震える。

言いたいことは、たくさんあった。

どうして死んだ。

どこにいた。

苦しくなかったか。

俺たちを覚えているか。

けれど、何一つ言葉にならない。

その横で、美咲が泣いていた。

「……悠真」

「美咲も」

悠真は笑った。

「久しぶり」

「……うん」

美咲は涙を拭った。

「会いたかった」

「うん」

「ずっと」

「知ってる」

悠真は二人を交互に見た。

そして、少し困ったように笑う。

「二人とも、まだ俺のことばっかり考えてるんだな」

蓮が顔を上げた。

「当たり前だろ」

「三年だよ？」

「三年でも、お前は俺の弟だ」

「そっか」

悠真は少し嬉しそうに笑った。

「じゃあ、よかった」

「何が？」

「兄ちゃんがちゃんと兄ちゃんだったから」

蓮は何も言えなかった。

悠真は美咲を見る。

「美咲も」

「……何？」

「まだ、兄ちゃんのこと心配してる？」

美咲は俯いた。

「……うん」

「そっか」

悠真は笑う。

「ありがとう」

その言葉に、美咲の目からまた涙が落ちた。

「私……」

美咲は唇を噛んだ。

「悠真に謝りたかった」

「何で？」

「蓮と付き合ってること」

蓮が驚いて美咲を見る。

「美咲……」

「だって」

美咲は悠真を見る。

「私たちが一緒にいるのって、あなたがいなくなったからなのかもしれないって……ずっと思ってた」

悠真はしばらく黙っていた。

そして、少しだけ笑った。

「そんなこと、俺が決めることじゃないよ」

「でも……」

「兄ちゃんと美咲が好きで一緒にいるなら、それでいいじゃん」

蓮が口を開く。

「……俺たちが幸せになってもいいのか？」

悠真は不思議そうな顔をした。

「何それ」

「だって、お前は……」

「死んだよ」

悠真はあっさりと言った。

「だからって、兄ちゃんまで俺のところに来る必要ないよ」

蓮は言葉を失った。

「俺がいなくなったからって、兄ちゃんまで俺のところに来たら嫌だ」

「……悠真」

「美咲も」

「うん」

「兄ちゃんをよろしく」

美咲は涙を流しながら笑った。

「それ、私が言う台詞じゃない？」

「そうかも」

悠真も笑った。

白い光が、少しずつ強くなっていく。

「もう時間みたい」

「待ってくれ」

蓮が手を伸ばす。

「まだ話したい」

「俺も」

悠真は少し寂しそうに笑った。

「でも、もういいんだ」

「何が？」

「兄ちゃんたちは、もう大丈夫だから」

「大丈夫じゃない」

蓮は即答した。

「まだ、お前がいないと寂しい」

「うん」

「忘れられない」

「忘れなくていいよ」

「……じゃあ、どうすればいい？」

悠真は少し考えた。

「俺のことを覚えたまま、生きればいいんじゃない？」

蓮は黙った。

「俺の弟としてじゃなくて」

悠真が笑う。

「兄ちゃんとして」

その言葉に、蓮は泣いた。

三年間。

一度も流せなかった涙だった。

「……分かった」

蓮は涙を拭った。

「分かったよ」

悠真は美咲を見る。

「美咲」

「うん」

「兄ちゃんのこと、好き？」

美咲は涙を流したまま笑った。

「好き」

「そっか」

悠真は嬉しそうに頷いた。

「じゃあ、それでいい」

白い光がさらに強くなる。

「悠真！」

蓮が叫んだ。

「何？」

「俺……」

言葉が詰まる。

ようやく絞り出した。

「俺の弟でいてくれて、ありがとう」

悠真は笑った。

「俺も」

そして、美咲に向かって言った。

「友達でいてくれて、ありがとう」

「……うん」

「じゃあね」

悠真の姿が、光の中へ消えていく。

二人はしばらく、その場から動けなかった。

やがて。

美咲が小さく言った。

「……帰ろうか」

蓮は頷いた。

「うん」

二人は、来た道を戻った。

＊

店の外へ出ると、夕暮れの街だった。

さっきまでいたバス停には、もう少年の姿はなかった。

蓮は空を見上げる。

「……なんか、不思議だな」

「うん」

「会えたのに」

「うん」

「前より寂しくない」

美咲は蓮の手を握った。

「私も」

二人は歩き出した。

しばらく歩いたところで、蓮が足を止めた。

「美咲」

「何？」

「これからも一緒にいてくれる？」

美咲は少し驚いた顔をした。

それから笑った。

「うん」

「悠真がいなくても？」

美咲は蓮の手を握り直した。

「悠真がいたからじゃないよ」

そして、蓮の目を見た。

「今は、あなたと一緒にいたいから」

蓮は笑った。

「……そっか」

二人は再び歩き出した。

もう振り返らなかった。

その背後で。

店の中から、小さな音がした。

カチッ。

黒いドアが、静かに閉じる。

それきり、何も起こらなかった。

ただ。

二人の歩いていく先には、夕暮れの光が残っていた。

悠真のいない明日へ。

二人が、自分たちで選んだ明日へ。