第9話 君が言う意味
「…しかし、困りましたねえ…」
いかにも、このカップルは厄介だ。
普通のカップルとは全く違う。
「つまりは、どっちかが嘘ついてるってことだろ？」
「つまりって…議論してないじゃない…。」
「言葉がおかしいのは小さい頃からですよ。」
「納得。」
「納得するなし！
てかハイラト最近酷くない？！」
「ほらほらそんなことよりも依頼。」
もう。こういうのはやめて欲しいものだ。
と思いつつも一人っ子だった私には羨ましさもあったが。
「とりあえず、カイラが言った通りどちらかが嘘をついていることになる。
まずは、色んな人に聞いてみよう。」
「そうね。そっちの方が証明しやすいわ。」
「よし！じゃあ手分けして探…」
「んー…どちらも嘘はついてないようね。」
「え？…もう聞いたの？手分けして探すかって言おうとした時間で？え？早くね？」
行動はとても素早いリーン。
しかしこれまでとは…。
「でもさ、彼女さんの方は自然消滅だって言ってて、
彼氏さんの方は別れてないって言ったんでしょ？矛盾してるよね？」
「そう。それが問題なのよ…。」
スズナさんは別れようと口にすることはなかったと言っていて、タカマタさんは別れてはいないと言っていて、それはどちらも間違っていない…。
…これはどういうことだ？
「解決はしてあげたいけど、矛盾してるのに解決策は見つけられないしな…」
「…今回はクエスト放棄？」
「えー…。それはしたくないな…。」
「そうですよ。スズナさんとタカマタさんの恋愛だけは解決したいです。そうじゃないと罪悪感で満たされますよ…。」
「でも、どうやって？」
「まぁ二人を会わせよう」
〜ニセバパーク〜
「…。」
「…。」
スズナとタカマタは黙っている。
「…。」
「…。」
…いつまでも黙っている。
「…。」
「…。」
「…あのさあ…。」
「？！」
「？！」
リカイが口を開いた時、静かすぎていたせいかスズナたちが驚いた。
「うん…。2人、とも同じ反応するのはカレカノなんだなとは思うんだけど…」
「…見たくないです。」
「…へ？」
「もう…顔も何も見たくありません！」
そういうとスズナはパークから出ていってしまった。
「え？どゆこと？」
「…あの。」
ようやくタカマタが口を開いた
「…実は、なぜスズナがあんなこと言ってるか分かってるんです。」
「え？なんで？」
「細かく言うと、スズナと周りの人間なんですが、ある怪物に取り憑かれてて。」
「ある怪物というと？」
「…チェンモです。」
「チェンモってなんだ？」
「チェンモって言うのは、人に取り憑いて感情と記憶をコントロールするモンスターね。今回は周りの人間もって事だから、団体でしょう。」
「だからどっちが違うか分からなかったのか」
「そういうことね。」
「ま、簡単に言えばそいつ倒せばこの依頼が解決するってことだな！じゃあ倒しに行くぞ！」
「待て待て！」
何故かやる気を出したカイラにリーンが慌てて止める。
「行ったところで倒し方わからなきゃ意味ないじゃない。
それに、チェンモは取り憑いてたら簡単には倒せないわよ。」
「人間も巻き込むことになるからですか？」
「そう。よく分かったわね。お兄さんとは大違い」
「あぁ？もう1回言ってみろよ！」
「ええ何度も言ってあげるわ頭せっかちなどこかさんとは大違い」
「さっきと言い方違うんですけど！てか普通に傷つくんですけど！」
「まぁまぁ…。」
カイラとリーンの口喧嘩はもう日常茶飯事だ。
そこに今日も平和なのかなとも思いつつも。
「とりあえず、チェンモを倒す方法を考えよう。」
「そうね。」
私たちはチェンモを倒すべく作戦会議をすることになった。
「…。」
あたりは静まり返っている。
「すげー！これなんだ？なんだ？！」
…カイラ以外は。
「全く。常識が無さすぎるわよカイラ。」
「そう？常識ある方だと思ってるけどw」
「まぁとにかく、ずっと静かにしてても時間が過ぎるだけよ。タカマタさんの彼女さんや取り憑かれている人たちのためにもチェンモを倒す方法を考えるわよ。」
「うーん…そうは言ってもなあ…」
「あはは！これ面白ーい！」
はっちゃけているカイラ。あれはもはやヤバいやつと化しているけど。
「3.141592653…」
何故か円周率を呪文かのように唱えているハイラト。どうやらカイラ以外静かすぎて壊れてしまったようだ。
「スズナ…スズナ…」
タカマタさんは彼女であるスズナさんをすごく心配していて声は聞こえないだろう。それは誰でもそうなるよなあ。
「チェンモなのは確実だけど…」
唯一リーンが頼りであった。
「そもそもチェンモって倒せるの？」
「ええ。倒せるわ。でも…」
「でも？」
「…チェンモだけを倒す方法はただ1つ。」
…ゴクリ。
それまで騒がしかった部屋も静まった。
「取り憑かれた本人が自分で自我を取り戻すこと。」
「なーんだ、簡単…じゃないか。」
「そうね。スズナさんや他の人たちを見てるとまずもって記憶はタカマタさんとは異なっている。」
「たしかにスズナもいつものスズナとは全く違います。」
「多分団体だから1人でていけばみんなでていくと思うし、スズナさんを優先して実行しましょう。」
それから、取り憑いているモンスター倒すべくスズナを探した。
しかし、どこを探しても見当たらない。
「いないわねえ…もうここにはいないのかしら。」
「…あれ？そういえばタカマタさんは？」
「そういえばカイラもいないわね…。」
「タカマタさんとスズナさんは一緒にいるよ。」
「え？それじゃあ追いかけなきゃ！場所は？！」
「…。」
「ねぇ場所は？！」
「…。」
「ちょっとー？！聞いてる？！」
「…場所は教えられない。」
「なんでよ！このままじゃあタカマタさんが…！」
「タカマタさんの願いなんだ。」
「え？」
「タカマタさんが、『これはスズナと僕の問題だ』って。」
「そんなん聞いている場合じゃ…」
「依頼人の願いでも？」
「！…。」
「わかってるなら待っててあげなよ。必ず二人は戻ってくるから。それに…」
「それに？」
「…ううん。なんでもない。」
一方その頃タカマタたちは…
「…見つけた。」
「…？！どうしてここに…」
「まぁ、6年も付き合ってたらわかるよ。」
「…。」
「なぁ。どうしてお前はそんな嘘ついてるんだ？」
「…え？」
「顔みてたらわかるよ。お前ってわかりやすいもん。」
「…そんな、嘘ついてなんか…」
「ほらまたおどおどしてる。それで分かるんだって。」
「…。」
「あいつとまた出会ったからか？」
「…そ、そうじゃないの。」
「また嘘。本当は辛かったんだろう。あいつと付き合ったことによるこじれを思い出して。」
「そんなことない！だったら依頼にカイラが来る前からおじけづいてなんてない！」
「昔からずっとおじけづいてたんだろう。俺に。」
「あ、あなたは…」
そこにはカイラがいた。
彼は昔とは違い立派な騎士となり平和を守るためモンスターと日々戦っている。
「あの時は本当に悪かった。正直でてきたら余計辛くなるかもしれないと思ったけど、今日は許してくれ。」
「い、いや。そんなこと…」
「…イヒヒヒヒ」
「な、なんだ？！」
急に聞こえた笑い声。それと共にスズナの容態が変化した。
「く、苦しい…。」
「す、スズナ？！」
「誰だ！」
「イッヒッヒッヒ…相変わらずだなあ…お前は。」
