架空の友と空虚な自分

３．世界改変

　俺は俺自身がかなり歪んだ存在なんじゃないかと考えている。厨二病と言われたらそれまでなのだろう。人に言えば八割九割の人間はその一言で切って捨てるんじゃないだろうか。

　この世界を構成しているのはなんであるか考えたことはあるか。生きる理由と生きる意味は。俺はひとりでいる時間は普段そんなことを考えている。その内容を記すが、長くなるので次の段落は読み飛ばしていただいて構わない。

　世界という言葉はひどく明確で不明瞭な言葉だ。世界とは全てだ。その意味では明確だが、解釈により大きく変わってくる。科学的に考えるならば、原子（細かく分けていくならもっともっと際限はないのだろうが、わかりやすくするため原子まででとどめておく）によって構成され、物理法則に支配され、それぞれが絡まり合って成り立っているただ一つの存在である。しかし、その世界には必ずその世界を観察する知的生命体が存在するわけだ。なぜならその世界を観察する知的生命体がいないなら世界があろうとなかろうと何の意味もないから。つまりは、「知的生命体が認識したもの」こそが世界の本質なのである。物質でできていて物理法則に支配されているなどというのは認識してわかったこと、あとからついてきたおまけのようなものだ。

　簡単にまとめると、見たもの聞いたもの感じたものをこそ事実とし、世界とする。それこそが真実だ、と俺は思う。うん。多分ね。他の人が理解を示してくれるかはわからんけどね。あくまで俺の考えだからね。

　長くなったので生きる意味についてはまた今度ね。それに伴って、俺が歪んだ存在である、っていう話も今度ね。

　さて、テストも終わったということで、まあ少しくらい勉強しとけばよかったかな、とは思わなくはない。でも平均点を超えるくらいは余裕だったと思う。返却は来週だろうからわからないが。まあ俺にとっちゃ点数なんてどうでもいい。両親、特に母親からガミガミ言われない程度の点数があればいいからな。勉強なんぞは三年になってからでいいんだよ。と、いうわけで部活も再開されるらしい。俺が学校に残ってるのがバレると他の奴らから変な目で見られてしまうし教師連中に見つかると従弟はどうした部活部活とうるさい。屋上で話を聞くためにはその前にスニーキングミッションをこなす必要があるわけか。めんどくさいな。ヤツとの約束は反故にして帰るか。

「約束。忘れてないよね。先に行って待ってるから。キミが学校にいるのがバレても僕から相談を受けたって言っとけば大丈夫だろうしさ。」

　突然後ろから声をかけてきて、それだけ言って俺が何か言う先にさっさと教室を出て行ってしまった。なんてこった約束を反故にできなくなったじゃないか。これは行かざるを得んな。くそう。

　というわけで、特にスニーキングミッションが始まることはなかった。また道中人に見つかるなどという面倒なこともなく屋上へたどり着くことができた。ここまではめんどくさくないな。ヤツは思ったよりいいヤツである可能性があるな。若干評価を改めよう。

　それでヤツは……フェンスにもたれて校庭を眺めてるな。爽やかイケメンがやりゃ様になるだろうがヤツは目つき悪いからなあ。俺が言えることじゃないな、俺顔悪いし。……俺もしかして顔悪くて運動できなくて性格悪くて、いいとこなしじゃないか。なんて考えながらヤツに声をかける。

おい、来たぞ。

「思ったより早く来たね、誰にも会わなかった、ということかな。よかったよかった。」

まあそういうことだな。本題はなんだ。

　ヤツから呼び出しておいてもったいぶった話し方に、なんだか無性にイラッとした。から、つい急かしてしまった。

「せっかちだね。もしかしてそっちのケが」断じてない。

　ん、もしかして急かすよりもシリアス演出した上で茶化しまくってヤツをイライラさせた方が楽しいか。じゃあ本題に入ったら茶化すか。放課後の屋上なんかシリアスマシマシだしな。

早く本題に移れ。さっさと家に帰りたいんでね。

「その前に一つ、いいかな。」

ダメだと言ったら。

「キミも僕も家に帰って終わりだよ。ただ、夜道には気を付けてもらうことにはなるかな。」

物騒だな、冗談で言っただけなのに。

「それくらいわかるよ。まあ、返した言葉は冗談ではないけどね。」

　冗談じゃないって、馬鹿なのか。法治国家でそんなことしたら自分にかえってくるだろうに。まあ俺に危害加えられちゃたまったもんじゃないが。茶化すのはやめとくか。掌クルックルな俺。いいだろ別に。

……内容によるな。

「内容はね、キミはどうやって生きていくつもりか、ってことだよ。」

　こいつほんっとに踏み込んだ話好きだな。デリカシーをお忘れですか。と言いたかった。こらえたが。褒めろ。

俺は俺自身の心の平穏と楽しさだけを追い求めて生きていくつもりだよ。

「おお、思ったより誠実に答えてくれたね。てっきりはぐらかすかと思ったのに。」

俺はできる限り素直に生きるのが信条でね。一度俺の生き方を否定してきたらそいつに対しては嘘で塗り固めた受け答えをするが。

「ふんふん。まあ話が早そうでいいや。それにキミの態度から思ってたよりも僕は嫌われてはいないみたいだしね。」

まあ、少々面倒だなと思ったり思ったりする程度だな。

　ほんとは少々なんてもんじゃないが。あと苦手ではある。嫌いじゃないのはその通りだが。

「おいおい、僕だって傷つかない訳じゃないんだよ。」

嘘こけ。

　こんなので傷つくとは思えない。コミュ力星人には鋼のメンタルが必須だからな（偏見）。

「まあ嘘だね。いや傷つかない訳じゃないけど、この程度は大したことないって意味ね。」

で、かなり脱線してるんだが。本題に移れるか。あと確認の意味はなんだったんだ。

「ああ、そうだね。本題だけど……。これは話すかどうかかなり悩んだことなんだけど、キミが平穏に生きるっていうから打ち明けるんだ。」

ずいぶんもったいぶるじゃないか。はやく内容に移れよ。

　早く帰りたかった俺はヤツを急かすことにした。こっちは少しイライラしてるんでね。

「僕はこの世界を自由に変える力があるらしいんだよ。」

はぇ。何言ってるんだお前は。頭がいかれているのか。あるいは拗らせ厨二病か。

　つい口からそんな言葉が漏れてしまう。というか、こいつ、思ってたより頭おかC。

「それはキミも大概じゃないかな。確認してないからわからないけど、きっとそうだろ。」

んんん。否定しがたいことを。

　しかし俺はそんな素振りを見せただろうか。俺は人と距離をとろうとした以外おかしい所はないはずだが。俺の言動はいたって普通のはずだ。

「はは。キミの様子を観察してるとそんな感じがしたからね。」

ふわっとした指摘だな……。

「で、どう思うかな。仮に本当だったとしたら。」

え、別にどうも。俺が頼んでもお前は世界を変えることはないだろ。それに俺には変える理由もないしな。

　つーかそんなことできても困るのでは。何を変えるかによっては世界崩壊もあり得るわけだし。何より面倒くさくなりそうだし。めんどくさいことはなくしていきたいが、その結果がさらにめんどくさいことになるとかなおのこと嫌だわ。

「それでこそ打ち明けた甲斐がある。この世界に満足しているっていうのがいい。」

ああ、でも、

「どうしたのかな。」

生きてるうちに金欲しいとか願うことくらいはあるかもな。

　一般受けしそうだし、面倒くさくなさそうだし、何より面倒ごとも一発で黙らせられそうだからな。

「ふ～ん、でもキミは確か幼少の砌に同じことを願ったよね。」

え、あ。え。なんでお前がそんなこと知っているんだ。

　俺だってこの前夢に見なかったら忘れてたぞそんなこと。

「え、わからないの。」

……お前まさか、もしかしてこの近くの保育園にいたことあるのか。

　そんなバカげた話はないだろうと、確認のため問いかけた。否定してほしかった。否定されたらされたで過去がバレている理由がわからないが。

「ようやく思い出してくれたかな。」

　どうやら過去バレの複雑な理由はなかったようで、別なところで若干安心はした。のはいいが。

マジか、実在したのか……。俺の妄想の産物だと思ってたわ。

「え、何それ。どういうこと。」

イマジナリーフレンドってやつだと思ってた。幼子がよく作り出す架空の友達だって。

「ふ～ん、そんなのがあるんだ。にしたって、ねえ。存在を消されていたと思うとちょっと悲しいかな。」

いや、俺的にはいてくれてとてもうれしいぞ。

　複雑な心境だが。あと俺端から見たらかなり薄情なやつじゃないか。やだなあ。事実だけど。名前覚えてなかったのはそういうことだろうけど。

「なんという熱い掌返し。さっきまで僕に対してあんなに当たりがきつかったのに。」

で、さっきの話に戻るんだけど。

「なんだっけ。」

幼いころに俺が願った、金持ちになりたいって願いは叶ってるのか。

「ああ、叶っ……たような叶ってないような。というか願ったことは覚えてて叶ったかどうかは覚えてないの。へんなの。」

ああ、思いだそうとがんばってるが、願った直後の記憶がどうしてもな。

「確かキミの願いを叶えようとしたら急にたくさんのバラのお札、あ、紙幣のことね、の山が降ってきて、キミが埋もれちゃったんだよね。あわてて先生を呼んで、キミを掘り出した時にはキミは気絶してたんだよな。」

はぁ。それでお金はどうなったんだ。

「過去の自分の心配しないの。」

いや俺今こうして生きてるんだし大事なかったんだろ。で、金は。

「知らない。多分警察に持ってかれたんだと思う。」

叶ってないし。

「まああの時は僕も幼かったし、あと僕の力のほんとはさっき言ったみたいに世界を変えることであって、厳密には願いを叶えることではないから。ちょっとだけお金がここに集まるようにって変えただけだったし。」

んで、その力はどういう理屈なんだ。

「理屈はよくわからないけど、僕の親に言われたんだよね。世界はこういうものだ、と信じればその通りに変わるって。」

……それだけか。

　親に言われたって、なんだ。一子相伝のなにかか。

「うん。それだけ。」

俺にもそれはできるのかな。なんかできそうなできなさそうな感じあるけど。

「それはわからないなあ。超能力なのかもしれないし。」

まあ、そんなことができようができまいが俺がどう生きるかはそんな変わらないだろうしな。平穏に生きようとするのが平穏に生きるに切り替わるだけだろ。必要性はあんまりないわな。

「予防線すっごいね。全く使わないっていう感じではないのね。」

自分が使えればの話だ。人の力で、とは流石に思わん。

「うん、そっか。まあ、話はこれで全部かな。」

じゃあ、こっちからひとつ、話してもいいか。

「なんなりと。これだけ突飛な話をしたわけだしね。」

俺の友達になってくれないか。

　これだけの話を聞いても、あの幼馴染だったと思うとイカレたやつだとは思えない。力がほんとか嘘かは別にして。いままでの雑な扱いを許してほしいし、ここまで信用されたら返さないといけないとも思うし、何よりこいつは俺を嫌わなさそうだし。

「……こんな話の後で、ずいぶん現金じゃないかな。まあ、話自体は全く構わないというか、あれだけ一緒に遊んどいて今更だよ。」

現金なのは、まあ、タイミングが悪かったと自分でも思ったさ。あと、幼いころの記憶はあやふやだしノーカンだろ。またイチからよろしく頼むな。

　しかし、ほんとでも嘘でもとんでもない話だったな。今回の話で一番良かったのは、転校生、ヤツこと中原内太が俺の最初にして最後（現時点）の友達だった、ってわかったことかな。最初にして最後って言いたかっただけなんだけどなこの表現したのは。

　帰宅した。あの後はちょっとだけ思考を整理する時間をくれと内太に言ったら、

「ああ、まあこんなことを言ったらね。気持ちが追い付かないよね。でも、別に話を聞いてほしかっただけだから大丈夫だよ。じゃあ僕は先に帰るね。」

といった感じだった。別に時間さえくれれば内太がいようがいまいが変わらないんだが……。まあこんな話をする方もする方だ、疲れていたのかもしれない。精神的にはかなりキてたんだろう。だから早く帰ろうとしていたのはわかるが、屋上から飛び降りて空を飛んで帰るとは思わなかった……。あんなの見せられたら信じるしかないだろう。そのために見せたのかもしれないが。

　さて、あんな話を聞いて俺はどうするのか。まずは自分にもできるのかの確認かな。内太は、自分が信じるとおりに世界が変わるって言ってたっけな。世界が俺の思うとおりに変わるって感じで念じればいいのか。そうだなあ、変化がわかりやすいことがいいよな。……人間関係で、でも俺自身には影響がないこととかか。俺の友人たちに彼女ができた、と念じておくか。あいつらには彼女いなかったはずだしな。あ、克弥だけいるかいないかわかんないんだっけ。いるっぽい噂聞いたことあるしな。まあなんでもいいや。

　俺の友人たちには既に彼女がいる。そういう世界だ。そういう世界なんだ。信じ込め、俺。

　……。どうだろう。ちょっと連絡して聞いてみるか。スマホがありゃ一発だろうけど、家の固定電話しかないから若干面倒だな。でも実験のためだ、仕方ないな。とりあえずまずは寛二だな。

「はい、川島です。」

おお、父さん。俺だよ。俺俺。わかるか。わかるよな。実はさ、俺、会社での営業で桁ひとつ間違えちゃってさ、足りない分は自分で補填しろって言われちゃってさ。

　こういう茶番はついついしたくなる。なんでだろうな。

「また下らねえことしてんな。なんなんだよ。」

なんだよ、少しくらい付き合ってくれてもいいだろ。

「で、本題はなにさ。テスト明けだから彼女といるんだ。だからあんまり時間とらせないでな。ていうか夜にしてくれ。」

あ、そうなの。じゃあ電話切るな。邪魔してすまんな。

「お、おう。いやにあっさりだな。」

いや大したことじゃなかったし。……あ、お前の声が聴きたかったんだよ。

「わー嬉しきもーい。じゃあまたな。」

　寛二は間違いなく彼女はいなかったはずだし、これはもう確定的だな。まあでも他の奴も確認してみるか。次は和也にかけてみるとしよう。

「もしもし、川村です。」

あの女誰よ。お前だけを愛してるって言ってくれたじゃない。嘘つき。でも、あなたは許してあげる。全部あの女が悪いんだもんね、あの泥棒猫が……

「おい、勘違いされそうな作り話すんのやめれ。しかも裏声で合わせてくんな。聞こえてたらどうすんだよ。」

え、近くに誰かいんのか。固定電話に掛けたのに。

「いや、妹居るし。してもいないことで二股くそ兄貴って思われるのはさすがに不快だぞ。」

おーそうか、申し訳ねえ。

「おう、できればまだ続けてる裏声もやめてくれ。きもい。」

　正直、個人的にはこいつが一番茶化すのが楽しい。いちいち反応がいいからな。

おう、戻したぞ。で、用件いいか。

「あーうん。なんかあったか。」

いや、お前彼女いるのか。

　あ、いやいるわ。二股とか言ってたわ。でもまあダメ押しの確認だよ、うん。さっきの茶番を受けての二股してない発言かもだしな。

「おーちょうどいい質問だ。今日告白されたからOKした。」

あ、そう。めでたいことで。

　はげねえかなこいつ。頭輝け！

「そうだろー。あのなーその告白してきたっていうのが一年生のなー……」

　ながながと聞きたくもない惚気話を聞かされた。あいつはなんか知らんがモテるし交際経験も複数回ある。だいたい短期間で別れてるけどな。今回は長続きするといいな。あと確かめられるのは、克弥……はすでに彼女いたし、あとは一史ぐらいかな。あ、あと内太か。でも内太は電話番号知らんしさっき学校で話してたし、いいや。一史な。あいつだけはスマホ持ってたしスマホにかけるか。

「おう、どうした。」

いや、名乗れよ。

　じゃないと茶番に入りにくいでしょうが。

「え、別にいいだろ、互いにわかってるんだし。」

読者への気配りが足らんよ～気配りがよ～。

「いや何言ってんの。意味わからんよ。読者ってなんだよ。」

おうすまんな。意味はないぞ。んで、時間は構わんかな。

「構うわ。三行で話せ。」

彼女

いる

か？

「もういらん、一人いるし。あと四行にしやがったのは月曜日に覚えとけよ。」

おーおー、いつ彼女できたの。

「え、前報告したよな。そんなことよりお前こそ早く彼女作れよ。いいもんだぞ。」

余計すぎるお世話じゃ阿呆。そっちこそ愛想つかされないように気をつけろよ。じゃあの。

　なんだこいつ。下世話なこと話してくるおっさんかよ。

「じゃあな。」

　はー、一史も彼女いるのな。これはあれか、世界を変えた時点で「そういう事実がある」ってだけで、「いつそうなったか」には関係がないのかな。確か寛二と一史は昨日までは彼女がいなかったはずだからな。ふむ、世界はこうであると信じることに何かヒントがあるのかな。俺にも世界改変の力が再現できたってことは、他の人でも再現できる可能性があるのかもしれない。それについては月曜日にちょっと試させてもらうか。

　あとは、この力がどこまでできるかだが……。下手なこと試したら大変なことになりそうだな。わからんことは触れない方がいい。それに、力をふるうなら責任がついてまわる。慎重に考えていかないとな。

　もし例えば嫌いな奴を一人消したりなんかしたら、どういう影響が出るのかわからない。バタフライ効果的に世界が変わってしまうことがあるかもしれない。さっきの俺の世界改変だって、なにがどう影響してるのかわからない。軽い気持ちだったが、もしかして俺はとんでもないことをしてしまったんじゃないか。こんな世界をめちゃくちゃにしかねない人間が生きていていいものかどうか。核兵器よりも危険じゃないか。……いいや、俺が余計なことをしなければ大丈夫だ。今まで以上に感情を殺して、かたく常識を持っていればおそらくは大丈夫だ。そう思い込むことにした。

　とりあえず今日はもう楽にしよう。テスト期間中ものほほんとしてたが、やっぱり周りの緊張感にあてられてか疲れがたまってしまっていたみたいだ。