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第四話

双子の秘密会議

【特別視点回：美紀と美香】

　この話だけは、俺の視点では語れない。

　後で美香から聞いた話を、できるだけ忠実に再現する。

　　　　　＊

　夜、水瀬家の、美香の部屋。

　美紀が、ノックをして、入ってきた。

「……話がある」

　美紀が、静かに言った。

「……博之のこと？」

「うん」

　美香は、ベッドの上に座って、美紀を見た。

　美紀が、ドアを閉めて、部屋の中に入ってきた。

　　　　　＊

「美香、博之に告白したんだって」

　美紀が、言った。

「……したよ」

　美香が、隠さずに、答えた。

「私も……好きだ、って言われた」

　美紀が、続けた。

「知ってる」

　美香が、即答した。

「え？」

「雰囲気で分かった。お姉ちゃん、分かりやすいもん、博之の前だと」

（……美紀ちゃんは、いつも自分を隠そうとするけど、私には分かる）

　　　　　＊

　姉妹の間に、奇妙な沈黙が流れた。

「……取り合いになるね」

　美紀が、言った。

「うん」

「いやだね」

　二人が、同じ言葉を、同じトーンで言った。

　それに気づいて、少しだけ、空気が緩んだ。

　　　　　＊

「……でも」

　美香が、言った。

「でも？」

「どっちが選ばれても……お姉ちゃんのことは、ずっと好きだから」

　美紀が、少し、目を見開いた。

　それから、小さく笑った。

「……馬鹿」

「なんでそれ馬鹿なの！」

「……いい意味で」

「私もよ」

（……美香。お前は、いつも、まっすぐに、大事なことを言ってくれる）

　　　　　＊

　二人は、しばらく、笑い合った。

　久しぶりに、姉妹だけの、何の気負いもない時間だった。

「ねえ、お姉ちゃん」

　美香が、聞いた。

「なに」

「博之のこと、いつから好きだったの？」

　美紀が、少し、考えるように、目を伏せた。

「……分からない。いつからか、わからないくらい、ずっと」

「私も、それかも」

　美香が、頷いた。

（……お姉ちゃんも、私も、同じくらい長く、博之のことを好きだったんだろうな）

　　　　　＊

「……怖くない？　このまま、どっちかが選ばれて」

　美香が、聞いた。

「怖い」

　美紀が、正直に答えた。

「でも、博之が、ちゃんと考えて、ちゃんと選んでくれるなら、それでいいと思ってる」

　美香が、しばらく、黙っていた。

　それから、小さく言った。

「……うん。私も、そう思う」

　　　　　＊

「一個だけ、約束して」

　美紀が、言った。

「なに？」

「博之が誰かを選んでも、3人でいること。形は変わっても、いること」

　美香が、しばらく、美紀を見た。

　それから、しっかりと、頷いた。

「……うん。約束する」

（……これだけは、絶対に、変わらないでいてほしい）

（……博之が誰を選んでも、私たちは、姉妹で、ずっと一緒だ）

　　　　　＊

　二人は、しばらく、何も言わずに、並んでベッドに座っていた。

　窓の外で、冬の気配を感じさせる風が、音を立てていた。

「……ねえ、お姉ちゃん」

　美香が、また、口を開いた。

「なに」

「もし、私が選ばれたら、お姉ちゃん、本当に大丈夫？」

　美紀が、少し、間を置いて、答えた。

「……大丈夫じゃないかもしれない。でも、時間が経てば、大丈夫になる」

「……正直だね」

「正直でいたいから」

　美香が、小さく笑った。

「……私も、同じこと聞かれたら、同じこと言うと思う」

（……お姉ちゃんと、こんなに正直に話せるのは、博之がいるからかもしれない）

（……博之が、私たちに、いつも正直でいようとしてくれているから）

　　　　　＊

　夜が、更けていった。

　美紀が、立ち上がった。

「……戻る」

「うん」

　美紀が、部屋を出る前に、一度、振り返った。

「美香」

「なに」

「……今日、話せてよかった」

　美香が、頷いた。

「……うん。私も」

　美紀が、部屋を出ていった。

　ドアが、静かに閉まった。

　　　　　＊

　美香は、一人、ベッドの上で、しばらく、天井を見ていた。

（……お姉ちゃんと約束した）

（……博之が誰を選んでも、3人でいる。形は変わっても）

　それは、慰めではなかった。

　二人とも、本気で、そう思っていた。

（……でも、それでも、選ばれたいと、思ってしまう）

（……お姉ちゃんも、きっと同じことを思っている）

　美香は、目を閉じた。

　窓の外で、風の音が、続いていた。

　　　　　＊

　俺は、この夜のことを、ずいぶん後になってから、美香から聞いた。

　美香は、笑いながら、それでも、少し目を潤ませながら、話してくれた。

「お姉ちゃんと、あの夜、ちゃんと話せてよかった」

　美香は、そう言っていた。

　俺の知らないところで、美紀と美香は、姉妹として、ちゃんと向き合っていた。

　俺が、どちらを選んでも、二人の関係は、変わらない。

　その約束が、後に、どれだけの意味を持つことになるか、俺はまだ、知らなかった。

◇　◇　◇

― 第四話「双子の秘密会議」　了 ―

次話：第五話「初雪の日、博之は走った。」へ続く

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