第29話 「パリへの招待」
M＆M本社の朝は早い。
ガラス張りの会議室には、美優、真優、玲美愛、真衣、玲美菜が集まっていた。
机の中央には一通のメールが映し出されている。
誰も軽々しく口を開けない。
そのメールの差出人を見れば、その理由はすぐに分かった。
パリ。
世界のファッション業界の中心地。
そして。
M＆Mに届いた正式招待状だった。
「……本物なんですよね？」
玲美菜が小さな声で聞く。
真衣が静かに頷く。
「確認済みです」
「公式ルートです」
「冗談じゃありません」
玲美愛が頭を抱える。
「いやいやいや」
「早すぎるって」
「設立して何か月だと思ってるの」
真優も資料を見ながら苦笑する。
「私も同じこと思った」
「普通なら数年かかる」
しかし。
美優だけは落ち着いていた。
資料を閉じる。
そして一言。
「行こう」
沈黙。
玲美愛が即座に反応する。
「いや、もっと悩もうよ！」
「普通そういうのってあるでしょ！」
美優は首を傾げる。
「行かない理由ある？」
「あるよ！」
玲美愛が立ち上がる。
「めちゃくちゃある！」
「言葉！」
「文化！」
「海外！」
「プレッシャー！」
会議室に少し笑いが起きる。
真優が言う。
「でも」
「チャンスなのは間違いない」
真衣も続ける。
「日本で評価されるのと」
「世界で評価されるのは別です」
「避けて通れません」
玲美菜が恐る恐る言う。
「もし失敗したら……」
美優が答える。
「失敗する」
全員が見る。
美優は続ける。
「たぶん何回も」
真優が少し笑う。
「それ言う？」
「言う」
美優は頷く。
「世界なんだから」
「最初から完璧なんて無理」
その言葉で空気が少し軽くなる。
会議は続いた。
スケジュール。
予算。
渡航準備。
海外向けプロモーション。
翻訳チーム。
現地スタッフ。
考えることは山ほどある。
そして会議終了後。
窓際。
真優が外を見ていた。
東京の街。
見慣れた景色。
美優が隣に来る。
「不安？」
真優は少し考える。
「ある」
即答だった。
「映画とは違うから」
「映画は私個人」
「でも今回は会社」
「みんながいる」
美優は黙って聞く。
真優が続ける。
「私が失敗したら」
「私だけじゃ済まない」
しばらく沈黙。
すると美優が言った。
「じゃあ一緒に失敗しよう」
真優が吹き出す。
「なんでそうなるの」
「だって会社だから」
「成功も共有」
「失敗も共有」
真優は呆れたように笑った。
「それ経営者の発言としてどうなの」
「本音」
二人は少しだけ笑った。
数日後。
出発の日。
空港。
M＆Mチームは全員揃っていた。
玲美菜は緊張で顔が固い。
玲美愛は朝から騒いでいる。
「パリだよ！？」
「本当にパリだよ！？」
真衣が言う。
「五回目なので落ち着いてください」
「五回目！？」
「なんでそんな慣れてるの！？」
空港でまた笑いが起きる。
そんな中。
美優は搭乗口の前に立っていた。
少しだけ空を見上げる。
日本。
東京。
ここから始まった。
モデルだった頃。
撮影現場。
ブランド立ち上げ。
会社設立。
全部が繋がっている。
真優が横に来る。
「何考えてるの？」
美優は少し考える。
「別に」
「嘘」
真優は笑う。
「絶対何か考えてた」
美優は肩をすくめる。
「ただ」
「ここまで来たんだなって」
真優も静かになる。
そして言った。
「まだ途中だけどね」
美優は頷く。
「うん」
「まだ途中」
搭乗開始のアナウンス。
スタッフが動き始める。
M＆Mチームも歩き出す。
パリ。
世界。
その言葉は昔よりずっと現実的になっていた。
飛行機の中。
玲美菜は窓際で外を見ている。
玲美愛は機内誌を読んでいる。
真衣はノートPCで仕事。
真優は資料を確認。
そして美優は目を閉じていた。
眠っているわけではない。
考えている。
M＆Mはどこまで行けるのか。
世界は受け入れてくれるのか。
それとも。
想像以上に厳しい場所なのか。
分からない。
でも。
不思議と怖くはなかった。
飛行機は雲の上を進む。
東京から遠ざかり。
世界へ近づいていく。
そして誰もまだ知らない。
パリで待っている出会いが。
M＆Mの未来を大きく変えることになるのを。
美優も。
真優も。
まだ知らなかった。
第29話 完
