第70話「届かなかった“卒業式”」
卒業式後。
☆
最後のHRが終わった教室。
☆
泣き声。
笑い声。
写真。
寄せ書き。
☆
“終わった”という実感が、 少しずつ広がっていた。
☆
龍也はもう完全に涙腺崩壊していた。
☆
龍也
「むりぃぃぃぃ……」
☆
瑠姫愛
「泣きすぎでしょ」
☆
でも。
瑠姫愛の目も赤い。
☆
結衣は女子同士で写真を撮っていた。
一将は静かにその様子を見ている。
☆
玲緒菜は窓際で、 卒業証書の筒を見つめていた。
☆
終わった。
高校生活。
☆
その時だった。
☆
担任
「……あー、そうだ」
☆
教室の空気が少し止まる。
☆
担任は教卓の上に、 二通の封筒を置いた。
☆
「茉優と兼次郎から」
☆
玲緒菜
「え？」
☆
龍也
「手紙？」
☆
担任
「“卒業式出れない代わりに、最後に読んでください”だと」
☆
一気に空気が静かになる。
☆
茉優。
兼次郎。
☆
もう東京で大学準備を始めている二人。
☆
でも。
本当は今日、 一緒に卒業したかったはずだ。
☆
担任
「……誰読む？」
☆
龍也
「俺読む」
☆
瑠姫愛
「絶対途中で泣くじゃん」
☆
龍也
「もう泣いてるわ！！」
☆
教室に少し笑いが起きる。
☆
でも。
その笑いも、 どこか寂しい。
☆
担任はまず、 茉優の封筒を開けた。
☆
「じゃあ読むぞ」
☆
教室が静まる。
☆
担任
『三年A組のみんなへ！』
☆
その瞬間。
もう“茉優の声”で再生された。
☆
担任
『まず最初に！ 卒業式行けなくてごめん！！』
☆
クラスから小さな笑い。
☆
『本当は絶対みんなと写真撮りたかったし、最後一緒に帰りたかった！』
☆
玲緒菜の胸が少し締め付けられる。
☆
『でも、先に東京来たのは後悔してません！』
『だって夢のスタートだから！』
☆
茉優らしい。
前向きで。
真っ直ぐで。
☆
『でもね。』
☆
担任の声が少しゆっくりになる。
☆
『このクラスじゃなかったら、私は途中で絶対折れてました。』
☆
静かになる教室。
☆
『模試で病んだ時も。』
『恋愛で騒いでた時も。』
『進路で泣きそうだった時も。』
☆
『みんながいたから笑えました。』
☆
瑠姫愛が俯く。
☆
結衣は口元を押さえていた。
☆
担任
『特に玲緒菜！』
☆
玲緒菜
「え、私？」
☆
担任
『補欠の時、ほんとは一番不安だったのに、周りに気遣ってたの気付いてたよ。』
☆
玲緒菜の目が揺れる。
☆
『だから最後受かった時、東京で普通に泣いた。』
☆
龍也
「うわぁぁぁ……」
☆
もうダメだった。
☆
担任
『みんな、大好きです！』
『卒業おめでとう！！』
☆
教室が静まり返る。
☆
そして。
次。
兼次郎の手紙。
☆
龍也
「うわ絶対重い」
☆
担任
「偏見やめろ」
☆
少し笑いが起きる。
でも。
みんなもう涙を堪え始めていた。
☆
担任が封筒を開ける。
☆
『三年A組のみんなへ。』
☆
兼次郎らしい、 丁寧な字。
☆
『まずは卒業おめでとう。』
『直接言えないのが少し残念です。』
☆
静かな文章。
でも。
だからこそ刺さる。
☆
『高校三年間。』
『正直、楽しいだけじゃありませんでした。』
☆
玲緒菜は顔を上げる。
☆
『苦しい時も、逃げたくなった時もありました。』
『でも、そのたびに誰かが隣にいました。』
☆
龍也が俯く。
☆
担任
『龍也の馬鹿みたいな明るさ。』
『瑠姫愛の優しさ。』
『結衣の真面目さ。』
『一将の冷静さ。』
『雷斗の不器用な言葉。』
☆
そして。
☆
『玲緒菜の、“誰かを置いていかない強さ”。』
☆
玲緒菜の涙が落ちる。
☆
担任
『あの教室だったから、ここまで来れました。』
☆
教室の空気が、 もう限界だった。
担任
『卒業しても、きっと人生は上手くいかない事ばかりです。』
『でも。』
☆
『この三年間を思い出せば、少しは前を向ける気がします。』
☆
龍也
「っ……」
☆
担任
『みんなと出会えて、本当に良かった。』
『卒業、おめでとう。』
『また会おう。』
☆
読み終わる。
☆
沈黙。
☆
そして――。
☆
龍也
「むりだってぇぇぇぇ……！！」
☆
完全崩壊。
☆
瑠姫愛も泣いていた。
結衣も。
玲緒菜も。
☆
担任ですら、 少し目を逸らしていた。
☆
一将が静かに言う。
「……ずるいな」
☆
玲緒菜
「来てないのに一番泣かせるじゃん……」
☆
涙混じりの笑い。
☆
でも。
分かっていた。
☆
茉優も。
兼次郎も。
この教室に確かにいた。
☆
一緒に笑って。
悩んで。
未来を語って。
ここまで来た。
☆
卒業式には来られなかった。
でも。
ちゃんと“同じ卒業”だった。
☆
春の光が、 教室へ差し込む。
☆
三年間の思い出が、 静かに終わりを迎えていた。
