『君の笑顔が可愛すぎで好きだった！』

第64話「通知が鳴る夜」

三月下旬。

夜。

☆

玲緒菜の部屋。

机の上には、 開きっぱなしの参考書。

もう受験は終わっている。

……はずだった。

☆

でも。

心だけが、 まだ終われない。

☆

スマホを開く。

メール。

大学サイト。

更新なし。

☆

篠田玲緒菜

「……はぁ」

ベッドへ倒れる。

天井を見る。

静かすぎる。

☆

コンコン。

母

「玲緒菜ー？」

「入るよー」

☆

扉が開く。

母がマグカップを持って入ってくる。

「カフェオレ置いとくね」

玲緒菜

「ありがと」

☆

母は少しだけ娘を見る。

「……まだ見てるの？」

☆

玲緒菜は苦笑い。

「まあね」

☆

母

「そんな何回も見ても変わらないでしょ」

玲緒菜

「分かってるって」

「でも見ちゃうんだよ」

☆

母はベッドに座る。

「不安？」

☆

玲緒菜は少し黙ったあと、 小さく頷いた。

「……うん」

☆

「なんかさ」

「中途半端なんだよね」

「落ちたなら落ちたで切り替えられるのに」

☆

声が少し掠れる。

「期待していいのか分かんない」

☆

母は静かに聞いていた。

玲緒菜

「みんな進路決まってるのに、 私だけ止まってる感じするし」

☆

母

「でも、ここまで頑張ったじゃん」

玲緒菜

「結果出なきゃ意味ないよ」

☆

言った瞬間。

自分で少し後悔した。

☆

母は怒らない。

ただ静かに笑った。

「じゃあ、お母さんは意味ない娘育てたの？」

☆

玲緒菜

「……そういう言い方ずるい」

☆

母

「結果だけで頑張り決まるなら、 世の中ほとんど無意味になっちゃうよ」

☆

玲緒菜は視線を落とす。

☆

母

「まあでも」

「今、不安なのは本気だった証拠だね」

☆

その言葉が、 少しだけ胸に残る。

☆

ピコン。

☆

玲緒菜

「っ！」

反射的にスマホを掴む。

☆

通知。

LINE。

龍也

『生きてる？』

☆

玲緒菜

「……なんなのこいつ」

☆

母が笑う。

「いい友達じゃん」

☆

すぐに追加通知。

瑠姫愛

『病んでそうだから通話しよーぜ』

結衣

『玲緒菜、絶対今ネガティブ入ってるでしょ』

一将

『龍也がうるさいから集合になった』

武田雷斗

『来い』

☆

玲緒菜

「雑」

☆

でも。

少しだけ笑っていた。

☆

数十分後。

グループ通話。

☆

龍也

『よぉ補欠ヒロイン』

玲緒菜

「ぶっ飛ばすぞ」

☆

結衣

『あ、元気じゃん』

瑠姫愛

『思ったより声死んでなかった』

☆

玲緒菜

「お前ら失礼すぎない？」

☆

龍也

『いや絶対ベッドで天井見ながら“私だけ取り残されてる……”とかやってると思った』

☆

玲緒菜

「……」

☆

沈黙。

☆

龍也

『え、図星？』

玲緒菜

「うるさい」

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全員吹き出す。

☆

結衣

『分かりやすすぎるでしょ玲緒菜』

瑠姫愛

『かわいいかよ』

玲緒菜

「かわいくない」

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その空気を、 雷斗が静かに切る。

武田雷斗

『で』

『飯食った？』

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玲緒菜

「……まだ」

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雷斗

『だから病むんだよ』

玲緒菜

「関係ある？」

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雷斗

『ある』

『腹減ると人間ネガティブになる』

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龍也

『それはマジ』

一将

『意外と正論』

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瑠姫愛

『雷斗ってたまに生活力あるよね』

雷斗

『たまにってなんだ』

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玲緒菜は少し笑う。

その笑い声に、 結衣が安心したように言う。

『よかった』

☆

玲緒菜

「え？」

☆

結衣

『最近ずっと張ってたから』

『今の玲緒菜、ちょっとだけ普通に戻った』

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玲緒菜は言葉に詰まる。

☆

龍也

『まあでもマジで』

『補欠って一番しんどいよな』

急に真面目な声。

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『落ちたなら次考えるしかないけど、“まだ可能性ある”って逆に心休まんねーし』

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玲緒菜

「……うん」

☆

一将

『でも可能性がゼロじゃないなら、待つしかない』

☆

瑠姫愛

『玲緒菜ってさ』

『ずっと“頑張らなきゃ”で走ってたじゃん』

『だから今、“待つだけ”が苦しいんだと思う』

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玲緒菜は静かになる。

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図星だった。

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何かしていれば安心できる。

勉強して。

努力して。

積み重ねて。

でも今は。

待つしかない。

それが一番苦しい。

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その時。

雷斗がぽつりと言う。

『玲緒菜』

「ん？」

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『お前、受かるために何年頑張った』

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玲緒菜

「……え」

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『数日待つくらいで、自分の全部疑うな』

☆

空気が静まる。

☆

雷斗

『お前がやってきた量、俺ら全員知ってる』

『だから今さら一人で否定すんな』

☆

玲緒菜の目が熱くなる。

☆

龍也

『うわ』

『今日の雷斗なんか主人公感ある』

☆

瑠姫愛

『それな』

結衣

『刺さったわ今の』

一将

『珍しくいいこと言った』

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雷斗

『うるせぇ』

☆

玲緒菜は笑ってしまう。

涙が滲む。

でも。

今度は苦しい涙じゃなかった。

☆

玲緒菜

「……ありがと」

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誰も茶化さない。

静かな空気。

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その時だった。

ピコン。

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玲緒菜のスマホが震える。

☆

全員止まる。

☆

玲緒菜

「……え」

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画面。

大学からのメール通知。

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息が止まる。

☆

龍也

『おい』

瑠姫愛

『待って』

結衣

『来た！？』

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玲緒菜の手が震える。

☆

雷斗

『開け』

☆

玲緒菜

「む、無理……」

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心臓が痛い。

指が動かない。

☆

一将

『玲緒菜』

『大丈夫だから』

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玲緒菜は震える息を吐く。

☆

そして。

ゆっくり。

通知をタップした。

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画面が開く。

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数秒。

☆

沈黙。

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玲緒菜の目が、 大きく揺れた。

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「……え」

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全員が息を呑む。

☆

玲緒菜の唇が震える。

☆

そして。