学校にて
「おはよー、壮太！ 白瀬さん！」
翌朝、教室のドアを開けると、クラスメイトたちが一斉に俺たちへ視線を向けてきた。
学園祭での『体験型カフェ』の大盛況、そして白瀬の両親が店を訪れて楽しそうに話をしていた光景は、すでに学級内に広まっていたらしい。かつて白瀬を取り巻いていた「高嶺の花」「不仲説」なんて噂は完全に過去のものとなり、今の彼女は誰もが認めるクラスの人気者だ。
「佐藤くん、おはよう！ 昨日はご両親のお見送り、お疲れ様！」
女子生徒に声をかけられた白瀬は、カバンを抱えながら柔らかく微笑んだ。
「おはよう！ ううん、ちゃんとお見送りできて本当に良かったよ。みんなも学園祭の片付け、最後までありがとうね」
「白瀬さん、マジで雰囲気柔らかくなったよな〜。佐藤と一緒になってから、なんかこう……親しみやすくなったっていうか」
男子生徒の言葉に、白瀬はチラリと俺を見つめ、少し頬を緩めた。
「うん。壮太くんと……壮太くんのお母さんのおかげなんだ」
「おい白瀬、わざわざ俺の名前を強調するな」
「えー？ 本当のことじゃない」
白瀬がキュートに首をかしげると、周りの連中から「はいはい、ごちそうさまー！」「朝から仲良しですね〜！」と冷やかしの口笛が上がった。俺は「うるせぇよ！」と顔を背けるしかなかったが、胸の奥はどこか誇らしかった。
朝のホームルームが始まる前、白瀬が隣の席からそっとメモ用紙を差し出してきた。
『今日の放課後も、一緒に図書館で勉強してくれる？』
丸っこい可愛らしい字で書かれたメッセージの隅には、小さなネコのイラストが添えられている。俺がチラリと横を見ると、白瀬は机の下で手を小さく振っていた。
『いいぞ。ただし、赤点回避の補習だからな』
俺がそう書き返してメモを戻すと、白瀬はパッと花が咲いたような笑顔を見せた。
誰もが羨む学年1位の秀才と、普通の高校生の俺。
周囲の視線も、冷やかしも、もう何も怖くなかった。俺たちは胸を張って、二人だけの特別な日常をこの学校でも重ねていく。
