あくまでも部長です ― 悪魔契約コーポレーション営業部 ―

第68話 Forever True

　タルト先輩にわたしは押し倒され……

と、思ったその瞬間……、

部屋の照明が、パチッと消えて、暗闇から歓声のような音が響いた。

「「「わぁーーー！　Yoshielさまー！！」」」

何？　歓声？

気が付くと、わたしはタルト先輩と一緒に

『Yoshiel & The Fallen　大晦日カウントダウン・ライブ』の会場にいた。

それも、最前列のプレミアム・シート。

マスコミ関係者が、PRESSと書いた名札を下げている。

この熱狂で、後ろからどんどんヨシフォー信者たちに押される。

前のめりになり、これ以上はもう限界だ。

突然の出来事に、わたしは押しつぶされそうになった。

「おっとー、チルちゃん。僕に捕まって！」

「タルト先輩、ありがとう」

「チルちゃんの身に何かあったら、僕、魔界送りになっちゃう」

タルト先輩は、笑いながら必死にファンたちの圧に耐えていた。

よく見ると、ファンたちが持っているライトは、わたしが企画したグッズだった。

ペンライトはずっと持っているのが大変だし、落としたりすると大変。

わたしは、腕時計型のライトを提案したが、それが採用されていた。

嬉しい。

みんな、腕にライトをつけている。

「チルちゃんの企画なんだってね。僕も買っちゃった。ほら、チルちゃんの分も……」

タルト先輩は、コンサート用ライトを二つも買ってくれていた。

「ありがとう……」

と、お礼の言葉は先輩に届く前に、Yoshiel & The Fallenのロックの音にかき消された。

Yoshielが歌う。

わたしの好きなバンド。

ああ、ここに部長がいてくれたら最高なのに……。

　すると、激しい音楽から、静かなピアノ アルペジオに変わった。

中央のピアノをピンスポット照明がとらえた。

そこに見えたのは……、

オクト部長だ。

「ふわぁ！　なんでー？！」

思わず叫んだわたしを、タルト先輩が手で制した。

「シーッ！　チルちゃん、ここ、一番いいところ」

ピアノの前奏が止まる。

次に、奏でるのはバンドの名曲『Forever Lie』のイントロだった。

だけど……、いつもと少し違う。

ピアノを弾きながら、オクト部長がメインボーカルで歌いはじめた。

♪壊れないふりをしていた

壊れそうな過去は　おいてきた

横にいてくれる君を選んだ

本当の声を　やっとみつけた

――だから♪

ゆったりとしたメロディは、『Forever Lie』なのに、歌詞が違う。

替え歌？

そして、サビの部分。

Yoshielがコーラスを担当して、オクト部長とハーモニーをつくった。

♪Forever True

重ねた日々のなかで

ずっとそばにいさせて

真実の　真実の　愛を……

新たな契りを君と結ぶ

結んだこの手は、二度とはなさないから♪

いつの間に、作ったの？　この曲。

一緒に住んでいるのに、全然気が付かなかった。

♪Forever True　 Forever True

真実の愛を……君と誓うよ　♪

ラストのサビで、オクト部長はわたしのほうを見た気がした。

いいえ、絶対見た。

――目が合った。

これは、スーパー・サプライズ・プロポーズ？！

わたしの目から、涙が溢れて止まらない。

涙腺崩壊した。

オクト部長のサプライズ演奏が終わると、もうすぐカウントダウンだ。

YoshielがMCをはじめた。

「ありがとう！　今年、“噓から出たまこと”をリアルに体験した男、オクトでしたー。みんな、拍手――！！」

「「「わー！オクトーーー！！」」」

大拍手の中、オクト部長はステージを降りた。

カウントダウンが始まろうとしている、そのとき……

オクト部長は、わたしのところまで駆けて来て、手を取った。

「行くぞ、チル」

「え？」

「タルト、ご苦労だった。おわったら楽屋裏へ行っていいぞ」

「部長！　ありがとうございます！　よいお年をーーー！！」

オクト部長に手を引かれ、タルト先輩の声が遠ざかっていく。

瞬間移動術だ。

　気が付くと、会場の上空に浮かんでいた。

夜空の遠くで、花火が上がっている。

「ごらん、チル、星がきれいだ……」

「……はい」

「今年最後の夜空だ」

ピューと風が吹き抜けた。

「部長……、寒いです」

「……だな。家に瞬間移動しよう」

オクト部長は、パチッと指を鳴らした。

　気が付くと家に帰って来ていた。

すぐさま暖房を入れて、わたしたちはリビングのラグに座り込んだ。

「楽しかったぁー。すごいですね、あんな素敵な曲、いつの間に作っていたんですか？」

「あ」

オクト部長の手が、わたしの髪を触った。

ドキッ……

「ライブのキラキラ紙吹雪ついてる」

「ああ、これね。いっぱい降って来て、綺麗でしたね」

「そうか。……咽乾いたな、ビール飲むか」

「あ、よかったら、年越しそば作ったけど、食べます？」

「おお、食べる、食べる」

オクト部長と二人で年越しそばを食べた。

ズズズー。

「年、越してしまったな。もう、元旦だ」

「うふっ、そうですね」

酔っぱらっていい気分になってきたオクト部長。

「チルー、手―出せ」

言われるままに、わたしは手を出すと、部長は何かを渡した。

（え？　何？　まさか、……ゆ・び・わ？　なーんて。淡い期待）

「はい」

手のひらから出てきたのは、酒のつまみ、柿の種だった。

「……なに、これ」

「おみやげだ」

「……」

（いらない。わたしのドキドキを返して）

「あ、あと、こっちのポケットには……」

オクト部長の手のひらから、わたしにキラキラ紙吹雪がたくさん降って来た。

「うわぁ！　すてき！　カウントダウン・ライブみたーい！」

「ああ」

オクト部長は、フチなしの細い形のメガネをはずした。

「うん、キラキラ花吹雪、きれいだったよなぁ」

オクト部長は、そのままわたしの膝を枕にして横になった。

「歌った。……届いたか」

「はい、届きました。……部長、明日、初詣行きませんか？」

「……、おきれたら……」

「こんなとこで寝ないでください」

わたしは、部長の体を揺すった。

「やめろー……」

「膝枕、気持ちいいですか？」

「そうでもない。ちょっと狭い」

「なら、降りてください」

「ああああー……、ごめん、ごめん……疲れたからもうちょっと、このまま」

そう言って、目を閉じてしまった。

「お疲れさまでした」

「ああ、年越しそば、うまかった……来年も」

「？」

「その先も……頼む」

わたしは、部長の髪をそっと撫でた。

「はい」

いつの間にか、カウントダウンは終わっていた。

やりたかったな、カウントダウン。

でも、来年もその先もあるし……、

それもずっと続くのなら、ま、いっか……。