あくまでも部長です ― 悪魔契約コーポレーション営業部 ―

第63話 悪い子はどこですか？

　

「オクト部長、見て」

　わたしは、オクト部長を真似た仮装を見せた。

ストライプ柄のネクタイと、普段は隠している角と翼まで完璧に、真似している。

「なんだその格好は」

「ハロウィンの衣装です。人間界では、仮装してお菓子をもらうイベントなんですよね」

わたしは、部長の目の前でくるりと回ってポーズをとった。

「どうですか？」

「俺たちは、仮装などしなくても悪魔だろう。はっきり言おう。お前が悪魔の恰好など……似合わないな」

「えー？　部長とお揃いなのにぃ？」

「俺とお揃い？　……まぁ、出来は悪くない」

「えへへへ」

わたしは、照れてモジモジした。

「今日って、お休みなんですよね」

とたんにオクト部長は、険しい顔つきになった。

「誰がそんなことを言った」

「本部長が、昨日おっしゃいましたよ。『ハロウィンは楽しいイベントですよ～』、『仮装OKです！』って」

「残念ながら、それは表向きだ。チルに向けて言ったんだろう」

企業戦士、オクト部長は覚醒した。

「悪魔契約コーポレーションにとって、ハロウィンとは……、地獄の繁忙期だっ！！」

「え……？」

「全社あげて、営業・コンプラ・契約全部フル稼働する日がハロウィンだ。

・新規契約の獲得ラッシュ。

・短期契約、軽契約、お試し契約が大量発生。

・今日中にサインさせろモード。

魔界の年末商戦とも言う」

わたしが抱いていたイメージとだいぶ違う。

そこへ、タルト先輩がやってきた。

「本部長が言ったのは、企業の建前だよ、チルちゃん。僕ら社員からすれば……、

・ハロウィン＝地獄の一日。

・終わったら燃え尽きる。

・代休？あるわけないだろ。

と、いう日だよ～」

「それも嬉しくなーい」

わたしはがっくりと肩を落とした。

タルト先輩は、そんなわたしを元気づけようと思ったのか、衣装を褒めてくれた。

「チルちゃーん、悪魔の衣装、かわいいねー。でも、こっちのほうがいいかもよ」

そう言って、指をパチンと鳴らした。

すると、部長とお揃いのネクタイが、黄色に変わった。

タルト先輩とお揃いだ。

「！」

オクト部長は、タルト先輩を怒った。

「こら、さっさと戻せ」

「すみませーん。でも、チルちゃんも外回りするのに、部長とお揃いでいいんですか？」

「お揃いじゃない。なぜなら、俺も仮装する……。本部長から、チルと同行しろと指示があった」

オクト部長は、照れながら指をパチンと鳴らした。

すると部長は、神父の姿に変身した。

「人間を惑わす悪い子は、どこですか？」

イケメン神父の目が、わたしを見つめた。

（……わたしのこと？）

一瞬、言葉が出ない。

オクト部長の視線が外れない。

「キャー！　超絶かっこいいです！　背徳的――！」

わたしは、顔を真っ赤にして飛び跳ねた。

オクト部長も、真っ赤になった自分の顔を片手で隠している。

タルト先輩は……

「二人とも、お互いの仮装……、まんざらでもないみたいね～」

　夜になった。

社員総出で、ハロウィン・イベントに繰り出した。

わたしは、年末商戦だという概念が全くなかった。

「わたし、人間界のハロウィンって、はじめてです！」

「チルちゃん、とっても楽しいよ。ほら、みんな仮装してる」

タルト先輩は、魔女のマントに黄色いネクタイ姿だ。

「おい、タルト。お前まで仮装して……、なぜ俺たちと同行している」

「だって、部長は司令塔でしょ？　電話応対で大変だから、僕がチルちゃんを守っていまーす」

「とかなんとか言って、フィールドセールスの最前線から身を引く気だろ」

「……そうとも言いまーす」

オクト部長は、あきれ顔だ。

わたしは、部長の袖を引いた。

「あ、見て、見て！　仮装した子どもたちが夜の町を歩いていますよ」

天使、魔女。オオカミ、ユーレイ……。

「ほら、見て、部長！　どの子どもも、体からいろんなものを生やしてます。アハハ！　へーんなの」

「……自分の姿を鏡で見てみろ」

すると、タルト先輩は言った。

「うん、チルちゃんも、子どもに見えるよ。子どもたちに混ざってお菓子をもらえるかも」

「うわっ！　やりたい、やります。やる！」

「何だ、その三段活用は……」

オクト部長は、渋々承知した。

「トリック・オア・トリート！」

わたしは、ある人間の家を訪ねた。

「まぁ、かわいい悪魔さんね。はい、キャンディ」

人間のおばさんは、可愛くラッピングしたキャンディをくれた。

「わぁ、ありがとうございます！」

「いいわねぇ、お父さんが神父様なの？　とっても、お似合いよ」

え？

オクト部長が、父親に見られた。

タルト先輩は慌ててフォローした。

「違いますよ～。神父さんはクラシックタイプなんで、おじいちゃんです」

「はて……？」

「余計なことを言うな、タルト……」

タルト先輩を叱責しようとしたところに、部長の携帯電話が鳴った。

部長は電話で、部下に指示を出す。

「…………ああ、その契約は第七条に抵触する。修正しろ」

この繁忙期に、わたしのお遊び程度の同行するのは、難しそうだ。

「部長、仕事忘れて楽しむのは無理ですね？　……ほんとは、もう少し一緒に楽しみたかったです」

「……忘れる必要はない。両立すればいい」

一拍おいて、

「……お前が楽しめる範囲でな」

どこまでストイックなの？

それから、数軒の家を回って歩いた。

「トリック・オア・トリート！」

オクト部長は、わたしの同行と仕事、どっちも諦めなかった。

電話対応しながら、神父の恰好で付き添ってくれた。

タルト先輩は、もらったお菓子を大事そうに持って歩いている。

「チルちゃん、お菓子、いっぱいもらったね～。僕の取り分は何％？」

オクト部長が釘を刺した。

「100％、チルの分だ！」

行きかう人たちの中、わたしはふと異様な空気を感じて、立ち止まった。

「……？」

オクト部長は、相変わらず仕事の電話。

タルト先輩は、お菓子の袋をのぞきこんでいる。

「あれ……？　なんか、今、悪魔の臭いがしなかった？　部長」

「何……？」

気のせいかもしれない。

わたしたちは、家路を急いだ。

　＊二人の小さな男の子が歩いている。

「ゼットセダイ君」

「なんですか、ノリマキさん」

「君、本当はお菓子目当てでしょ」

「いいえ、まさか」

子どもに変身したコンプライアンス部監査チームの二人だ。

ゼットセダイは、ぺろぺろキャンディを舐めながら歩いていた。

「単なる人間界の定期巡回ですよ」

「人間の子どもに変身までしておいて、よく言うよ……」

「そういう、ノリマキさんだって」

「ハロウィンは、グレー案件が爆増するからね。違反ギリギリをどう合法にするか、社に戻ったら書類の山ですよ」

「だから、逃げました？」

「君と一緒にしないで」

「はい、クッキーどうぞ」

「子どものふりして受け取ったお菓子など……、ありがとう」

コンプライアンス的に、全部アウトだ。

……ただし、今日は“例外”らしい。