あくまでも部長です ― 悪魔契約コーポレーション営業部 ―

第59話 新たな契約

　終礼後のオフィス。

人の気配が少しずつ消えていく中で、キーボードの音だけが残っていた。

カタカタカタ……。

「おい、チル」

低い声が聞こえた。

椅子に座ってパソコン入力しているわたしの後頭部の上のほう。

「何時までやってんだ。早く帰れ」

「は、はい……あとちょっとだけ、あと10分で帰ります」

振り向くと、オクト部長が腕を組んで立っていた。

「１時間前も同じこと言っていたな。お前、スケジュール管理、どうなってんだ。残業は許さん。帰れ」

「はい……すみません」

ヒェ～……

こわっ！

オクト部長が眉をひそめた。

「聞こえなかったのか」

「聞こえました」

「なら帰れ」

「帰ってもいいんですけど……」

ここで、言いたい言葉が出て来ない。

「……何だ」

「帰っても、家でどうせまた会うし……」

「当たり前だ。同居している」

「でも……なんか、その……」

うまく言えない。

胸の奥が、もやもやする。

わたしは、机の端を指でなぞりながら、小さく言った。

「何か……その……、最終試験の報酬ですが……まだきちんといただいていません。そりゃ、試験は取り消してとは言いましたが……。

あ、すみません。今さら言うことじゃないですよね」

「……は？　俺の気持ちと報酬なら、すでに付与済みだが？　ほら、屋上で」

「ぜ、全然ですよっ！」

オクト部長の気持ちは、伝わってないとは言わないけど……、

それっぽい言葉が欲しかった。

「好きだ」とか「付き合おう」とか、

漫画や小説にでてくるような、ジュテーム・モード。

そういう言葉を、一度も言ってもらってない。

でも、はっきり部長にお願いするのは、どうかと思うし……。

オクト部長の動きが、ぴたりと止まった。

沈黙。

オフィスの蛍光灯が、じん、と音を立てている気がした。

オクト部長は、しばらく無言だった。

そして――

「……なるほど」

ぽつりと、つぶやいた。

「現状レベルの報酬では生ぬるいということか……」

「え？」

「ならば、信用に足る行いをせねばな」

「また行動が先ですか？　行動よりも……」

次の瞬間、オクト部長はデスクに歩み寄り、書類トレーの中から白い封筒を取り出した。

「結論から言う」

まただ。

この悪魔、また何か始める気だ。

「俺は、お前との関係を継続する意思がある」

「いや、それは……知ってます」

「理由は三つある」

「そこの説明は結構です！！」

わたしは思わず叫んだ。

「そういうのじゃないんです！」

「では、どういうものだ」

「だから……その……」

うまく言葉にならない。

もういいや。

オクト部長は、じっとこちらを見ていた。

そして、ゆっくりと封筒を差し出した。

「……では、新たな契約書を授けよう」

「え？　また契約」

オクト部長は、封筒から書類を取り出して、ホワイトボードに貼り付けた。

――婚姻届！

……数秒、思考が止まった。

「契約って言わないでーーー！」

オフィスに、わたしの声が響いた。

オフィスの会議用モニター大画面に、パワーポイントで作った資料が写った。

オクト部長は、机を叩き、気迫を込めて力説した。

ばんっ！

「なお、この契約のメリットはこの通り！

メリット

・アフター5の安らぎ

・人間界での豊かな暮らし（高収入）

・成長できる環境

（永続的に課題と指導が受けられる）

・災害時の生存率100％

　（絶対守る）

以上、充実したライフプランを保証する！！」

プレゼン？！

パワポ使って、資料まで準備してたの？

わざわざ、このために……

「最も合理的な形だろう……、どうだ、これで伝わったかな？」

オクト部長の顔は、なんだか照れている。

婚姻届をもう一度見た。

名前欄。

オクト部長の字は、無駄に綺麗だった。

（ま、いっか）

胸の中で、力が抜けた。

（好きって、ひとこと欲しかっただけなのに……）

思わず、クスっと笑いがこぼれた。

目の前の部長は、不器用なりに、全部出してる。

逃げないで、向き合ってくれてる。

それだけで、十分な気がした。

オクト部長らしいなぁ……

「そういうとこ、“割と好き” ですよ」

「え？　それって、課題のロジックツリーに……」

「……で、これ、いつ出すんですか？」

オクト部長は、即答した。

「今だ」

「ちょ、ちょっと待ってください！！」

なんで、部長っていつも急なの？

「印鑑も必要ですし！」

「用意してある」

「用意してるんですか！？」

「当然だ」

「怖いです！！」

オクト部長は、少しだけ口元を緩めた。

ほんの一瞬だけ。

「チル」

「はい？」

「後悔はさせない……絶対に」

その言葉は、まっすぐだった。

わたしは、少しだけ視線をそらした。

顔が、熱い。

「……それ、ずるいです」

「何がだ」

「そういうところです」

オクト部長は、意味がわからないという顔をしていた。

ほんと、この悪魔は……。

でも、いいや。

わたしは、小さく笑った。

「帰ります、部長」

「ああ」

「こんなところに婚姻届貼って帰ったら、翌日大騒ぎですよ……ちゃんと回収してください」

「無論だ」

「でも、今日は出しませんからね！」

「……検討する」

「もう！！」

　オフィスの電気を消して、二人で外に出た。

夜風が、少しだけ暖かい。

オクト部長の背中を見ながら、わたしは思った。

言葉なんて、なくても……

じゅうぶん伝わった。

部長は、ちゃんと全部わかってくれている。

だから、あんなプレゼン資料を用意してたんだ。

あはは……

「何をニタニタしている」

「ニタニタなんかしていません」

「していた。どうせまた、今晩のご飯は何がいいかなーだろ」

「違います」

「じゃ、何だ」

「秘密です」

「おい、何だ。隠し事かぁー？」

「さあねー、何でもいいじゃないですか」

わたしは笑いながら、先を急ごうとした。

だけど、後ろからギュッっとハグされた。

え？

部長の声が近い。

「……何でもよくない」

「えっと……」

「早くこうしたかった……。俺が何のために早く帰れと言ったと思ってる？　会社じゃできないだろ」

「え？　そういう魂胆？」

わたしの大好きな部長は、言葉より先に、行動で示すタイプだ。

「家に帰ったら、もう一回プレゼンする」

「公私混同ですよ」

「今さら、言うか」

オクト部長の意地悪な視線が、ちょっとかわいいと思った。

「友達契約は終わったが、プライベートでは、ビシバシ指導してやるからな」

「……望むところです！」

わたしたちは、家路を急いだ。

これからも、二人で帰るあの部屋へ。

——たぶん、この先もずっと。