あくまでも部長です ― 悪魔契約コーポレーション営業部 ―

第47話 ショッピングモール

　定休日は天気が良かった。

「部長、今日、買い物に行きませんか？」

「食材の調達か。何か足りものでもあったか」

「スーパーじゃないです。新しくできたショッピングモールに行きたんです」

オクト部長の表情は曇った。

「……人ごみの中を歩くのは、危険だ」

「え、どうしてですか？　もしかして、二人で歩いている所を、他の人に見られるとヤバいとかですか？　社内恋愛と誤解されるとか……うふふ」

「それは、……別に構わん」

「（構わんの？）じゃ、どうして？」

「お前が無防備に人ごみの中にいることは、サバンナの中の草食動物と同じだ」

「わたし、ガゼルですか？　じゃ、部長は何ですか」

「……黒ヒョウ……」

ハマり過ぎていて怖い。

「でも行きたい、行きたい！　行って、部長のメガネを買いたいのぉーーーー！」

「うっ……、それは、契約者の願いか？」

わたしは、強く何度も頷いた。

うんうん！

「いいだろう。しかし、危険を常に意識しろ。ここは、人間界だ。怪我や事故にあっても、魔界警察も魔界病院もないからな！」

「了解しましたっ！」

　ショッピングセンターに着いた。

雑誌で見たことがあるおしゃれなバッグ。

パステルカラー系のふんわりワンピース。

どこも可愛いものばかりで、わたしはテンションがあがった。

ただ、真後ろには……、

オクト部長がぴったりと密着していた……。

昇りのエスカレーターになると、振り向けば部長の顔になる。

いつもは身長差があって、下から見上げる顔が、同じ高さにあって緊張する。

「あの、部長……、ちょっと近すぎません？」

「これくらい、近くにいないと守れないだろう。肉食動物はどこに隠れているか、わからんぞ」

「はい、……」

（肉食動物は、オクト部長じゃないですか？！）

「もう少し、離れたところから、見守ってくれると嬉しいです」

「そうか、……従おう」

　目的のメガネショップに着いた。

「キャー――！　これ、素敵。部長かけたら似合いそうーー。ね、部長？」

振り向くと、部長は遠くの柱の影から、こちらをうかがっていた。

「離れすぎでーす！　ここは、部長が近くにいなきゃ意味ありませーん！　こっちに来て下さーーい！」

駿足で部長はやってきた。

ダッシュ！

キュキューー！

床を滑って急ブレーキ。

戦隊ヒーローか？

「来たぞ、チル。なんだ？」

「ねえ、これなんかどうですか？　フチなしですが、試着してみてください」

「うむ、悪くない」

めっちゃ、イケメン。

うわぁ、凄く似合っている。

「たとえば、こっち。比較してみませんか？」

わたしは、メガネを変えた部長の顔のぞき込むように言った。

「おい、お前。近すぎ」

「そうですか？」

黒ぶちのメガネも知的に見える。

「あ、これ、良さそう！　この銀縁の細めは？」

また部長の顔をのぞきこんだ。

「だからっ！　お前、パーソナルスペース！」

「いいですねー、これ。個人的にこれが好きです」

「俺の注意を聞いてないのか。うむ、……これか？」

うわぁ、何この破壊力……。

オクト部長が、尊い……

「おい、チル？　鼻の下にリップグロスが付いているぞ」

わたしは、思わず鼻を手で押さえた。

「鼻血……！」

「おい、大丈夫か？！」

店員さんが気づいて、ティッシュペーパーを持ってきてくれた。

「大丈夫ですか？　こちらの椅子でおやすみください」

「すみません……」

「申し訳ない。わたしの連れが、ご迷惑を……」

連れ？　……誰それ。

「迷惑なんて、とんでもございません。これだけかっこいい彼氏さんですもの、彼女さんも興奮しちゃいますよね」

彼氏さん？　彼女さん？

誤解を解かなければ……。

「あの、彼氏じゃなくて部(ぶ)……」

「ぶ、ブライアンといいます。よろしくお願いしますっ」

「は？　ブライアン……？」

「なんだ」

「……変な名前ですね」

「……臨時だ」

そして、部長から小声で注意された。

「お前なぁ、ここで、役職名で呼ぶな。不倫していると思われる」

「フ……リン？！！」

人間界のルールは複雑だ。

恥ずかしい。

誰？　ブライアンって。

とにかく早く、鼻血を止めなければ……

「全部、お似合いですね！　ブライアンさまー」

「……じゃ、これに……」

わたしは、鼻を押さえつつ、手を上げた。

「待ってください！　わたしが払います。これ、……ブライアンへのプレゼントなので」

オクト部長の顔は、耳まで赤くなった。

「ハイ、承りました。よかったですね、ブライアンさま。かわいい彼女からのプレゼントだそうですよ……」

「いや、その……」

オクト部長は視線をそらした。

メガネショップを出た。

「部長って呼ばない方がいいんですよね？」

「もう、メガネショップを出たから、通常通りでいい」

「よかったー。もう、変な汗が……」

「おい」

「はい？」

「鼻のところ、ファンデーションが取れているぞ」

「やだ！　ちょっと化粧直ししてきます」

「ここで待ってる」

　化粧室。

あれ？　同じようなことが以前もあったような……

ああ、あの時は、オクト部長が鼻血を出したんだった。

そう、あのときの部長の顔は……素敵で……

などと、思い出している場合じゃない。

早く、部長の元に戻らなければ……。

だが、戻ると部長の姿はなかった。

あれ？　わたし、場所を間違えたかな……。

部長、お手洗いかな？

わたしは、その場所で部長が来るのを、しばらく待っていた。

……遅いなぁ。

周囲を見渡すと、人の流れが少しだけ途切れていた。

（あれ……？）

なんだろう。

さっきから、誰かに見られているような気がする。

……いや。

見られている。

気のせい……かな。

わたしは、首をかしげながら、もう一度、部長を探した。