或いは、唐突なデートの始まり
魔王・・・主人公。本名は氷室海斗ひむろ かいと
第一の使い セルウェム・・・使徒の中で最高の魔力を持つ。前世は忠義の厚い騎士。
第九の使い シナルパ・・・水魔法の適性を持つ。活発で朗らかな性格。
第十二の使い アヤノ・・・非常に稀な闇魔法の適性を持つ。魔族で最年少の内気な少女。
「ねぇカイト、今日は二人で出たいって言ったら、どうかな。」
ある朝、シナルパに突然誘われた。
「僕とシナルパの二人で？」
「嫌？」
「いいけど、アヤノは何か用事でもあるのか？」
「ううん、そういうことじゃない。私がカイトと二人で出かけたいの。」
魔王軍（と言っていいほどの人数は居ないが、）のメンバーは基本的に忙しい。各地で民衆を殺したり村を焼いたりする日々に追われている。その中でも別任務専門の第十二番アヤノと、勇者との闘い・・・つまり死ぬ時が近い者は遠征業務を免除されていて、つまるところ暇であるこの二人が魔王である僕の指南役に就いている。
そして現在、背中から翼を生やしたシナルパに抱きかかえられながら、魔王城から西北西に約5000キロの島を目指して飛行中である。つまり、シナルパの胸が僕の背中に当たっている。
「背中って感覚鈍いよな。」
「どうしたの突然？」
「いや、勿体ないなあって。」
「変なの。」
修業の甲斐もあって、僕も翼は生やせないことはない。最初は自分で飛んでいたのだが、十五分程で音を上げてしまい、結果シナルパに抱えられながら飛んでいる。なんかダサいぞ、僕。
「どこを見ても海だけだな。」
「カイトは嫌い？」
「嫌いじゃないな。それに飛べるようになったのも最近だし、上空からの眺めってのはやっぱり絶景だよ。」
「なら良かった。」
最初に飛んだ時は感動した。あの驚きは、たぶん前の世界でも空を飛ぶことは無かったのではないだろうか。
「私ね、海の上が一番好き。」
「太陽がキラキラして綺麗だもんな。」
「うん、それもあるけどね。私、前の世界の記憶、そっくり持ったまま召喚されたの。みんな知らない言葉を喋るし、見たことない動物や植物ばっかりで、どこに行っても落ち着かなかった。」
急降下して、海面から3メートル程の高さを飛ぶ。
「でもね、海と空だけは向こうの世界と同じなの。だから、寂しくなったらいつもこうやって一人で飛んでたの。向こうに居た家族とか友達とか・・・好きな人の事とかを思い出しながら。カイトは記憶、少しはあるの？」
「僕は全く。でも『これは見たことがあるかもしれない』とか『これは懐かしいような気がする』って感じる時はたまにある。それに、記憶を持たずに召喚されると言葉も通じるんだろ？」
「うん、他にも違うことがあるのかもしれないんだけど、分かりやすいのが言葉のことだね。」
「この世界の言葉なんて覚えるの大変だっただろ。」
「けっこう苦労したかな。でも前の世界でも他の国の言葉は勉強してたから要領は分かってたし、カイトの前の魔王様も丁寧に教えてくれたから。」
「前の魔王ってどんな奴だったんだ？」
「見た目は三十歳くらいのおじさんで、第一印象はすっごい悪かったな。言動がいかにも冷血漢って感じで。でも、普段の振る舞いからは分からないんだけどね、優しい心を隠してるような気がする。自分一人で悪役を全部演じ切ってるような。まあ私の予想ってだけなんだけど。」
「そうなのか。」
「今度会ってみたら？」
「会えるのか！？」
「え、聞いてなかったの？魂はほとんど消滅しちゃったから抜け殻みたいになってるけど、肉体は八階西にある宝物庫にしまってあるよ。」
「宝物庫って道具みたいだな。」
「うん、道具だよ。前の魔王様にしか使えない魔法がたくさんあるから、セルウェムが前魔王様の身体を触媒にしてその力を使ってる。悪趣味でしょ。」
「悪趣味だな。」
空はどこまでも青く、遥か上空に筋のような雲が、きついカーブを描いて漂っている。
「体力も回復してきたし、そろそろ自分で飛ぶよ。」
「ん、分かった。」
シナルパが僕を抱えている腕を解き、彼女を下に向かい合うようになって、両手を取り合う。
魔力を背中に集中するイメージ。背中からあるはずのない翼を伸ばすと、イメージは風の抵抗となって実体化する。
「いいね。カイトの翼、大きくてとっても綺麗。」
「シナルパの方が格好いいよ。」
彼女の翼が骨格に支えられた黒い皮の翼だとすると、僕のは筋肉に支えられた黄色い羽毛の翼だ。手を離し、翼が当たらない程度に離れて飛ぶ。
飛行では歯が立たないと分かっていても、スピードを出したくなってしまう。
「飛ばしてもいいぞ。」
「ゆっくり行こうよ。」
「けっこう遠い島なんだろ？急がなくていいのか？」
「いいじゃん。ゆっくり行ってゆっくり帰って来ようよ。三日くらいかけちゃえばいいんだよ。」
「シナルパってそんな不真面目なキャラだっけ？」
「いいんだよ不真面目で。どうせもうすぐ死ぬんだし。」
「カイトはさ、まだ先の話なんだろうけど、死ぬのは納得できてる？」
「まさか。突然死ねなんて言われて『はいそうですか』はないだろ。ただ実感が持てないから普通に過ごしてるんだと思う。」
「だよね。でも私はこれまでに親しい人とそうでない人、合わせて四人見送ってきたんだ。それで次は自分の番。」
シナルパ声は震えていた。
「死にたくないよ。」
彼女の頬から落ちる涙よりもずっと速く、彼女は海の中に落ちて行った。
「シナルパ！」
激しい水飛沫と一緒に、彼女が再び海上へと舞い上がる。そしてこちらへ向かって来る。
「おいでよ。」
そのまま手を取られ、海に落とされる。また上がった時には二人ともびしょびしょだった。
「あはははっ。楽しいでしょ。」
「楽しくなくはないかな。」
「じゃあ島まで競争！」
「ちょっと待て俺は道知らないぞ。」
「大丈夫！私の方が速いから！疲れたらまた抱っこして飛んであげるから！」
ひらひらと余裕を見せながら飛ぶ彼女に、速度を上げて必死で着いて行った。結局、その日島に着いたのは日が暮れる頃で、魔王城に戻ったのは翌日だった。当然、二人揃ってセルウェムに叱られた。
