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闘いますか？

残酷な描写があります。苦手な方はお気をつけください。

この物語は全てフィクションです。

　食事を切り詰め、睡眠時間を切り詰め。

　なるべく起きている様にして。

　起きてる間はずっと【強化】のスキルを使いながら、なるべく動かずに済む筋トレを選び、ストレッチに励んだ。

　身体がなまり、動けなくなるのは困るから。

　傷も体調不良も、もう問題ない。

　後はダンジョンの壁に石を思いきり投げつけて、変化を観る。

　元角兎の棲家を拠点にして、日課の様にそれらを繰り返し過ごしていた。

　狭い空間だけど、意外に落ち着けている。

　魔物の鳴き声も、気配もない。

　静かだ。

　そうやって過ごしている内に、投げていた石が壁にめり込んだ。

　試しにと。

　拳でも壁を殴りつけてみる。

　ミシシッ。

　大きな音と共に、壁に僕の拳がめり込み、それを中心にしてヒビが入る。

　どうやら祝福の効果の予想は当たっていたんだなと、実感した。

　壁に傷をつけられる様になって、かなりパワーが上乗せされているのが解った。

　一度、穴の外に出てみても良いのかもしれない。

　薬を入れていたウエストポーチ型の鞄の中身を使えそうな物に入れ替え、いつもより少し多めの食事と睡眠を取り、ストレッチをして準備完了。

　角兎からドロップした角を手に持つ。

　これが今の僕の、唯一の武器だ。

　出入口にあった布と石と岩を取り除き、拠点から出ようとする。

　出入口の先、通路に出る穴の方の石と岩が積み上げられている手前で。再び、緊張が蘇ってきた。

「きっと、大丈夫だ」

　自分にそう言い聞かせ。

　何も居ない事を確認しながら、ゆっくりと石と岩を退かして通路へと出た。

　あの時逃げていった角兎の一匹が、戻ってくるかもしれない。

　そう思い、念の為再び穴は隠しておく。

「さて、どうするか」

　マッピングしたいところだが、マッピングしてる最中は注意が行き届かない。

　チームを組んでいないと厳しい作業だ。

　と、なると。

　今回はお試しとして、拠点としていた穴から外に出てきただけという事もある。

　無理はしない。

　パワーは解ったけれど、スピードや身体の動かし方が【強化】でどう変わったのか。広い場所で試してみたい。

　此処に来るまでに通った、今居る横穴を含めたら４つの横穴があった広めのドーム状の場所があった事を思い出す。

「あそこまで、行ってみるか」

　目標を決めて、歩き出す。

　慎重に。

　ゆっくりと。

　音をなるべく立てない様にして、進んでいく。

　何の問題もなく、目的地に辿り着いた。

　あの時はそこまで気にしていられなかったけれど。

　広過ぎず、狭過ぎず、ちょうど良い感じの場所だ。

　魔物も特に見当たらない。

　横穴が４つあるので、今居る拠点への通路が解らなくならない様に。

　メシシッ。

　壁を殴って、拳の跡を作っておく。

　ダンジョンの壁は時間が経てば修復されていくらしいけど、少しの間だけならきっと大丈夫だろう。

　拠点の拳の跡も、未だに直ってはいなかった。

　本当に魔物がいないか、再度確認。

　大丈夫そうだ。

「さて、と」

　ドーム状の空間に、足を踏み入れる。

「何から試すか」

　とりあえず、走ってみよう。

　手に持っていた角は、ひとまずポケットにしまっておく。

　他の横穴に気を配りながら、壁沿いを走る。

　ただ、走る。

「おっ！おぉっ！」

　走っている距離も、ストップウォッチも無いから解らないけれど。

　明らかに以前と違う。

　体力も、速度も。

　何もかもが違っていた。

　結構走っているけれど、全然疲れない。

　一歩一歩が速く動く。

　力強く、地面を蹴り上げる。

　ひとしきり走って、身体の動かし方も馴染んできた時だ。

『キ、キキ』

『キュイ』

　横穴の１つから。

　知っている魔物が、角兎が、再び二匹で現れた。

　ゴクリ。

　唾を飲み込む。

　嫌な記憶が蘇り、嫌な汗も出てくる。

　すかさず、足元にあったちょうど良さそうな石を拾う。

　角兎達はまだ距離があるせいか、動きは無い。

　下手に刺激するのは危険だけれど。

　前回は瀕死に追い込まれたけれど。

　肉塊を、食料をドロップするかもしれない。

　あの時よりも、パワーもスピードも上がっている。

　以前とどう違うか、比べるにはちょうど良い相手でもある。

　こちらからわざわざ危険を冒す必要が、様々な理由が、今の僕にはある。

　ポケットから武器である角を取り出し、闘おうと覚悟を決める。

　最悪、走って逃げる事も考えて。

　手に持った角を強く握り。

「さて。どうか、なっ！」

　思いきり、拾った石を角兎目掛けて投げつけた。

『キュゴッ』

　石は見事に、頭に命中した。

　当たった角兎は壁に吹き飛び、黒い塵となって消えていく。

　倒した事を確認しつつも、もう一匹の角兎に素早く近づく。

　角兎は此方に反応し、突進を繰り出してきた。

　けれど、今回の僕はしっかりとその動きが見えている。

　最小限の動きで。

　半身で躱しつつ、横から角兎の頭目掛けて武器である角を突き刺す。

『ギャッ』

　もう一匹も。

　黒い塵となって消えていった。

「ハッ。ハハッ」

　笑いが込み上げてきた。

　楽勝じゃないか。

　祝福に感謝をしつつ、ドロップ品を回収する。

　魔石は使い道がないし、邪魔だから捨てていく。

　肉塊は運良く、２つ手に入った。

　食事の心配が少しでも無くなるのは嬉しい。

　角は１つ。

　武器の予備ができたので、これも嬉しい。

　ウエストポーチ型の鞄は魔法鞄ではないから、ドロップ品で手が一杯になってしまう。

「一旦、拠点に戻ろう」

　僕は緩んだ気を再び引き締めて、慎重に拠点へと歩き出す。

　それでも。

　怖いくらいに上手くいった事に、顔からは少しだけ笑みが溢れていた。