２度目の再会
３人で飲みに行った２日後、会社から家に帰って早めにシャワーを済ませベッドでゴロゴロしながら小説を読んでいた時、ケータイに電話がかかってきた。画面を見るとトメからだった。僕は一瞬、会社で何かトラブルでもあったのかと不安がよぎった。普段プライベートでの３人でのやり取りはメッセージがほとんどであまり電話をかけることがない。だから余計に自分の心の中を不安にさせた。僕は少しの不安を抱えたまま３コール目で電話を取った。
「はい。もしもし」
「おう。タツ今って大丈夫か？」
トメの声はかなりハイテンションで明るかった。僕はその声を聞いてどうやら会社トラブル等の暗い話では無いなとほっとした。
「あぁ。大丈夫だ。どうした？」
「タツって今度の土曜日って暇？」
「あぁ。特に予定ないし、暇だけど。」
僕がそう言うと電話口の奥で『よしっ』という声が聞こえた。
「じゃ土曜日の夜、俺とナガレとタツの３人で３対３の合コン行こうぜ」
僕はそれを聞いて一気に面倒くさいなと思い断ることにした。
「悪いけどパス」
「待て待て。まず俺の話を聞こうぜ。」
「実は昨日、俺の行きつけのＢＡＲで女の子と知り合って仲良くなってさ。」
「何その出会いＢＡＲ。僕にも早く教えてくれれば良かったのに。それにしても女の子と出会ったその日に仲良くなるなんて、さすが広報だな。」
僕は軽くトメをイジりながら、本当にさすがと思った。
「広報関係ないだろ」
トメは笑いながらツッコミを入れて話を続けた。
「実はその子、アパレル系の会社で働いてるんだけどさ、俺好みのメッチャ可愛い子なんだよ。それでその子と話してるうちになんとなく話の流れで合コン開きましょうってなってさ」
「どういう話の流れで合コンの話になるんだよ」
僕は軽くツッコんだがトメは僕のツッコミを無視して話を続けた。
「だから俺を助けると思って協力してくれよ。俺、マジでその子と付き合いたいんだよ。今度ブラックストーン２箱買ってやるから」
「安っ。それでナガレは何て言ってたんだ？」
「ナガレならノリノリでＯＫしてくれたぞ。だから後はお前だけだ。」
まぁナガレがノリノリでＯＫしたかは微妙に嘘っぽい気がするが、少なくとも僕よりは快くＯＫしただろうと思った。そしてトメがそこまで言うならと僕もＯＫすることにした。
「分かった。行くよ」
「マジで！？サンキュー」
「その代わりブラックストーン４箱な」
｛ＯＫ！４箱ぐらい買ってやるよ｝
僕はジョーダンのつもりで言ったのだがトメは合コンができることがよっぽど嬉しいのかブラックストーン４箱をあっさりＯＫしてくれた。
「それと僕は１軒目で帰るからな。」
「了解。来てくれるだけで十分だよ。じゃ店は【いっとき】な。時間とかに集合場所はまた連絡するから」
「ちなみに何で店を【いっとき】にしたんだ？」
「あそこの店は店内が静か過ぎず、騒がし過ぎず、飯も美味くて値段も手頃、合コンにピッタリじゃん」
合コンにピッタリの店とは僕にはとても思えないが、店が【いっとき】ということは少なくともご飯は美味いものが食べられるのは確定だ。合コンでご飯を食べる気満々、というかご飯をメインで考えている自分もどうかと思うが。
「じゃ土曜日よろしくな。絶対来いよ。」
「ちゃんと行くよ。じゃあな」
そう言って僕は電話を切った。
合コンの前の日の金曜日、僕は普段通り仕事をこなしながらも明日の合コンが少し憂鬱だった。正直、合コンや飲み会などの集まりがあまり得意じゃない。細かくいえば女性、特に同年代の女性と話すことが苦手だ。業務的な会話であれば、なんともないが雑談などで自分から会話をするとなると何を話していいのか分からない。だが、ナガレとトメが言うには僕が同年代でも普通に話せる女性がいるという。それが人事にいる僕の後輩だ。僕自身はあまり意識をしていなかったが、ナガレとトメにはそう見えるらしい。多分僕が後輩のことを女性として意識してないからだろうというのが２人の分析だった。２人に言われたことを思い出していた時に後輩から声を掛けられた。
「センパ～イ。この販売員さんの勤務時間がなんか変なんですけど、この場合どうしたらいいんですか～？」
どうやら販売員さんの勤怠をチェックしているらしい。僕は何ともネチッこい声にイラッとしながら後輩の席に向かった。ちなみに後輩の話し方については僕や他の先輩が何度か注意したが治らないので既に諦めている。
「どれ？」
後輩のパソコンで販売員さんの勤務表を確認してみると前に説明した内容と同じことが起こっていた。それを見た瞬間僕は内心ため息をついた。
「羽深さん、コレ前に説明したパターンと同じだけど説明したこと覚えてる？それに前の時メモ取った？」
僕がそう言うと羽深は若干ふて腐れながら謝ってきた。
「・・・すいません」
僕は呆れつつも謝ることができるようになっただけ進歩か思い、改めて説明をした。
僕の後輩【羽深 咲夜】は本人が居ないところではハブと呼ばれている。ハブは僕より３年下で誰もが知っている頭の良くて有名な大学を卒業している。それもあってかこの後輩は人一倍プライドが高く、入社した当初は自分のミスもなかなか認めず、ミスを指摘すると凄くふて腐れる。そのくせ人がミスをした時は凄く嬉しそうな顔でフヒフヒと笑う。僕はハブのその笑い方がとても腹が立つ。例えそれが自分に向けられたものじゃなくてもだ。それにハブは僕より頭の良い大学を出ているからなのか僕をあまり先輩と思っていない。一応僕のことを先輩と呼んではいるが先輩というより友達と接するような態度を取ってくる。話し方同様、その態度も何度も注意したが治らないのでもう諦めている。そんなハブの面倒を見つつ、午前中の業務は終わり昼休みを迎えた。
昼休みはさっさと昼ご飯を済ませてひまわりに行くことにした。あの女性と相席してから２日間は仕事の忙しさもあってひまわりには行ってなかったが、今日はこの少し憂鬱な気分をリフレッシュするためにもひまわりへと急いで向かった。
ひまわりに着いて店に入ると今日は２人掛けの席が１つ埋まっているだけで他の席は全て空いていた。その２人掛けの席には６０代後半ぐらいの２人の男性がタバコを吸いながら楽しそうに話していた。店員さんがすぐに僕に気づき、店員さんが駆け寄ってきた。
「お１人さまですか？」
「はい」
「カウンター席とテーブル席どちらになさいますか？」
「じゃテーブル席で」
「かしこまりました。こちらへどうぞ」
通された席は６０代後半ぐらいの２人の男性がいる隣のテーブル席だった。僕はいつものように店員さんにアイスコーヒーを注文し、早速シガレットケースからタバコを取り出しタバコを吸い始めた。アイスコーヒーは２～３分で運ばれてきた。僕はタバコを吸いながらコーヒーを飲み、一服していた。別に話を聞こうという気は無かったが、隣の席の２人の会話が聞こえてきた。
「それにしても年金だけじゃやっていけないよなぁ～」
「そうだよなぁ～俺なんて嫁さんと孫にメッチャ金持っていかれるよ。タバコ買うのも厳しいぜ」
「俺も孫に小遣いせびられるわ～。あと病院代」
僕はそんな話を聞いてやっぱり退職後もみんな大変なんだなぁと思っていると喫茶店の扉が開いてお客が入ってきた。僕が入口にチラッと目をやるとこの前の女性が入ってきた。
僕はアッと思って目線を下げた。すると向こうの女性が僕に気づき、笑顔でこっちへ駆け寄ってきた。
「一緒でいいですか？」
彼女が笑顔でそう言ってきて、せっかくのリフレッシュタイムがとも思ったがとても断れる雰囲気ではなかった。
「いいですよ。」
「ありがとうございます。」
そう言って彼女は僕の向かいの席に座った。
「あっ！今日はちゃんとお財布持ってきてるんで大丈夫ですよ。だから今日、お金お返ししますね」
僕は彼女の言葉に思わず苦笑し、彼女も同じように笑った。そして彼女は店員にロイヤルミルクティーを頼んだ。僕は彼女が席を着いたのもあってタバコの火を軽く消した。
「前も言いましたけど、タバコ吸ってもらって構いませんよ。」
「いや、コーヒーも飲みたいですし」
そういって僕はコーヒーを一口飲み、無意識に大きなため息を吐いた。
すると彼女はミルクティーを飲みながら僕に笑顔で聞いてきた。
「どうかしたんですか？」
そう質問されて僕は何故か彼女にため息の理由を答えていた。
「明日、同僚に合コン誘われているんですけど、正直、僕はそういったのがすごく苦手で行きたくないんです。でも断れなくて。今からすごく憂鬱なんです。」
「私も同じなんです」
僕が話を言い終えるとほぼ同時に彼女が食い気味に話してきて僕はびっくりした。
「あっ、すいません・・・」
僕は相当びっくりした顔をしていたのだろう。彼女は僕の顔と反応を見てすぐに謝ってきた。
「いや、ちょっとびっくりしただけです。それより同じってどういうことですか？」
「あの同じっていうのはですね、私も明日、合コンなんです。強引に同僚に誘われて、正直、私もそういったのがすごく苦手で行きたくないんです。複数の初対面の人達と何を喋ったらいいか分からないし。でも断れなくて。」
彼女の話を聞いて、僕と同じだなと思った。でもふと疑問に思ったことがあって思わず口にしていた。
「でも僕と初めて会った時、普通に喋ってませんでした？」
僕がそういうと彼女は一瞬、ぽかんとした顔をした。
「確かにそうですね。どうしてでしょう？」
そう言って彼女は笑った。
「でも苦手なのは本当ですよ」
「まぁ得意そうには見えませんね」
僕は単純に思ったことを口にしていた。そしてなんて失礼なことを言ったんだとすぐに後悔したが彼女は『でしょ』と答え、またクスクスと笑っていた。
それから彼女と少し雑談をして店を出ることにした。ちなみに会計の時、彼女が前回借りた分を返すということで僕の分の会計も払ってくれた。店を出て軽く挨拶をして会社に戻ろうとした時だった。
「明日はお互い頑張って乗り切りましょう」
彼女は明るい声で言ってきた。
「そうですね」
僕はそう言って会社へと戻って行った。
会社に戻って昼からの仕事に取りかかり、２時間程経った頃、人事課の内線に１本の電話がかかってきた。僕が電話に出ると販売さんからだった。
「ちょっとタッちゃん！！さっき給与明細見たけど残業代が入ってないじゃない！！どういうことなの！？私はサービス残業ってこと！？」
電話をかけてきた販売員さんは僕もよく知っている４０代女性の立花さんからだった。この人は主に近畿圏の百貨店の店舗に勤務している人で接客応対も完璧、立花さんが行く店舗、行く店舗、店全体売り上げが上がり、ここ数年個人売り上げもダントツでトップだ。そして誰が言い出したのかは知らないが『この人が行く店舗には花が咲く』と言われる程だ。ちなみに入社してすぐの店舗研修で１ヶ月間僕の指導係をしてくれたのが立花さんだった。今は都大百貨店に勤務している。
立花さんは凄く優しくて良い人なのだが、１つ欠点があるとすれば、１度怒るとなかなか感情が治まらないということだ。
「立花さん、お久しぶりです。先月の残業分が今月の給与に入っていなかったってことですが？」
「そうよ！！」
「すいません。すぐに調べるので少々お待ちください」
「早くしてよっ！！」
僕はすぐに自分のパソコンで勤怠システムを立ち上げ、立花さんの勤怠を確認した。内容を確認すると確かに本人から３時間の残業申請が出ていて残業理由も詳細に記載されていた。しかしその日の勤務表に３時間の残業時間は入力されていなかった。原因は簡単だ。こちらの確認ミスだ。僕は念のため立花さんの１ヶ月の勤務表を確認してから立場さんに話をした。
「立花さん、お待たせしました。勤務表を確認しました。こちらが残業の入力ができていませんでした。本当に申し訳ございません。」
僕が謝ると電話口で立花さんが軽くため息を吐いた。
「ねぇ、このミスってタッちゃんじゃないでしょ。タッちゃんならこういうミスはしないはずだわ」
さすがというか、立花さんの言う通り。今、立花さんが働いている店舗の勤怠をチェックしているのは後輩のハブだ。そしてさっきまでとは違って落ち着いた口調で立花さんは話を続けた。
「あの子入社何年目よ」
「３年目です」
「３年目でこんなミスしているなんて。微々たるものだけど、これはお金に関わることなのよ」
おっしゃる通りだ。
「これはタッちゃんに怒っているんじゃなくて、あの女の子に怒っていのよ」
『それならハブに直接言ってください』と言いたくなったがグッと堪えた。僕は立花さんに今後の対応について説明し、改めて立花さんに謝罪をしてから電話を切った。僕は大きくため息を吐いてからトラブル対応に取り掛かった。
とりあえずハブを僕の席へ呼び出した。
「羽深さん、ちょっと・・・」
「なんですかぁ～？」
「この販売員さんの勤怠なんだけど」
僕はハブに自分のパソコンを指さしながら説明をした。僕の説明で自分の間違いに気づいたハブはさっきまでのヘラヘラした顔から一気にふて腐れた表情に変わっていった。僕は内心『ふて腐れる前にまず謝れよ』と思いながらもそのまま今後の対応について説明をした。
「とりあえず僕は課長に報告と今後の対応について話をするから羽深さんは念のため先月と先々月の勤怠を急いで全部見直して。他にも同じようなものがあったら大変だから」
「分かりました。先輩、すいませんでした。」
ここでハブは謝罪をしてふて腐れながら自分の席へと戻って行った。僕はそんなハブの姿を見届けてから課長の席へと向かった。僕は課長に今までの経緯と自分で考えた今後の対応について提案をした。課長は仕事はできるし、すごく良い人なのだがこういったトラブルや対応について相談する時、こちらから複数の対応策を提案しなければ『少し対応策について自分で考えてみようか』と返してくるので時々面倒だ。僕は２、３対応策を提案して結局、経理部に今までの経緯を説明して１番最短で振り込みができるタイミングで残業代を振り込んでもらうというなんとも無難な対応となった。
話が一段落したので僕が頭を下げ、経理部に向かおうとしたら課長に呼び止められた。
「龍見、確かこの店舗の勤怠管理って今は羽深さん担当だったよな」
「はい。そうです」
「またあの子か・・・」
課長は何か言いたげな顔だったがそれ以上は何も言わなかった。
「すいません。僕の指導不足です」
「いや、龍見はよくやっていると私は思っている。とりあえず龍見は今話した通り経理部と立花さんに話をして対応にあたってくれ。経理部にはいろいろと言われるだろうが頼んだぞ」
「分かりました」
僕はそう答えてそのまま経理部へと向かった。
経理部に着いて、まず給与担当の人に声を掛けた。
「お忙しい時にすいません。ちょっといいですか？」
僕が声を掛けると給与担当の女性があからさまに嫌そうな顔をした。そんな顔をしなくてもと内心思ったが、まぁ仕方ないなとも思った。絶対ではないし部署間で仲が悪いわけでもないが人事が経理に話を持っていくときは大抵の場合良い話ではなく、トラブルに関する相談事が多い。
「なんですか？」
「ちょっと確認とお願いがありまして・・・」
僕は給与担当の女性に今までの経緯を簡単に説明した。
「それで直近での振り込みはいつになるか教えていただきたくて・・・」
「その前にこれはイレギュラー処理になるので【特別依頼書】を経理に提出してください。もちろん上司の承認をもらってくださいね。そしてそれを今日提出してもらえば今月末には振り込めますので。それと次からは注意してくださいね。こっちも忙しいんですから」
「分かりました。ご迷惑をお掛けして本当に申し訳ございません。もうこんなことがないようにしますので」
僕は頭を下げ、その場から離れようとした時、小声で『まったくもう』と言われてしまった。僕は心の中でため息を吐きつつ自分の席へと戻っていった。
僕は席に戻ると【特別依頼書】の作成に取り掛かった。この書類は依頼内容、依頼の必要理由などを詳細に書かないといけない。そして上司の承認、印鑑をもらい、担当部署、今回は経理部に提出しないといけない。【特別依頼書】なんて名前だが半分始末書みたいなものだ。そんな面倒な書類を作成して上司に印鑑をもらいにいった。上司に書類を渡すと上司は書類に目を通して『お疲れ』と一言言って書類に印鑑を押し、書類を返してきた。僕は『ありがとうございます』と言ってそのまま経理部へと向かった。
経理部に着くとさっきの給与担当の女性に声をかけた。
「あの、すいません。【特別依頼書】持ってきました」
給与担当の女性は書類に軽く目を通した。
「それでは処理を進めておきます。指定口座への入金は先ほどお伝えした通り月末になりますのでよろしくお願いします」
女性は用件だけを伝えてサッサと立ち去って行った。僕は女性の後ろ姿を見送ってから自分の席へと戻った。席に着いてから自分の腕時計を見ると立花さんとの最初の電話からかなり時間は経っていた。僕はまず立花さんに残業代の入金について話をするため店舗へ電話を掛けた。電話をすると立花さんが電話に出た。
「お電話ありがとうございます。都大百貨店、スポーツ用品店担当の立花と申します」
「お疲れ様です。立花さん。龍見です」
「あぁ～タッちゃん、残業代の件どうなった？」
電話口での立花さんはもう怒っている感じではなかった。
僕は立花さんに残業代の入金日についての説明と改めて謝罪をした。
「立花さん、この度は本当に申し訳ありませんでした」
「タッちゃん、もういいわよ。月末には残業代入金してくれるんでしょ。私もカッとなって言い過ぎたわ。でも２度と同じようなことがないようにしてよ」
「はい、もちろんです」
立花さんのさっきまでの怒りは治まっていてすごく穏やかな声になっていた。僕は立花さんの声を聞きながら販売研修の時みたいだなと少し懐かしい気持ちになった。立花さんと一通り話をした後電話を切った。
とりあえず残業代の件については話がついたがこれで終わりではない。これから念のため自分も先月、先々月の２か月分再度勤怠チェックをしなければならない。一応、ハブにも再度勤怠チェックを指示したが、こういうことが起きた場合、見落としをした者だけでチェックをやりなおしてもどうしても不安が残るしまた同じようなことが何度も起こってもらっては困る。そういう意味でも二重チェックは必要なのだ。僕は勤怠のチェックをする前に自分の腕時計を見ると就業時間まであと１０分もなく、今日は残業確定だ。今から数百人の勤怠を２か月分のチェックをすれば最低でも２、３時間以上かかる。それを思うと今から憂鬱だ。それでもその憂鬱な気分を振り切って勤怠チェックを終わらせることに専念することにした。
僕が勤怠チェックを始めて１時間ぐらい経った頃ハブに声をかけられた。
「あの～先輩、勤怠チェック終わりました」
ハブの声はいつもと比べて多少、申し訳なさそうな感じだった。
「勤怠どうだった？」
「他にはチェック漏れはありませんでした」
ハブはそう言いながらも自信がなさそうだった。
「分かった。今日はもう帰っていいよ。お疲れ」
「先輩、今日はすいませんでした・・・」
「次から気を付けてくればいいから」
僕は内心、ハブが素直に謝罪したことに少し驚きつつも、当たり障りのない言葉で答えた。
「はい、次からは同じようなことがないように気を付けます。お先に失礼します」
ハブは少しヘコんだ感じを出しながら返事をしてトボトボと退社した。僕はハブの退社する姿を見届けて勤怠チェックに戻った。
それから結局、約２時間後に勤怠チェックは終わった。結果はハブの言う通りミスは無かった。とりあえず御の字ってことで今日の業務は終了だ。腕時計宇を見ると時間は２０時を軽く過ぎていた。僕は長居は無用とさっさと会社を出た。会社を出たところで自分のケータイを確認すると新しいメッセージが１件あり、相手はトメだった。メッセージの内容は明日の合コンについてだった。『明日、19時店前集合。時間厳守』と何ともトメの明日への気合が感じられる内容だった。僕は了解とだけ返信した。今日のトラブルと残業のおかげで明日の合コンが昼に比べてさらに憂鬱さが増している。とりあえず僕は疲れた体を少しでも早く休ませようと明日への憂鬱な気持ちを抱えながら家路についた。
