追放された魔術師は、神に観測されながら暮らしている〜生活魔法しか使えないのに、加護が止まりません〜

第94話 十二人で、客席を奪う

　公演の日の朝は、温泉郷の空気そのものが少し熱かった。

まだ陽が高くなる前だというのに、商縁通りにはもう人が流れている。湯へ向かう足より、湖の方へ急ぐ足の方が多い。紙を握ったまま早足になる旅人。王都から来たらしい上等な靴。近くの村や町から来た家族連れ。いつもの賑わいに似ているのに、今日はちゃんと目的のある賑わいだった。

「午前の部、もう並んでるらしいぞ」

「午後も見る？」

「今回、十二人なんだろ？」

「新曲三つって書いてた」

「共鳴鈴も新しい色が出るって」

「札入りのやつだろ？　欲しいな」

今回の特別公演は、午前と午後の二部構成。

いつもの“温泉郷へ遊びに来たついでに見る舞台”とは違う。

今日は最初から、ミラベルを見るために人が来ている。

音舞殿の裏からその流れを見ながら、ゼノは小さく息を吐いた。

「……来てますね」

隣でロイドが鼻を鳴らす。

「お前が王都まで紙を回したんだろうが」

「そうなんですけど」

「撒いといて今さらびびるな」

その通りだった。

でも、紙の上で“来るはずだ”と考えるのと、実際に朝から人が押し寄せているのを見るのは別だ。

今日のために来た顔がある。

舞台を見に来た顔がある。

それが、思ったよりずっと胸にきた。

ゼノはそのまま控室の方へ向かった。

扉を開けた瞬間、少しだけ空気が変わる。

香油と布の匂い。髪を結い直す手。リボンの擦れる音。小さな笑い声。緊張で少しだけ上ずる声。

開演前の控室だけが持つ、あの独特の熱だ。

ミラベルの十二人は、もう衣装に着替え終わっていた。

今回の衣装は、本当に強かった。

ただ可愛いだけじゃない。

立った時に可愛く見えるだけじゃなく、動いた時に目を持っていくようにできている。

エレナの紅は、見た瞬間に真ん中だと分かる。華やかだが、押しつけがましくない。

ミュラの琥珀は甘い。耳と尻尾まで込みで反則みたいに可愛い。

リーシャの薄桃は守りたくなるのに、舞台に立つとちゃんと埋もれない。

そして新入り五人も、色をもらってから一気に“入っただけの子”じゃなくなっていた。

陽黄のルミナ。

薄藤のノエル。

緋橙のサニア。

紅紫のベルナ。

青磁のユノ。

十二人並ぶと、もうそれだけで見栄えが違う。

だが、今の控室は見栄えより会話の方が忙しかった。

「ねえ、これやっぱ短くない？」

ミルファが自分のスカートをつまんで言う。

「短くないよ」

ベルナが笑う。

「むしろそれで脚長く見えるやつ」

「そうなんだけど、なんか落ち着かない！」

「分かる」

ルミナがすぐ乗った。

「私もずっと変な感じです……！」

「ルミナは衣装のせいじゃなくて、朝からずっと変」

ナディアが言う。

「だって今日なんですよ！？」

ルミナが半泣きみたいな顔で言い返す。

「今日ってことはお客さんいるんですよ！？」

「今さら何言ってるの」

サニアが笑う。

「そこまで来てから慌てるの、逆に才能あるよ」

「褒めてないですよね！？」

「全然」

場が小さく笑う。

ノエルは髪飾りに触れながら、鏡越しに小さく息を吐いていた。

その横でユノが、何度も袖口を直している。

「ユノちゃん、それさっきから三回目」

リーシャがやわらかく言う。

「……気になる」

「大丈夫。可愛いよ」

「そういう問題じゃなくて」

「うん、分かる。分かるけど、可愛いのも本当」

ユノはそれで少しだけ困ったみたいに笑った。

リーシャはこういう時、ちゃんと相手の緊張をほどく。

一方でエレナは、鏡の前で最後の確認をしながらも、ちゃんと全体を見ていた。

「サニア」

「なに？」

「二曲目で前に出るのはいいけど、笑いすぎないで」

「えー、いいじゃん」

「よくない。あそこで崩れすぎると軽くなる」

「分かった分かった。半分くらいにする」

「半分もいらない」

「厳し」

そう言いながら、サニアは楽しそうだった。

セレスは静かに肩飾りを整え、ベルナを見た。

「ベルナ」

「ん？」

「その顔のまま七曲目へ行くと、少し強すぎます」

「だめ？」

「だめではないです。でも、出し切らない方がもっと効きます」

「……ああ、そういうやつか」

「そういうやつです」

ベルナは少しだけ目を細めて、鏡の中の自分を見た。

「好きだなあ、そういう言い方」

「褒めてません」

「知ってる」

ミュラは、控室のすみでエレナに寄りかかりかけて怒られていた。

「ミュラ、衣装崩れる」

「ちょっとだけ」

「ちょっとでも」

「だって緊張するにゃ」

「語尾で誤魔化さないで」

けれど、エレナの声は少しだけやわらかかった。

今日のエレナは静かだ。静かだけれど、中心の強さはいつもより太い。

リィナはその様子を見て、小さく言う。

「いいですね」

「何が？」

ミルファが聞く。

「騒がしいのに、ちゃんとまとまってる」

その言葉に、ノエルが少しだけ顔を上げた。

“まとまっている”と言われることが、今はたぶん一番効く。

そこへ、リリアンがベルナの髪飾りを直しながら入ってきた。

「騒いでるくらいでちょうどいいわ」

さらっと言う。

「本番前に静かすぎる控室は、大体ろくな舞台にならないもの」

「それ本当？」

ミルファが聞く。

「本当」

リリアンは即答した。

「浮ついてるくらいでいいのよ。あとは舞台に出た時、ちゃんと一本になるなら」

ゼノはその言葉を聞きながら、自然とリリアンを見た。

何でもない顔をしている。

だが、衣装の細部を直す手つきも、全体を見る目も、やっぱり知りすぎている。

怪しい。

《リュケオン：また見てるな》

《エモーシア：分かりやすいわね》

《ノクティア：でもあの女、ほんとに衣装うまいのよね》

《ラグゼル：知りすぎてる》

《フィクサル：今は公演に集中しろ》

《ゼノ：分かってるよ》

「ゼノ」

壁際からイグニスの声が飛んできた。

「はい」

「顔」

「そんなにですか」

「かなり」

「最悪ですね」

「最悪だな」

でも、その返し方に少しだけ笑いが落ちた。

張りつめすぎていない。いい空気だ。

やがて開演の合図が入る。

控室の中の空気が、そこで一度きゅっと締まった。

ルミナが明らかに固まり、ノエルが一度だけ深呼吸する。

サニアは逆に口元を上げた。

ベルナは目だけ細める。

ユノはリーシャの手に一瞬だけ触れて、それで少し落ち着いた顔になった。

「行こう」

エレナが言う。

大きい声ではない。

でも、その一言で十二人の背筋がそろう。

「はい」

「うん」

「行こ」

「……はい」

ばらついた返事なのに、不思議と一つに聞こえた。

午前の部、開演。

音舞殿の席は、ほぼ全て埋まっていた。

座って待つ客。立ったまま身を乗り出す客。湯上がりの顔。王都から来たらしい服。村の子どもたち。商縁通りの常連まで、今日は妙にまっすぐ舞台を見ている。

そのざわめきの前へ、十二人のミラベルが出る。

舞台袖にノクシアの五人も入ってきた。

ジュリア。カレン。レティア。フィア。エマ。

今日は出ない。だからこそ、見る目が本気だ。

「……うわ」

カレンが小さく言った。

「始まるとやっぱやばいね」

「控室で見るのと全然違う」

ジュリアも珍しく真面目な声になる。

エマは腕を組んだまま、何も言わなかった。

ただ、目だけは最初から外していない。

一曲目、『ミラベル』。

最初はエレナ、ミュラ、リーシャの三人で入る。

これが、効いた。

エレナが立った瞬間、客席の空気がすっと落ち着く。

ああ、ミラベルだ、と身体が先に理解する。

そこへミュラの甘さがふわっと乗って、リーシャのやわらかさが残る。

そのあとで、十二へ広がる。

花が一気に増えた。

でも散らない。

ルミナの陽黄は少し危なっかしいのに、そこが可愛い。頑張って笑っているのが見えるのに、その必死さごと目を引く。

ノエルの薄藤は静かだ。前へ出すぎないのに、気づくと見てしまう。

サニアの緋橙は元気がいい。強いのに重たくならない。

ベルナの紅紫は、ちょっと危ない。ちょっと危ないのに、そこがいい。

ユノの青磁は派手じゃないのに、全体を綺麗につなぐ。

客席のざわめきが、途中でもう変わった。

「かわいい……」

「増えてるのに全員見える」

「黄色の子、めっちゃ頑張ってていいな」

「いや薄藤の子もやばい」

「真ん中の赤はやっぱり強い……」

舞台袖で、レティアが息を漏らす。

「ちゃんと全員見える」

「そこ、すごいよね」

フィアが静かに答えた。

二曲目、『笑って奪え』。

ここで温度が変わる。

さっきまでの可愛さが、そのまま“取る笑い”になる。

ナディアが前へ出る。サニアが食らいつく。ベルナが危ない色を足す。そこをエレナが崩しすぎずにまとめ、セレスが締める。

「うわ、好き」

舞台袖でカレンが言った。

「でしょ」

ジュリアも頷く。

「これ、笑ってるのにちゃんと食いに来てる」

エマが低く言う。

「……腹立つ」

「褒めてる？」

　レティアが笑う。

「知らない」

「褒めてるね」

「うるさい」

三〜五曲目の既存曲も、ちゃんと熱を落とさなかった。

そして終盤。

六曲目、『きみのリボンがほどける前に』。

空気が少し甘くなる。

でも、甘いだけじゃ終わらない。

ルミナが笑った瞬間、前の方の客席が揺れた。

ノエルの静けさが残る。

ユノが繋ぐ。

ミュラがさらう。

リーシャがやわらかく前へ出る。

かわいい、の種類が増えている。

七曲目、『恋の順番待ちなんて、してられない』。

ここで十二人に増えた意味を叩きつける。

一人が強いんじゃない。

増えたぶんだけ、目が迷う。

迷うのに、どれも見たい。

「やば」

カレンがまた呟く。

「推し決められないやつじゃん、これ」

「分かる」

ジュリアが笑わないまま言う。

そして最後。

八曲目、『ひみつのハートは、きみにだけ』。

これが午前の部の客席を完全に持っていった。

近い。

甘い。

やわらかい。

なのに、ちゃんと刺さる。

一人ひとりが“今、こっちを見た”と思わせる。

手を振る順番。

笑い方。

目線の落とし方。

衣装の揺れ方まで全部噛んでいる。

歌い終わったあと、一瞬だけ拍手が遅れた。

客が、少し息を呑んでいたのだ。

それから一気に爆ぜる。

拍手。歓声。名前を呼ぶ声。笑い声。

舞台袖から見ていても、午前の部でかなり取ったのが分かった。

《視聴者数：2,611,920》

〈コメント：一曲目からつええええ〉

〈コメント：12人ちゃんと全員見えるのやばい〉

〈コメント：新入り五人にもちゃんと推しできる〉

〈コメント：終盤三曲が強すぎる〉

〈コメント：午前からもう取ってる〉

《エモーシア：かわいい……！》

《ラグゼル：掴んだな》

《フィクサル：いい入りだ》

《リュケオン：終盤三連で持っていった！》

《ノクティア：光の方、やるじゃない》

《ゼノ：当然だ》

今回は挨拶の儀をしない。

特別公演で、しかも二部構成だからだ。

余韻を切らず、そのまま共鳴鈴の販売へ流す。

今回からは、十二色の象徴色を持つ共鳴鈴。

しかも、次回使える挨拶の儀の札入り。

「えっ、札入ってるの！？」

「推し色どうしよう！」

「陽黄ほしい！」

「いや紅紫！」

「薄藤もやばいんだけど」

「札付きなら二個いる！」

そうだ。

今回、挨拶の儀をしないからこそ、次へ繋ぐ札が効く。

熱を切らない。

でも次の約束を渡す。

午前の熱は、そのまま午後へ繋がった。

そして午後の部は、さらに濃かった。

午前を見て残った客。

噂を聞いて増えた客。

午後だけ狙って来た客。

舞台袖のノクシアも、午前以上に黙っていた。

「……やば」

今度はジュリアが先に言った。

「知ってたけど、やばい」

カレンが頷く。

エマは腕を組んだまま、舞台から目を離さない。

「むかつく」

低く言う。

「でも、いい」

「それ、かなり褒めてる」

レティアが笑う。

「うるさい」

午後のミラベルは、午前より吹っ切れていた。

ルミナがちゃんと笑えた。

ノエルが残った。

サニアが食った。

ベルナが危うさをうまく混ぜた。

ユノが繋いだ。

元の七人も、それを全部受け止めて押し上げる。

最後の『ひみつのハートは、きみにだけ』が終わった時、拍手はもう爆発に近かった。

声。拍手。笑い。名前を呼ぶ声。

舞台袖で見ていたノクシアの五人の顔まで、少し変わっていた。

「見た？」

ジュリアが言う。

「見た」

カレンが答える。

「腹立つね」

エマが言う。

「うん」

フィアが頷く。

「でも、いい」

レティアが笑う。

「次はこっちって顔してるよ、みんな」

ゼノは、その言葉に少しだけ笑った。

そうだ。

今日で終わりじゃない。

ここからだ。

光が客席を奪った。

なら次は、夜がどう噛むか。

温泉郷の熱は、まだしばらく落ちそうになかった。

――――

次回

　第95話　拍手のあとで、夜が口を開く