追放された魔術師は、神に観測されながら暮らしている〜生活魔法しか使えないのに、加護が止まりません〜

第54話 王子が買ったのは、紅の鈴だった

　拍手は、まだ止んでいなかった。

新曲『消えない想い』を歌い終えたミラベルの七人は、舞台の上で頭を下げている。

歌い終えたあとも、音舞殿の中には熱が残っていた。

誰も立たない。

誰もすぐには喋れない。

胸の奥に残った何かを、まだ言葉にしたくない――そんな空気だった。

《視聴者数：624,181》

〈コメント：余韻やばい〉

〈コメント：今すぐ欲しい〉

〈コメント：これ持って帰れたら勝ちだろ〉

〈コメント：共鳴鈴の時間か！？〉

《ラグゼル（商運の神 ）：ここだ》

《エモーシア（感情の神）：まだ泣いてる子、いるわね》

《リュケオン（娯楽の神 ）：空気が綺麗に煮えてる》

《神フィクサル：外すなよ、ゼノ》

舞台袖で、ゼノは小さく息を吐いた。

今だ。

早すぎても安っぽい。

遅すぎれば熱が散る。

今なら、まだ歌が客の胸に残っている。

ゼノは一歩、前へ出た。

「本日は、ありがとうございました」

その声で、客席の拍手が少しずつ静まる。

ミラベルの七人も顔を上げた。

舞台の上への熱が、今度はゼノへ集まる。

「本日の新曲と、これまでの三曲を収めた共鳴鈴を、これより音舞殿の外で販売します」

一瞬、間があった。

次の瞬間。

ざわ、と客席全体に熱が走る。

「共鳴鈴って何だ？」

「五曲全部？」

「今のも入ってるのか！？」

「え、今日の歌、持って帰れるのか！？」

そこで、ゼノはもう一拍だけ間を置いた。

焦らせるためじゃない。

言葉を、ちゃんと落とすためだ。

「はい」

短く、はっきり言う。

「今日ここで歌ったものを、そのまま持ち帰れます」

その一言で、欲しい、という感情が一気に形を持つ。

《視聴者数：638,902》

〈コメント：うわあああ〉

〈コメント：言い切った〉

〈コメント：欲しいに決まってる〉

〈コメント：拍手止む前に売りにきた、うまい〉

《ラグゼル：通したな》

《エルディア（記録の神）：記録から販売へ移行を確認》

《エモーシア：熱が切れてない》

《フィクサル：行け》

ゼノは客席を見回した。

「ただし、数は多くありません」

その一言で、今度は別の熱が走る。

「最初の販売分だけです。売り切れたら、今日は終わりです」

客の顔つきが変わる。

欲しい。

今、行かないと無くなる。

その熱が、一気に形になる。

ゼノはそこで、最後にもう一度だけ言った。

「歌を持って帰りたい方は、外の販売所へどうぞ」

やりすぎない。

煽りすぎない。

それで十分だった。

音舞殿の扉が開く。

客たちが、どっと外へ流れた。

押し合いにはならない。

でも、足は速い。

誰もが少しでも前へ行きたかった。

舞台袖で、ミルファが目を丸くする。

「うわっ、すごっ……！」

ナディアが口元を上げた。

「完全に食いついたな」

リィナは、扉の向こうを見ながら小さく呟いた。

「……本当に、歌を持って帰るんですね」

ゼノは短く答えた。

「そのために作ったので」

エレナが、まだ少し熱の残る顔で聞く。

「……売れる、かな」

「売れます」

即答だった。

「今の歌なら、売れない方がおかしい」

その言葉に、ミュラの尻尾が大きく揺れた。

「やったにゃ！」

七人の顔が不安から、誇りへ変わる。

イグニスだけは、鍵盤の前から立ち上がりながら、いつもの半眼に戻っていた。

「売り切れたら起こすな」

「まだ何も起きてないですよ」

「起きる前に言ってる」

それだけ言って、イグニスは舞台袖へ消える。

その横顔を、客席の最後列近くから、あの男が見ていた。

視線はイグニスだけを追っている。

ゼノは、それを見逃さなかった。

来る。

だが、今はまだそっちじゃない。

今優先するべきは、売り場だ。

　――

音舞殿の外では、もう列が出来ていた。

想定より早い。

だが、流れは崩れていない。

マギウスが前に立ち、全体を見ていた。

その横でラナ、ミアナ、ベルクが客を受ける。

後ろではハインとルークが補充の箱を動かしている。

六人とも、昼までの硬さが抜けていた。

ちゃんと売り場の顔になっている。

「列を崩さないでください！」

「共鳴鈴は好きなものを、お選びいただけます！」

「押さないでください、順番にご案内します！」

ラナの声が、想像以上によく通る。

ミアナの説明は無駄がなく、ベルクは値段を言う時に一切ぶれない。

銀貨五枚。

高い。

だが、その言葉に怯む客の方が少なかった。

「今の曲、全部入ってるんだよな？」

「はい。五曲すべて収めています」

「この紅は？」

「エレナの象徴色です」

「じゃあこれだ」

値段を見る目じゃない。

選ぶ目だ。

《視聴者数：651,317》

〈コメント：売り場回ってる！〉

〈コメント：値段で止まってないの強い〉

〈コメント：これは欲しくなる〉

《エモーシア：いい顔で渡してるわ》

《ラグゼル：値じゃなく価値で動かせてる》

《ヴァルシオン（推命の神）：列、軽微な乱れあり。だが処理可能》

《フィクサル：崩れてない》

ゼノは少し離れた位置から、その流れを見ていた。

いい。

客が熱のまま来ている。

売る側も、その熱を殺していない。

これならいける。

そこへ、レオニスがラウスと共に売り場へ現れた。

レオニスがその列を見ていた。

目立たない格好のまま。

だが、立っているだけでやはり少し違う。

「……本当に売れておりますね」

ラウスが小さく言う。

「当たり前だ」

レオニスは短く返した。

「今の歌を聞かせた後だぞ」

彼の視線は、机の上の共鳴鈴へ向いている。

小さい。

派手でもない。

だが、そこにさっきの歌が入っている。

「欲しくなるな」

レオニスは小さく言った。

ラウスも、否定しなかった。

「はい」

そこへ、ベルクが客として二人に応対する。

「ご覧になりますか」

「聞かせてもらえるか」

「はい」

ベルクが共鳴鈴をそっと鳴らす。

　――チリン。

流れたのは『消えない想い』だった。

ほんの短い一節。

だが、それで十分だった。。

レオニスの目が、わずかに細くなる。

「……なるほど」

その一言の重さに、ラウスが少しだけ息を止める。

「二つ、頂こう」

レオニスが言った。

「どの色になさいますか」

　少しだけ考えてから、彼は紅の箱を見た。

「……最初に立った子は、これだったな」

エレナの色だ。

ラウスが内心で少しだけ驚く。

そこを見ていたのか、と。

「では、紅を。

もう一つは、どの色になさいますか？」

「では限定の物を」

「金色ですね。本日だけの限定色です」

ベルクが二つの箱を差し出す。

レオニスは金貨一枚を置いた。

王子が、ただの客として、歌を買った。

《視聴者数：669,044》

〈コメント：王子買ったあああ〉

〈コメント：うわ、紅か〉

〈コメント：エレナ推しか？〉

〈コメント：ただの客として買うの強い〉

《エモーシア：あら、紅を選ぶのね》

《ラグゼル：いい買い方だ》

《リュケオン：王子、ちゃんと沼ってるな》

《フィクサル：面白い》

そこへ、ゼノが近づく。

「お買い上げ、ありがとうございます」

　レオニスが小さく笑う。

「最初から気づいていたか」

「はい」

「それでも客として扱った」

「客として来てくださったので」

「王族としてではなく？」

「今日は、そういう日じゃないので」

　柔らかい。

　だが、一歩も引かない返答だった。

　レオニスは、そこで本当に笑った。

「本当に、気分のいい男だな」

　――

　そのあと、ゼノはレオニスたちを音舞殿裏の小部屋へ案内した。

派手な場所ではない。

だが、話すにはちょうどいい。

「改めて」

レオニスが言う。

「見事だった」

「ありがとうございます」

「歌も、場も、売り方もだ」

まっすぐな賞賛だった。

変に飾らないところが、この王子のいいところだとゼノは思った。

「共鳴鈴。王都にもまだない」

レオニスは箱に指を置く。

「どこまで広げるつもりだ」

ゼノは少しだけ窓の外を見た。

「終わらせるつもりはありません」

「だろうな」

「でも、急いで広げるつもりもないです。まずはこの場所でちゃんと回ること。歌う側も、作る側も、受ける側も、無理をしないこと。その上で、外が欲しがるなら止めません」

レオニスは頷いた。

「では、王都に来る気はないか？」