追放された魔術師は、神に観測されながら暮らしている〜生活魔法しか使えないのに、加護が止まりません〜

第35話 王都の鍵盤弾き

　翌日の昼過ぎ。

歌舞殿の中には、朝の張り詰めた空気とは違う、少し落ち着かない静けさがあった。

舞台の上にはミラベルの七人。

その脇には、弦奏者ダリオ、笛奏者リュシエル。

少し離れたところには、先日加入したばかりの太鼓コンビ、ボルグとカイルスもいる。

そして舞台の端には、運び込まれたばかりの鍵盤楽器。

二段に重なった鍵盤。

ゆるやかに弧を描く胴。

磨かれた木肌は歌舞殿の光を柔らかく返し、まだ誰にも弾かれていないのに、そこにあるだけで空気を変えていた。

ミルファがその前をうろうろしながら、小声で言う。

「まだですかね……」

ナディアが壁にもたれたまま笑う。

「お前、さっきからそればっかだな」

「だって気になるじゃないですか！」

ミュラも尻尾を揺らす。

「気になるにゃ。変わり者なんでしょ？」

リュシエルは静かに立っていたが、その言葉に少しだけ苦笑した。

「……否定はしません」

ダリオが鼻で笑う。

「お前がそう言うなら、相当だな」

ゼノは舞台の前に立ったまま、歌舞殿の扉を見ていた。

今日は、歌を聞かせる日だ。

条件を詰める前に、まずミラベルの歌を聞きたい。

そう言ってきたのは、むしろありがたい。

耳がある。

金より先に音を選ぶ。

その時点で、半分は信用できる。

　カツ。

扉の向こうで、靴音が止まった。

歌舞殿の中が、わずかに静まる。

それから。

コン、コン。

静かなノック。

リュシエルが小さく息を吐いた。

「来ました」

ゼノが言う。

「どうぞ」

扉が開いた。

最初に入ってきたのは、細身の女だった。

年はサラより少し若いくらいだろうか。

灰青の髪をきっちりと後ろでまとめ、薄い革の手帳を抱えている。

目元は涼しいが、周囲を見る視線が妙に鋭い。

その後ろから、背の高い男が入ってくる。

焦茶の上着。

肩には小さな竪琴のような楽器を提げ、腰には筆記具を差していた。

こちらは口元にいつも笑みを浮かべているような顔だ。

リュシエルが前へ出る。

「紹介します」

まず、手帳を持った女を示す。

「詩人の、ミラベル……ではなく、失礼。詩人のセラフィナです」

女は一礼した。

「セラフィナ・ヴェイスです。詩を書いています」

次に、焦茶の上着の男。

「楽師のオルフェンです」

男はにこやかに手を上げた。

「オルフェン・ラド。

編曲と舞台構成を見ます。よろしく」

「ようこそ。

来てくれてありがとうございます」

セラフィナが先に答えた。

「礼はまだ早いです。条件を言ってもらえますか。

聞いてから決めます」

オルフェンも笑う。

「こちらも仕事ですからね」

ゼノは頷いた。

「分かりました。先に全部話します」

《視聴者数：248,720》

〈コメント：条件より歌じゃなかったのか〉

〈コメント：結局金か〉

〈コメント：波乱おきる予感〉

《神コメント：本心が出たのか》

《神コメント：自分たちの実力はいかに》

《神コメント：時に自信は身を滅ぼす》

歌舞殿の中が、少しだけ静まる。

ゼノは二人を見て、順に言った。

「まず前提として、欲しいのは一曲だけじゃありません」

セラフィナの目が少し細くなる。

オルフェンも笑みを薄くした。

「ミラベルには、これから何曲も必要になる」

ゼノは続けた。

「だから、今回は“試しに一曲”ではなく、今後も継続して関わってもらう前提で考えています」

オルフェンが口を開く。

「専属、ですか？」

「半分はそうです」

ゼノは言った。

「ミラベルの歌を優先してもらいたい。

ただし、完全にここへ縛りつけるつもりはありません」

セラフィナが聞く。

「どの程度の関わりを求めますか？」

「新曲を作る時には、必ず立ち会ってもらいたい」

ゼノは指を折りながら条件を並べる。

「歌い手を見ること。

練習を見ること。

必要なら歌詞や曲をその場で直すこと」

「舞台の反応も見てほしい。

作って終わりじゃなく、客に届くところまで責任を持ってもらいたい」

オルフェンが小さく笑う。

「思ったより重いですね」

「軽い仕事を頼む気はありません」

ゼノは即答した。

「ミラベルは遊びじゃないので」

歌姫団の七人が、わずかに背筋を伸ばす。

セラフィナが手帳を開く。

「報酬は？」

「固定で払います」

ゼノは迷わず言った。

「一曲ごとの買い切りじゃない。

関わってもらう期間に対して払う」

オルフェンの眉が少し動いた。

「へえ」

「その上で、完成した曲が録音され、商品として売れた時は、追加でも払います」

今度はセラフィナが顔を上げた。

「売上歩合型ですか」

「そこまで綺麗な仕組みじゃないですけど、考え方は近いです」

ゼノは肩をすくめる。

「売れたのに、作った側へ何も戻らない形にはしたくないので」

オルフェンが笑みを深くする。

「……なるほど」

ゼノはさらに続けた。

「住む場所は用意します。

食事も、村にいる間はこっちで面倒を見ます」

「ただし、求めるものは高い。

ミラベルに合わないものを出されたら、断る」

セラフィナが静かに聞く。

「合う、の基準は？」

「聴いた人を魅了すること」

ゼノははっきり言った。

「言葉が前に出すぎても駄目。

曲が自分を見せたがっても駄目。

七人の声が立って、初めて意味がある」

ダリオが小さく息を吐く。

「そこは一貫してるな」

「そこを曲げたら、ミラベルじゃなくなる」

オルフェンが腕を組む。

「納期は？」

「急ぎます」

ゼノは正直に言った。

「楽団が揃ったら、すぐ録音に入りたい。

だから最初の一曲は、できるだけ早く欲しい」

セラフィナが手帳に何かを書き留める。

オルフェンが聞く。

「で、その最初の一曲に求めるものは？」

ゼノは少しだけ考えた。

温泉郷。

歌舞殿。

七人の声。

神が見ている舞台。

客が泣いて、笑って、また来たくなる場所。

「“ミラベルの始まり”です」

静かに言った。

「七人が七人として立ちながら、ちゃんと一つに聞こえる曲。」

セラフィナが目を細める。

オルフェンの笑みも消える。

今の一言で、仕事の難しさが伝わったのだろう。

ゼノは最後に言った。

「……これが条件です」

少しの沈黙が落ちる。

歌舞殿の中にいる全員が、三人の返事を待っていた。

　だが――

そこへ、もう一度、扉がノックされた。

全員の視線が向く。

今度は返事を待たず、扉が少しだけ開いた。

そして最後に――

一人の男が入ってきた。

少し長めの金色の髪。

眠そうにも見える半眼。

身なりは整っているのに、どこか気が抜けていて、けれど歩き方だけは妙に静かだった。

その男は歌舞殿へ一歩入った瞬間、誰にも挨拶せず、真っ先に鍵盤楽器を見た。

ミルファが目を丸くする。

「うわ……」

ナディアが小さく笑った。

「分かりやすいな」

リュシエルが言う。

「――鍵盤奏者のイグニスです」

男はまだ鍵盤を見ていた。

数拍遅れて、ようやく口を開く。

「……イグニス」

それだけだった。

ミュラが小声で言う。

「ほんとに変わり者にゃ」

イグニスはそのまま鍵盤の前まで歩いていく。

蓋の角度。

脚の高さ。

椅子との距離。

何も触っていないのに、目だけで全部測っているようだった。

そして、ようやくゼノを見た。

「これ、誰が調律した？」

いきなりだった。

ゼノは少しだけ口元を上げる。

「俺だ」

イグニスの眠そうな目が、ほんの少しだけ開く。

「……へえ」

鍵盤にそっと触れる。

一音。

――コロン。

静かな音が走る。

イグニスは二音、三音と続けて鳴らし、それから低い声で言った。

「完璧ではない」

一瞬、空気が止まる。

だが彼はすぐに続けた。

「でも、ほぼ狂ってない。

王都でもここまで合わせる奴は少ない」

ダリオが小さく吹き出した。

「褒めてるのか、それ」

「褒めてる」

イグニスは即答した。

「この楽器、ちゃんと鳴る」

ゼノは少し笑った。

「それはどうも」

イグニスはようやく椅子に座る。

指を置き、何の前置きもなく弾いた。

――コロン。

一音だけで、空気が変わる。

全員が、同時に息を止めた。

乾いたようでいて、芯のある音。

だが硬くない。

鍵盤の向こうに、まだ見えない旋律がすでに並んでいるような音だった。

ミルファが思わず前へ出る。

「きれい……」

イグニスは二音、三音と重ねる。

音は短いのに、残り方が美しい。

歌舞殿の空間が、その音を喜んでいるようだった。

オルフェンの笑みが消える。

セラフィナの目も細くなる。

イグニスはそこで手を止めた。

「悪くない」

それからゼノを見る。

「まず歌を聞く」

ゼノは頷いた。

「もちろん」

ミラベルの七人が舞台の中央に立つ。

エレナが息を吸う。

セレスが目を閉じる。

リィナが静かに呼吸を落とし、ミルファが胸の前で手を握る。

ナディアは顎を上げ、リーシャは指先を重ね、ミュラは小さく笑った。

ダリオが弦を構える。

リュシエルが笛を持つ。

ボルグとカイルスも位置につく。

ゼノが短く言った。

「いつもの曲でいこう」

エレナが最初の音を出す。

澄んだ声が歌舞殿に広がる。

セレスが重ねる。

リィナが空気を深くする。

ミルファの高音が天井へ抜ける。

ナディアが下を支え、リーシャが感情を滲ませ、ミュラが柔らかくその場をほどく。

そこへ。

ダリオの弦。

リュシエルの笛。

ボルグとカイルスの太鼓。

音が重なる。

セラフィナの手が、手帳の上で止まった。

オルフェンは、先ほどまでの軽い顔を消して舞台を見ている。

イグニスだけが目を閉じたままだった。

歌が進む。

ミラベルの七人は、昨日よりも明らかに伸びていた。

背に音がある。

横に仲間がいる。

前に届ける先がある。

曲が終わる。

余韻が残る。

最初に口を開いたのは、イグニスだった。

「入る」

あまりに早かったので、エレナが目を瞬く。

「えっ、もう！？」

「歌はいい」

イグニスは短く言う。

「伸びる」

《視聴者数：251,908》

〈コメント：鍵盤きた〉

〈コメント：やばい、本物だ〉

〈コメント：変人だけど天才じゃん〉

〈コメント：音で説明するの強すぎる〉

《神コメント：これは良い》

《神コメント：鍵盤も当たりだな》

《神コメント：楽団が揃ってきた》

ゼノは心の中で笑う。

『いい耳してるじゃねえか』

　新しい音が来た。

そしてそれは、ミラベルの歌をもう一段上へ押し上げる音だった。

歌舞殿の空気が、また少し変わる。

こうして、ミラベルの楽団はまた一歩、完成へ近づいた。

――――

次回

　第36話　歌は生まれ、火種は残った