追放された魔術師は、神に観測されながら暮らしている〜生活魔法しか使えないのに、加護が止まりません〜

第3話 「神ミッション発生――家を建てろ」

村は穏やかさを取り戻し、人々が恐る恐る外に出てくる。

やがて誰かが叫んだ。

「本当に倒したの……！？」

その声をきっかけに、空気が弾けた。

歓声が広がる。

子どもたちが駆け出す。

大人たちが口々に俺を見る。

退治した猪の魔獣は長老の家まで運ばれ、

明日、その肉で俺の歓迎会をしてくれることになった。

（歓迎会って……俺、昨日来たばっかだぞ）

帰り道、ガルドがお礼も兼ねて、夕食に誘ってくれた。

奥さんのミレイさん、娘のカナンちゃんの3人暮らしで、ガルドも一度は街に出たが、男手の少ないこの村に戻り、今は農業で生計を立てているらしい。

テーブルに並んだ料理を見て、俺は言葉を失った。

湯気の立つスープ。

焼いた野菜。

香ばしいパン。

乾パンしか口にしていなかった胃袋が、一口目で降参する。

「……うまい」

思わず素が漏れた。

「ミレイさん。これ、反則です。心が……戻ってくる」

ミレイは柔らかく笑った。

〈コメント:波乱こい〉

〈コメント:そこで未亡人ルート〉

〈コメント:やれ〉

（この村、平和なのに視聴者が治安悪いな）

カナンが箸を握りしめたまま、俺を見上げる。

「おにいちゃん、つよいの？」

「強いっていうか……今日の俺は、運が良かっただけだよ」

――運。

そう言うと、画面が一瞬だけチラついた。

〈コメント:運（投げ加護）〉

〈コメント:自覚しろｗ〉

――

小屋に戻り、水を飲もうと水袋を手にすると、もう殆ど残っていなかった。

（ガルドの家で貰えばよかった……）

ふと、思いつく。

（……水、増えろ）

冗談半分で手を当てる。

水袋が、わずかに震えた。

次の瞬間――

内側から膨らむように、水が満ちていく。

「……は？」

無詠唱。

だが、この時の俺はそれが異常だとは知らない。

〈コメント:水だけで驚いてる〜爆笑〉

〈コメント:初心者すぎて、ウケる〉

（バカにされてるな……）

でも、少しだけ口角が上がった。

――

次の朝、長老の家に行くと、今はブラッドボアを捌くのが忙しいので、歓迎会の時に、話をしようとなり、ガルドの畑に向かった。

ガルドは収穫後の畑を耕していた。

「おはようございます。ガルドさん、何かお手伝いする事はありますか？」

「助かるよ。悪いが隣の畑をこの鍬で耕してくれないか」

「分かりました」

隣、というが、かなり広い。

鍬を振るう。

鍬は、想像以上に重かった。

土は、想像以上に固かった。

（まぢか……俺、こういう“地道”に弱い）

〈コメント:顔が死んでるｗ〉

〈コメント:ホストなのに土まみれ〉

『……うるせぇ。見てろ』

口に出した瞬間、空気が変わった。

柔らかな光が降りてくる。

危険じゃない。むしろ――“歓迎”だ。

《汝に加護を与える》

《生活魔法の加護を付与しました》

《創造補助を解放しました》

《魔力効率が上昇しました》

熱が、胸の奥に灯る。

（なるほど。“演出”が必要って、こういう事か）

俺は息を整える。

わざと、少しだけ間を取る。

空を見上げて、肩をすくめた。

（ただ耕すだけじゃ、つまらない）

（見せるなら、一発で分からせる）

畑は、力任せに掘る場所じゃない。

均す場所だ。

流れを揃える場所だ。

（だったら――生活魔法向きだ）

『――じゃあ、リクエストは？』

〈コメント:出たｗ〉

〈コメント:客扱いｗ〉

〈視聴者：174》

『はいはい。派手なのが好き、と』

俺は両手を地面に置いた。

柔らかい土。

ほぐれる感触。

畝が一直線に並ぶイメージ。

次の瞬間、土が波みたいに“整列”した。

畑が、勝手に息を吸って吐くみたいに耕されていく。

「……うそだろ」

ガルドが固まる。

「ゼノが……したのか？」

「した。“させた”って感じですが」

――

長老の家の近くの広場に、机と椅子が並べられ、

村の女性達が、ゼノの歓迎会の準備をしていた。

辿り着く前から、良い匂いが漂い、

湯気の立つ料理が次々と並べられていく。

焼いたブラッドボアの肉に香草のスープ。

干し肉ばかりだった村人達は、久しぶりのご馳走に喜んでいる。

その時――

長老とガルドが、両腕で抱えるほどの大きな木樽を運んできた。

「……酒ですか？」

長老は穏やかに頷いた。

「この村で仕込んだ果実酒じゃ。歓迎の席にはこれが一番ふさわしい」

栓が抜かれると同時に、甘く深い香りが広場に広がった。

村人達がどよめく。

「ああ、この匂い……！」

「やっぱりたまらないわ」

「前に飲んだの、いつだったかしら……」

ゼノがカップを受け取りながら尋ねる。

「村で、お酒を作っているんですか？」

長老は静かに答えた。

「今は細々と、だがな」

ガルドが苦笑する。

「俺が子供の頃は、山に果実が溢れるほどなってたんだ。仕込んでも仕込んでも追いつかないくらいにな」

女性の一人が続ける。

「収穫の季節は村中が甘い匂いでいっぱいだったのよ」

長老の表情がわずかに曇る。

「……だが魔獣が山に入り込んできての。果実を食い荒らされ、木も倒され、収穫は十分の一以下になってしまった」

ゼノは眉をひそめた。

「酷い……」

「だが、王宮にだけは、今も納めておる。」

その言葉に、少しだけ空気が変わる。

《コメント：伏線》

「今も？」

「今は量はわずかだが、『この酒だけは絶やすな』と、王宮にだけ出荷しているんじゃ」

村人の一人が少し誇らしげに言う。

「祝いの席には欠かせないらしいのよ」

ガルドが肩をすくめた。

「だから他に回す分がほとんど無い。俺達ですら滅多に飲めないんだ」

長老は樽に手を置いた。

　この一本も、本来なら王宮に納めるはずの酒だったが……今日は特別じゃ。村を救ってくれた礼だからな」

ゼノは一口飲む。

濃い果実の甘み。澄んだ後味。

思わず息が漏れた。

（……うまい）

（……これは売れる）

ただの酒じゃない。

村の誇りで、

王宮に届いていて、

しかも今は量が少ない。

（値段じゃないな）

（“物語ごと”売れる）

〈コメント：王宮案件きた〉

〈コメント：これ絶対伏線〉

――

村長が、捌いた魔獣の皮をゼノの物だと、渡してくれた。街で売れば少しくらいの金になるらしい。

久しぶりの酒を味わいながら、ガルドは、今日畑で起きた出来事を村長に話した。

どこも男手がいないので、仕事になるかもしれないと、集まっている村人に、話してくれ、

隣村にも宣伝してくれると言ってくれた。

〈コメント:よっ耕し屋〉

〈コメント:仕事ゲットしたぞ〉

〈生活魔法の適性が微増〉

（悪くない流れだ）

気づいたのだが、この村の女や子どもは、妙に顔立ちが整っていた。

痩せた土地のはずなのに、

人の目だけは、不思議と死んでいない。

〈コメント:きたーハーレム〉

〈コメント:女たらし希望www〉

(おいおい……)

――

その夜、俺は整理した。

時々現れるガラスのように透き通った画面と、脳裏に浮かぶ文字。

《視聴者》

《コメント》

《投げ加護》

（完全に“配信”だよな、これ）

〈コメント:バレてるwww〉

「という事は、面白くすればいいのか？」

言ってから、少し考える。

「と言っても、金も無いし……仕事からかよ……」

――

村長が隣村にも声をかけてくれたおかげで、調子良く仕事の依頼が来た。

金銭だけでなく、食事をご馳走してくれたり、「お腹が空いたらいつでも、いらっしゃい」と村中の女性から声を掛けられた。

〈コメント:ハーレム希望〉

〈コメント:ヒロイン欲しい〉

（お前らは黙ってろ）

――

その夜。

横になった瞬間、視界が“固定”された。

逃げられない。

瞼を閉じても、文字が焼き付いてくる。

《神A：5000加護》

《期間限定ミッション発生》

《【3日以内に家を建てよ】》

《報酬：結界魔法》

《未達成：加護の一部剥奪》

『……いや、無理だろ』

そう言った瞬間。

胸の奥が、ひやりと冷えた。

呼吸が、一瞬だけ浅くなる。

――さっきまで当たり前に巡っていた“熱”が、少しだけ引いた。

（……え？　今……持ってかけた？）

〈コメント:今の剥奪“予告”だな〉

〈コメント:脅し効いてて草〉

〈コメント:逃げたら終わるぞ〉

《視聴者：751》

（お前ら、盛り上がり方が最悪の文化祭なんだよ……）

俺は天井を見たまま、笑うしかなかった。

『……分かったよ。建てりゃいいんだろ』

笑って返したが、胸の奥は妙に静かだった。

追放された初日に、

村に拾われ、

仕事をもらい、

今度は神に家を建てろと言われる。

（上等だ）

（どうせやるなら、“ただの家”じゃ終わらせない）

〈コメント:よし〉

〈コメント:始まった〉

――

次の朝。

(家か……)

『とりあえず、屋根と壁があれば家だよな？』

〈コメント：適当すぎ〉

〈コメント：でた雑設計〉

――

ゼノはまだ気づいていない。

この家づくりが――

神々の間で“伝説の配信”と呼ばれることになるとは。

――――

次回

　第4話　酒樽一つで家を建てたら、神々が祭りになった