第4話 酒樽一つで家を建てたら、神々が祭りになった
ゼノは長老の家の扉を叩いた。
「長老。いますか？」
「どうした。ゼノ」
（小屋を直すだけじゃ足りない）
（見せるなら、一発で“違う”と思わせる方がいい）
「使っていない大きな樽を譲ってください」
「樽？……何に使う」
ゼノは迷わず言った。
「家を作ろうと思っています」
「家じゃと！？」
長老の口が、大きく開いた。
（前世なら、ここで入れ歯が飛ぶやつだ）
〈コメント：酒樽ｗｗｗ〉
〈コメント：発想が蛮族〉
〈コメント：屋根あれば家理論きた〉
《神B、神Cが入室しました》
《視聴者数：2,980》
〈コメント：伝説の匂いがする〉
長老はゼノをじっと見つめ――
ふっと笑った。
「……面白いことをしそうな顔をしておる。よかろう、金はいらん。持っていけ」
「ありがとうございます。見たことない家にします」
なぜか長老は嬉しそうだった。
――
森の手前に、今は使われていない酒造所があった。
扉は半分外れかけ、押すとギィ、と鈍い音を立てる。
中に入った瞬間、古い木とわずかに残った酒の匂いが鼻をかすめた。
「……でかっ」
思わず声が漏れる。
天井の梁の下に、怪物のような大きな木樽がいくつも並んでいた。
（いやこれ、どうやって運ぶんだよ……）
横で長老も腕を組んだまま黙っている。
どう考えても、俺と長老の二人で外に出せる重さじゃない。
ゼノは、すぐに魔法を使わなかった。
樽を見上げ、わざと困った顔を作ってみせる。
〈コメント：詰んだ？〉
〈コメント：ここでチートだろ〉
〈コメント：来い来い〉
（ほら、そこで詰まると思うだろ）
（だから、次が映える）
ゼノはあっさり諦めたふりをして、荷運び屋のロイドの顔を思い浮かべた。
「長老、ロイドさんに馬を借りようと思います。人の手だけじゃ無理です」
「うむ……それがよかろう」
とはいえ、運び出すだけでも危険だ。
樽が倒れでもしたら、洒落にならない。
畑仕事の途中だったガルドにも声をかけ、三人がかりで運び出すことになった。
「しかしゼノ、お前こんな大樽で何をする気だ？」
「家にします」
一瞬、空気が止まった。
「……は？」
ガルドとロイドは、口をあんぐりと開けたまま固まっていた。
そんな二人を見て、長老はまた嬉しそうに笑った。
〈コメント：酒樽ハウス爆誕〉
〈コメント：建築士ゼノ〉
〈コメント：どうせチート建築〉
――
《神D、神E、神Fが入室しました》
《視聴者数：4,226》
……跳ね上がった。
〈コメント：増え方おかしいだろ〉
〈コメント：祭りだ！！〉
〈コメント：神呼んだなコイツ〉
〈古参神：だから言ったろ。コイツは伸びるって〉
《上級神が入室しました》
《視聴者数：5,107》
〈コメント：空気変わった〉
〈コメント：やばいやつ来た〉
〈コメント：古参神が黙ったぞ〉
（……VIP席の入場か）
ゼノは内心でそう思ったが、
神だろうが上級神だろうが、“見てる客”であることに違いはない。
――
ロイドが馬を止めた。
「ここに置くのか？」
酒造所の横には、草のまばらな広場があった。
昔、樽の積み下ろしに使っていた場所らしい。
酒造所の横より、明らかに開けている。
「今後を考えるなら、ここです」
「今後？」
ガルドが眉を上げる。
ゼノは、そこでまた一拍置く。
（焦らすと、勝手に想像してくれる）
「樽、まだ沢山ありましたよね」
二人が同時に黙る。
長老だけが、ゆっくり笑った。
「……なるほどの」
――
三人がかりで縄を外し、樽を転がす。
ゴロン。
地面が鈍く揺れた。
近くにいた子供が歓声を上げる。
「でっか！！」
「家より大きいじゃん！」
（いや、それは盛りすぎ）
ゼノは樽に触れた。
瞬間、視界が二重になった。
《創造補助：暴走注意》
地面が、わずかに波打つ。
ロイドが叫んだ。
「おい、地面が！」
（……やば、出力高すぎる？）
（見てる数が多い）
（加護が重い。押し込めば、そのまま暴走する）
だったら、抑える。
動かすんじゃない。
流す。
――建てるのは、力じゃない。
順番だ。
崩さず、通す。
一瞬で理解する。
今の俺は、“神が見ている状態”だ。
加護が通常より重い。
このまま出せば、酒造所ごと吹き飛ぶ。
ゼノは深く息を吸った。
（見せるのは派手さじゃない）
「……調律」
地面の揺れが止まる。
樽の下だけが静かに沈む。
〈コメント：制御した！？〉
《上級神：ほう》
ゼノは樽に手を当てる。
「固定」
次の瞬間——
ズン。
重い音と共に、樽が地面に沈んだ。
ロイドが目を見開く。
「……おい、今、地面まで固めたか？」
「え？」
足元を見る。
樽の周囲だけ、石のように変質していた。
（……ここまで出来るのか？）
〈コメント：基礎工事まで魔法ｗｗ〉
〈コメント：建築チート〉
⸻
「まずは入口だな」
木に触れる。
すると——
樽の表面が水面のように揺れた。
次の瞬間。
木が自ら裂ける。
滑らかな円形の扉が現れた。
「樽が口開けた！！」
（ちょっと俺もそう思った）
〈コメント：食われるぞｗ〉
（客席、ノリがいいな）
――
中へ入る。
一歩。二歩。
……十歩。
振り返る。
入口が、豆粒みたいに遠い。
（いや待て。樽の外径、こんなもんじゃないだろ）
（……神、盛ったな？）
ロイドが外から覗き込み、
「……え、奥行きどうなってる？」
〈コメント：出た異空間〉
〈コメント：神が好きなやつ〉
ゼノは考えるのをやめた。
(便利なら正義だ)
――
床をイメージする。
板が伸びる。
棚を思う。
木が曲がる。
ベッドを想像する。
――完成。
ロイドが呟いた。
「……これ、本当に酒樽か？」
長老が笑う。
「いや。もう家じゃな」
――
《神Gが入室しました》
《神Hが入室しました》
《視聴者数：9,884》
跳ね上がる。
〈コメント：都市開発配信きた〉
ゼノは内心で、少しだけ肩を竦めた。
（見物料、払ってくれよな。……そのうち）
まだ口には出さない。
だが、確かに分かった。
見ているだけの客は、もう客じゃない。
熱を持った時点で――価値になる。
（使える）
その芽は、もう出ていた。
――
長老が静かに聞いた。
「なぜ酒造所の横ではなく、ここに置いた」
ゼノは少し考えた。
「……並べたら、面白そうだなって」
長老がまた笑う。
ガルドが言う。
「まさかとは思うが……」
ロイドが続けた。
「町にでもする気か？」
ゼノは少し考えて。
小さく笑った。
「人が来る場所には、なりますよ」
その瞬間。
頭の奥に声が響いた。
《期間限定ミッション更新》
《【樽の家を三日以内に三棟建てよ】》
《報酬：領域結界》
《未達成の場合、加護を剥奪します》
《神A：15,000加護》
《視聴者数：10,325》
ゼノは空を見上げる。
「三棟……？」
酒造所の扉は開いたままだ。
暗闇の中、巨大な樽が並んでいる。
まるで……
次は俺だ、と言っているように。
天空では、既に地図が書き換えられていた。
辺境の小村。
その一角に、赤い印が灯る。
――観測指定地。
神々の視線が、収束する。
ある神が言った。
「……これは、都市になる」
別の神が笑う。
「いや。信仰の拠点だ」
ゼノはまだ知らない。
家を一つ建てただけで、
“神の経済圏”を生み始めたことを。
――――
次回
第5 話神ですら未来が見えない男
