六、
「一番には本当のお話しがあったんだって」
クラリスはその夜、ルシファーに昼間のことを話して聞かせた。どこかで聞いていたかもしれないけれど。
バースさんにルシファーの存在は知られていたけれど、ルシファーは珍しく姿を現さなかった。理由を聞くと、「なんだかやだった」らしい。隊長さんも突然現れて、内容も重かったし、なんとなくその気持ちはわかる。
師匠は夕食後、そのままお風呂に入って（というか入ってもらって）作業は行わずに部屋に行った（というか行かせた）。そうさせたのはもちろんクラリスだ。おとなしくしたがってくれた師匠を見て、それだけ体調が悪かったのだとわかった。
クラリスは師匠の入浴中に簡単に修行を行い、師匠が部屋に入ったのを見届けて自分も入浴、今はいつもより時間が早いため、ルシファーとおしゃべりタイムだ。
隊長さんは一番の歌詞の意味を教えてくれた。でも二番についてはなにも話していなかった。
なんでだろう。二番にどんな意味が、本当のお話しがあるのか、クラリスは考えていた。
スタルクも、重い身体を布団に任せて、同じことを考えていた。二番の意味を。その前に、一番のことについても。
陛下がバースより遅く現れたのは、クラリスが眠っていた理由について、スタルクがどう説明をしていたのかを知るためだったのは間違いない。わざわざバースはクラリスに答えさせる訊き方をしていた。
陛下とバースが自分に話を合わせてくれたのには感謝している。しかし一番の真実を知り、よけいに不安にされた。そのうえ消耗しているところを脅しのように抉ってきた。怒りが収まらないのも事実だ。クラリスが自分の許しを得るまで女神の救出はしないと言ってくれたことだけが、なによりの救いだ。
二番の歌詞が持つ意味か・・・・・・。
黄昏の炎がゆれるとき 清き乙女があらわれる
「黄昏って、ちょうど日が暮れるころのことだよね？ そこに清き乙女が現れるのか～。新しい登場人物は誰だろね？」
――黄昏か。人間と魔が同時に存在する時間。清き乙女は・・・・・・クラリスと考えていいだろう。湖を清めた少女。あの湖は海にもつながっている。
幻想に沈む復讐の念 再び底からしのびよる
「女神様と力は立場が逆で、“力”は“魔”だから・・・・・・。ちょうど海に陽が沈む時に、“魔”が女神さまに復讐しようとやってくるってことだよね」
――“魔”が暗くなる海の底から復讐にやってくる。でも対象がわからない。クラリス？ 女神か？
女神が欲すは乙女の力 与えてはならぬ足りないすきま
「えっと、女神さまが“魔”だと考えて、だから、“魔”がほしいのが乙女の力で、足りないすきまは、そっか、半分しか女神様から魔力をとれてない。あと半分のところを乙女の力で穴埋めしようとしてるんだ。“魔”に、乙女の力を与えるなってことだ！」
――“魔”は乙女の力を欲している。クラリスの祈りだ。与えてはならないというのは、“魔”が女神に石化から戻ってほしくないということなのか。今の目的がクラリスなら、女神に力を与えられて自らが弱くなるのを防ぎたいはずだ。または女神の石化が解けて自らが封じられるのを恐れているとも考えられる。
残り半分を授かると 力満たされて加護を受ける
「女神さまは“魔”にとられた半分の魔力を乙女から授かって、女神さまは魔力に満ちて海からご加護を受けるってことだね！」
――“魔”が女神からとれなかった残りの半分の力をクラリスからとれれば、“魔”の力は大きくなって海の支配も叶うほどになる、と。“魔”にとってはたしかに加護だ。クラリスの力は。
海を統べるは満たされた力 祈りを捧げば強くなる
「海を統一するのは魔力を回復した女神さまで、みんなが女神様の味方になってお祈りすれば、女神様はより強くなれて、これ安心っと！」
――海を支配するのはクラリスから力を奪って充たされた“魔”だ。祈り・・・・・・クラリスの祈りの魔力をもらえれば、それはそうなって当然だ。
ああ捧げよう 我らが力を
強き海に 我らはあらん
「女神様を応援して、“魔”のない強い生命の海に行きたいっていう、これはみんなの望みかなぁ」
――クラリスは他の人の祈りも自分の力に変えてしまうのかもしれない。湖のときのように。祈りを募って海への支配を強めようという魂胆か。
敬い崇めよ 我らが神を
授けたまえ 我らに恵と生命
「海を護った女神さまに感謝しましょうってことかな？ あがめるっていうのはいきすぎな気もするけど。歌の中では神さまだもんね。で、また海の豊穣を祈る、と」
――“魔”は海を完全にのっとり、神として人々に崇められる存在になりたいのか。
捧げよう 我らがすべての祈りを
「ずっと感謝し続けるってことだよね。女神さまと海に」
――人々に祈られ続ける存在。人々が自らを捧げようと思うほどのものになろうとしている。
「乙女が現れて女神様が目覚めれば、丸く収まるんだ！ 誰だろ、清き乙女って」
「クラリスじゃないの？」
「まっさかぁ！ だって女神さまはとっても強い魔力を持ってるんだよ？ 私が全部注いでも足りないって」
「そっかぁ」
「うん！ ・・・・・・でも、ちょっと納得するのが早すぎるよルシファー」
――やっぱりクラリスに女神回復の祈りを許してはだめだ。この歌詞のとおりになれば、悪い未来が待っている。クラリスはもちろん、この国に。世界に。
陛下はこの歌詞になにを考えているんだ。
クラリスはすっきりと、スタルクはもやもやを抱えて、それぞれ眠りについたのだった。
