一、
もうすぐ夏になる、という頃にこの市へやってきてからもう三か月が過ぎました。秋になろうとしています。短いような、長いような、なんだか変なかんじです。
薬の調合も、やらせてもらえる種類が増えました。まだお店には出せないけど。今のところは、夏を快適に過ごすための液体の薬だけ、作るのを任されて販売しています。来年、暑くなる時季に送ります。
私、がんばってます。気温の変化が激しくなると思うので、体に気を付けてください。
お父さん、お母さんへ クラリス
「これでよし！」
クラリスは便せんを顔の前で広げた。短いけど、書きたいことがありすぎて長くなりすぎてしまうから、このあたりで筆を置く。
「おてがみ？」
「そう、ずっと書いてなかったから。元気かなぁ」
「おいら、会いたい！」
「いつか、ルシファーと師匠を紹介したいな」
「うん！」
青い炎で“鬼火”というらしい魔物のルシファーと、師匠というにはいささか若すぎるイメージの師匠。会せたらびっくりするだろうな。
「これから私の故郷ではね、きのことか木の実とか、森と山の秋の恵みがたくさん採れるんだよ」
「うわぁ、食べたい！」
ルシファーがじゅるりと舌をなめる。ここの秋の旬って、なんだろう。買物のときに聞いてみよう。
「クラリスぅ、おてがみの次はぁ？」
「かぜ薬の練習！」
だんだん風が涼しくなってきた。しかし残暑もあって、まだ完璧に秋とはいえない微妙な季節。寒暖差が激しく、かぜ薬を求めるお客様も増えている。
ということで、暑さ快適霧吹き（仮名称）を作りながら、風邪薬の調合の練習をするのがここ最近の夜の日常だ。調合をやらせてもらえるのはもちろん嬉しいことなのだけど、少し不満もある。おまじないを作らせてもらえないのだ。
例えばマリーとミーシェは、船乗りであるお父さんが無事に帰ってこられるように、良い波がくるようにするためのお守りと、魚がよくとれるおまじないの粉をちょくちょく買いに来る。初めて会ったときに購入していったのも、波が荒れないように願う、お父様用に師匠が特別に作ったものだ。
誰かのために、と作られたものは、汎用品よりも強い効果を引き出す。人のためを想って作る師匠に感動して、私もそうなりたいと思った。
だけど。
「私もまじないを作ってみたいです」
毎日の報告の後、希望を伝えてみた。しかし、返事はノーだった。「まじないよりも薬の調合のほうに適性がある」からだそうだ。「誰かのためを想って作るという意味では薬もまじないも変わらないだろう」と釘を刺されてしまえば、引きさがるしかなかった。
多分、魔力が少ないのが問題なのだろうとクラリスは推測している。まじないのほうは、薬と違って魔術的な要素も必要となる（らしい）からだ。魔力の乏しいクラリスではどうがんばってもできない、というのを遠回しに伝えられた気がする。
（まあ、仕方ないのかな。魔力が弱いのは本当のことだし）
でもいつかは、修行を重ねてひとつくらいはおまじないを作れるようになれることを夢見て、クラリスはかぜ薬の調合に勤しんだのだった。
実はかぜ薬はけっこう難しい。そこらへんにたくさんありそうなのに。誰もがしばしばかかる病だからこそ、なんというか繊細な作業が求められるとか。師匠は完成したひとつの作法のように、流れる手つきでさらりさらりとやってのけてしまうのに。
そこそこ器用なほうだと自負しているけれど、まだまだ師匠には及ばない。練習用の材料も無駄にはできないし、毎日反省点や改良点をノートにまとめて次へ活かすようにしている。クラリスも自分のなかで、薬の調合をひとつの流れ、所作としたい。
材料といえば、明日、ジャックさんに昼の採取に連れて行ってもらえることになったんだ！
師匠が質の良い材料を見る眼を養うため、という名目で、ジャックさんに付き添いを頼んでくれたのだ。勉強ではあるけれど、わくわくする。遠足に行く前の気分だ。だって、採取するところなんて見たことないんだもん。山の湖に船を出してくれるらしく、さらに期待値アップだ。
ちなみにルシファーは、「水のあるところは苦手」と言って、お留守番を希望している。どちらにしろ、人が多いため連れてはいけないのだけれど。
明日が楽しみだ。明日のための作業着と持ち物を用意し、ベッドへ入る。ルシファーもカンテラベッドに入り込み、しゃぁっとカーテンを閉めた。
クラリスのわくわくが風になって、窓をとんとんと叩いた。
