十一、
ふと、目が覚めた。今、何時だろう？ ふかふかであたたかいベッドの中で考える。
「クラリス、起きた！」
右上にあるフックに、黒い布がかかったカンテラが吊るされている。そこからルシファーがにゅっと顔を出した。
「スタルク、呼んでくる！」
そのままひゅんっと部屋を出て行ってしまった。ぶつかるよ、と言おうとしたのに、扉には小さな入口がついていて、そこから出て行ったようだ。
（あんな通路、昨日はあったっけかな・・・・・・）
気付かなかっただけかもしれない。師匠のローブに入っていたし。
しばらくすると、がばっとルシファー用ドアが開いて、戻ってきた。そのあと、「入るよ」と師匠の声がして、師匠も入ってきた。
「おはようございます」
体を起こしながら挨拶をする。
「おはよう」
師匠は少しかがんで、クラリスの頬と額に手を当てる。顔が火照る。
「昨日よりは下がったけど、まだ熱がある」
（いや、顔が近くて恥ずかしくて熱いんですっ・・・・・・）
昨日も同じようなことされた覚えがあるけれど、そんなことも思えないほど意識が朦朧としていたのだ。
（今日もローブ羽織ってる。お顔、よく見たいのに）
気持ちを伝えるのに必死だったし、意識もはっきりとしていなかったから、昨日フードを外した姿を見ているはずなのに覚えていない。もったいないことをした。
（たしか、瞳と髪が見えたな。色は・・・・・・）
「はい、これ食べたら薬のんで、また寝ること」
香草の入ったおかゆと、その横に薬と白湯が乗せられたトレーがサイドテーブルに置かれる。
「でも、掃除をしないと」
「休みなさい。昨日僕が言ったこと、忘れたの」
“自分を大切にできない人に、他人のための薬が作れるはずがない”
「覚えてます・・・・・・」
むう、と口をとがらせてみるが、師匠はまったく気にしてくれない。早くあの汚れたお店をきれいにしたいのに。
「ん。ではしっかり休むのが今日の君の仕事」
器は置いたままでいいから、と言い残すと、さっさと師匠は出て行ってしまった。
仕方がない。言われたとおり、おかゆを食べる。体調にも胃にもやさしい香草が入ったおかゆは香りもよく、のどをするりと通り抜けていく。じんわりと体に温かさがしみわたる。元気になったらこの香草について調べよう。初めての香りだ。
「ごはん、食べた？」
さっきからずっと、ルシファーがひゅんひゅんとせわしなくまわりを飛び回っている。
「食べたよ」
まだ完全に元気ではないため食べられるか実は心配だったが、問題なく食べられた。
次は薬。どんな調合をしているのだろう。これもいつか聞き出さなければ。クラリスはそんなことを考えながら薬を飲んだ。
「おトイレはあっちで、お風呂はこっちで・・・・・・」
飲み終えた後、ルシファーが建物の間取りを説明してくれたが、どんどんまぶたが重くなってきて、とろん、としてしまう。クラリスはそのまま、すう、とベッドに倒れ込んでしまった。
「クラリス、寝た？」
ルシファーは返事がないのを確かめると、スタルクのもとへとすっとんだ。
「クラリス、寝たー！」
「報告ありがとう、ルシファー」
スタルクは二階へあがって部屋へ入る。クラリスはベッドに倒れ込むようにして眠っている。ベッドで起き上がった状態でいいのに、きちんと足を下ろして食事をとったようだ。そのせいもあり、頭の位置が反対になっている。スタルクはクラリスをそっと抱き起して体勢を整えると、布団をやさしくかける。
「お薬、効いたね」
ルシファーの言葉に、そうだね、と返す。これでまた、少なくとも夕方までは寝ているはずだ。きっと仕事をすると駄々をこねると思って、昨日と同じように睡眠薬も入れておいたのだ。
次に目が覚めたときは、風邪薬だけを飲ませて、様子を見ながら明日からはゆっくりと動き始めてもらおう。
「まったく、手のかかる弟子をとってしまったものだな」
規則的な寝息をたてるクラリスを見て、スタルクはつぶやいた。言葉とは裏腹に、その口元はほんのりほころんでいた。
