十二、
目が覚めると、いつもと違う感覚がクラリスの身体を支えている。気持ちいい。
（ああ、そうだ。王宮の客室で泊まらせてもらったんだ）
ゆっくりとまぶたを持ち上げる。
「ひ」
（いやぁぁぁぁぁあああああ？！）
思わず叫びそうになるのを、なんとかこらえる。悲鳴を止めた自分を、偉いと自分で褒めた。
目の前に、師匠の顔があったのだ。まだ眠っている。お互いに横向きで、向かい合って、同じベッドで寝ていたらしい。そうだ、ダブルベッドだったっけ。
起こさないようにそぉっと体を起こすと、クラリスは自分が昨夜のドレスを着ていることに気が付いた。師匠も式典の服装のままだ。
（あれ、昨日ダンスが終わってからどうしたんだっけ）
ぴん！
このベッドに座ってからのことがすべてフラッシュバックした。
「好きだよ――クラリス」
師匠の甘い声がこだまする。
（ああああああああ！！）
両手で顔をはさむ。
思い出した。自分は告白されたのだ。
好きだ、と。
（その前に、き、き、き、キスされてぇぇぇぇえええっ）
あの感触までもがよみがえる。
今度は口を押えていた。
弟子としてではなく、女性として、好いてもらっているのがわかった。
（両想いって・・・・・・こと？）
うわぁぁぁああ、と顔が熱くなる。そうだ、昨夜もこんなかんじでしゅうっと沸騰してそのまま――寝てしまったのか。
（ありゃ？！ ってことは、私、お返事してない・・・・・・？！ 私の気持ち、伝えてない！！）
あ゛あ゛あ゛・・・・・・、とその場にしゃがみ込む。
ちらりと師匠の寝ているベッドに目をやると、師匠はまだすやすやと寝息をたてていた。
すすす、とクラリスは師匠の背後にまわる。
そして、肩にそっと手をかけて、
その頬にちゅっとキスをした。
「私も好きです、ししょ・・・・・・スタルクさん」
これだけは口に出した。
寝ているから聞こえていないけれど、今、言っておきたかった。
（ふふっ、言っちゃった♪）
着替えないと、と緑のワンピースを持って、バスルームへ向かう。ドレスも皴をのばしておかないと。
ぱたぱた、という音が聞こえなくなったのを確認し、スタルクは目を開けた。実はクラリスが目覚める前に、スタルクは起きていた。寝顔を見て楽しんでいた、というのは秘密である。
んん・・・・・・、と起きそうな予感のする声を聴き、とっさに目をとじた。驚かせてしまうと思ったからだ。
「ひ」という息を吸う音がほんの一瞬聞こえたが、どうにかこらえたらしい。
その後のクラリスの行動が面白かったので、そのまま寝たふりを続けていたのだが。
ちゅ、と頬にキスされた。
これはとんだ不意打ちだった。
「私も好きです、ししょ・・・・・・スタルクさん」
好き、という単語。
そのうえ、名前で呼ばれて。
クラリスは着替えにバスルームへ向かっている。
スタルクは身体を丸めて、ベッドの上で身もだえしていた。
顔が昨夜のクラリスのように真っ赤になっていたのは、言うまでもない。
