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敗者

　僕はまず、マリーに顔を向けた。

「君はどうして、僕が宿泊しているホテルのこと、知ってたんだい？」

「え？」

「まだ昨日のことだよ。君は、ライジング・サンのホテルビーチに、僕を誘いに現れた。でもそこに宿泊してることは、タクシーの運転手しか、知らないことだったんだ」

「知るもなにも、教えてもらったから……」

「誰に？」

「ミス・ウミハラさんに。タモンビーチで。あのとき……」

　うん、と満足して頷く。今度はエマにだ。

「君もだよ。今朝、カッコいいオープンカーで、ホテルに登場した。なぜホテルが分かった？　ひょっとして昨日、ビーチボールを僕の頭に当てたのは、僕にマーカーを付けるためだったのかな？」

「そんなことするまでもない。教えてもらったから……」

「誰に？」

「ミス・ウミハラさんに。あの、おっかない彼女さんによ！」

　僕はニコリとした。全て、思った通りだった。

　さっきタッチしたクリスタルの境界面(かべ)に、振り向いた。

「そろそろ出ておいでよ、マリ！」

　ああ、女子が全員息を飲む――

　今――！

　足が手が、胸が、顔が――

　白熱のコアとの境界面から、サマードレスをひらひら揺らし、彼女が、海原真理が、クリスタル内に入場して来たのだった！

　マリが、ニッコリとした。