好きすぎて辛い。

１７．花火大会

お気に入りありがとうございます＾＾

---

◇◆◇

　花火大会当日。

　花火が打ちあがる一時間半前に、青木くんに呼び出された。母に浴衣を着付けてもらって、青木くんのアルバイト先の美容室へ向かう。クレマチス柄の薄紫の浴衣に、挿すだけ楽チンの赤い作り帯を挿す。帯と同じ色合いの鼻緒のついた下駄を履くと非日常をビシビシ感じて、途端に新鮮な気持ちになる。

「浴衣姿、素敵だね」

　珍しく青木くんが、さらっと私を褒めてくれた。てへへ。照れくさい。

　そーしーて、なんと、今から、青木くんが直々にヘアメイクしてくれるらしい！　わぁーい、嬉しい！　飛び上がっちゃうぞ？

　青木くんは、ヘアオイルを慣れたように両手にまぶし、私の髪全体にふんわりと馴染ませている。そこからは神業の領域だった。私の耳の後ろの髪をジグザグに器用に分け、後ろの髪をお団子にしたあと、横の髪をねじって後ろの髪の下にピンで固定した。その後、毛先をコテで軽くまいてくれて、さぁ出来上がり。

「わわわぁ、可愛い。すごいよ……青木くん」

　興奮せずにはいられない！　こんなに上手にコテを巻ける男子高校生なんて、日本中探しても青木くんだけではないだろうか。

　青木くんはというと、褒められて満更でもなさそうに腰に手を置いている。

　後ろで様子を眺めている店長さんも、よしよしと満足そうな表情で両腕を組んでいる。

「そろそろ、青木くん時間だよ」

　店長さんに声をかけられ青木くんも着替えにいった。

「店長、荷物はまたあとで取りに来ます」

　とバックヤードから出てきた青木くんはまさかの浴衣姿だった。渋い。カッコいい！

　なんっつうか、着こなせている。こなれ感が半端ない。

　胸元は詰めすぎず、開きすぎず、品よく艶っぽい。浴衣から見えるくるぶしは涼しげだ。

　黒髪と浴衣が、整った顔の造作やスタイルの良さをぐっと引き立てる。

「シンプルな藍色がとっても素敵！」

　思ったことを口にそのまま出すのはちょっと恥ずかしく、とりあえず浴衣を褒めてみることにした。

　青木くんは照れくさそうに「鈴木さんの、そのクレマチス柄の菖蒲色の浴衣と、レッドカラーの帯とっても組み合わせ、すっごく良いと思う」とすっごいハイセンスな表現で返してくれた。流石！

「この髪型は？」

　そう確認すると、「もちろん、似合っている」と嬉しそうである。ふふふ。

　私も嬉しい。青木くんに髪の毛をセットしてもらえるなんて、最高だ！

「さぁ、行こう」

　青木くんが私に手を伸ばす。

　胸がドキドキする。でも、この頬の熱がばれてはいけないと紗枝は反省した。

　私が青木くんに対して想うこの気持ちは、彼にとって迷惑であって欲しくない。嫌な思い出としては残りたくないから。

「あれ、楓ちゃんも勅使河原くんもいない」

　待ち合わせ時間になっても、二人ともこなかった。そしたら、スマートフォンがピロロリンとなり、楓ちゃんから連絡がきていた。

　勅使河原が腹痛でこれなくなったらしいから、私も欠席するという連絡だった。

　え、えええ。

　気まずい。青木くんとまさかの二人っきり？

　とりあえず、八幡さまの境内で、神様にお祈りをした後、屋台めぐりすることになった。下駄で砂利を踏むと、また風情があっていい。夜市みたいなものに、どうしても憧れてしまう。

「何食べたい？　あ、鈴木さんが好きなクレープがあるよ」

「ほんとだ！」

　あ、案外自然に会話できそうである。青木くんもいつも通り。あ、これは大丈夫そうである。

　お祭りの時に、食べるクレープはまた格別である。あっという間になくなってしまった。そういえば、浴衣談義を母としていたら、お昼ごはんを食べ忘れていたことに気付く。

「りんご飴って、食べきれないからちょっと苦手」

　と青木くんが言うので一緒にいちご飴を買って食べた、あとはカメすくいもあったのだが、生き物を飼いきれる自信がなく二人で迷い迷ってあきらめる。可愛かったなぁ。ミドリガメの首がうにゅーっと伸びて。でも、うちで飼ったりなんかしたら、タロウのおもちゃにされちゃう末路しか見えない。いまだに、噛み応えのある玩具(おもちゃ)が好きなのだから。

「ふぅ、お腹いっぱい！」

　タコ焼きも食べたし、焼きそばも食べた。かき氷もね。

　青木くんもお腹が減っていたようで、沢山食べていた。

　そうこうしているうちに、辺りが薄暗くなっていく。

　境内から川が覗けるのだが、対面岸から花火が打ちあがるらしい。

　そのため、ゆっくり見えるより高いところへ青木くんと移動する。

　ぷしゅぅ～～～、パン！　パン！

　白い煙が出て、花火ついに始まった。わくわく。どきどき。

　パン！　パン　！　パン！次から次へと花火が、暗闇を照らす。

　きれい。

　カシャカシャ。私は、耐えかねて、手持ちのカメラを構え、シャッターをきった。

「きれいだね……青木くん」

「ああ、きれいだな」

　しゅ～～～！　パンパン！

　ぷしゅ～～パンパン！！！

　多くの人がわぁ、きれい、と感嘆している。

「良かった。青木くんと花火を見ることができて」というと、突然「今まで避けててごめん」と言われた。でも、理由を聞くのも怖いし、どう返事したら良いか迷う。

　「うん。寂しかった。今までみたいに、仲良くしてくれたら嬉しい」

　そういうと、青木くんは「俺も仲良くしたい」と言ってくれた。良かった。

　「また、お弁当作ってきて良い？」

　「作ってきてくれると嬉しい」

　嬉しい。

　今まで通りに話せるし、一緒に過ごせる。それが何より嬉しかった。