天空の城を貰ったので異世界で楽しく遊びたい

渋々帰宅

「帰りたくない！」

　その言葉を聞き、ユーリが困ったように首を傾げる。

「しかし、下では大騒ぎになっているようですが……」

　ユーリはそう言って映し出された映像に目を向けた。映像は上空から撮られた地上の景色である。草原や丘、赤い街並みとは別に多数の人々の姿があった。

　その光景にヤヌアルが不服そうな顔で唸る。

「そうだぞ、ディツェン。タイキ殿はまた是非来てくれと言ってくれているのだ。またすぐに来れば良いではないか」

　ヤヌアルにそう言われて、ディツェンは泣きそうな顔で両手を広げた。

「あれは君達を探してるんだよ！ 私は関係ないから！」

「君達ってのは誰のことだ？ まさか僕達のことか？」

　ヤヌアルの目が細められたのを見て、ディツェンが「うぐ」と声をあげる。

「い、いや、殿下、しかし私は降りても降りなくても……」

　食い下がるディツェンにヤヌアルが鼻を鳴らして答えた。

「僕達が帰る羽目になったのにお前だけ希望が叶うと思うなよ？ 道連れだ」

「やっぱり！ ほら、タイキ様！ 私はこの城に残っても良いですよ！？」

　ディツェンはヤヌアルの発言に必死の形相で声を上げたが、タイキは苦笑とともに首を左右に振る。

「きっと、ディツェンさんのことを探している人もいっぱいいますよ」

　タイキがそう答えると、ディツェンはヤヌアルを振り返った。

「殿下、私は死んだということに」

「ディツェンが僕達を誘拐していたことにしてやろう。隣国にも指名手配書を回すからな」

「卑劣なことを！」

　ディツェンは地面に膝をついて呻いた。その様子に、エイラも口を開く。

「ディツェン様？ 外交上の付き合いというものもあります。これで一人でも行方不明になったら、やはり怪しいのはこの天空の国と思われてしまいます」

「空の上にいたと言わなければ……」

「ヤヌアル様とユーリ様が降りられた際に誰かに目撃される可能性は高いでしょう？ 地上はあの大人数で捜索中なのですから」

　エイラに諭され、ディツェンは今度こそ反論出来ずに押し黙った。

　ヤヌアルとユーリは顔を見合わせて頷き、タイキに顔を向ける。

「ようやく話が纏まったようだ。時間が掛かってしまい申し訳無い」

「いえいえ。それほどこの城に興味を持ってもらえたなら嬉しい限りですよ」

「また直ぐにでもご招待くださいね。どんな用事も放り投げて参りますので」

「ははは。では、また近い内に招待状を送りますね」

　そんなやり取りをして、タイキは顔を上げた。

　と、それまで静かに成り行きを見守っていたメーアが口を開く。

「その、浮いてるやつは初めてみました」

　メーアがそう言うと一緒に並んで立っているトレーネ、ラント、シュネーの三人が無言で頷く。

「これかい？」

　そう言ってタイキが指を指し示すと、メーア達だけでなくエイラも頷いた。

　タイキが指差す先には黒いドローンが浮かんでおり、ドローンの上の何も無い空間に映像が映し出されている。映像は僅かに透けていて、青い大空と城の壁の一部が後ろに見えた。

　それを確認し、タイキは口を開く。

「空中投影ディスプレイって名前なんだけど……」

　タイキが説明出来ずにいると、エイラ達は揃って難しい顔で首を傾げた。

「はは……まぁ、また次回説明しようか。それじゃ、皆さんを送迎するよ」

　誤魔化すようにそう告げると、タイキはＡ１に目を向ける。それに合わせてＡ１は動き出し、大きな箱を持ち上げた。

　金属製らしき四角い箱だ。上の部分は無く、前後左右の壁は腰の上ほどの高さである。その箱にヤヌアル達が乗り、不安そうに顔を見合わせた。

「……これでこの高さを降りるのは怖いな」

「確かに……」

「そうですか？ 私は楽しそうだと思っていましたよ。景色も良さそうじゃないですか」

　三人のそんな会話を聞き、タイキが笑った。

「では、もう三体付けましょうか」

　タイキがそう言うと、ものの数秒で城から三体のロボットが飛んできた。フワリと降り立ったロボットは、Ａ１と一緒に箱を囲むように並び、両手で箱を固定する。

「おお、これなら安心だ」

「景色が……」

「ユーリ殿下、この際景色は二の次にしましょうよ」

　騒がしい三人にタイキが笑い、声を掛ける。

「それでは、また後日改めて城へご招待しますね」

　そう言って別れの挨拶を交わすと、三人はＡ１達が持ち上げた箱の上から手を振りながら、地上へと降りていった。

　雲の中に入った三人は真っ白に染まった視界に声をあげる。

「おお、雲だ。雲の中だぞ」

「私、もっとふわふわの感触かと思っていました」

「濃霧のようですね……不思議だ」

　そんな会話をしている内に雲を突き抜け、三人の目の前には地上の景色が広がった。

　広大なフリーダー皇国の領土が眼前に広がり、ユーリが歓声を上げる。

「綺麗ですねぇ、ヤヌアル兄様」

「うん、素晴らしい景色だ。このフリーダー皇国を更に大きくする為にも、是非ともあの天空の国の技術が欲しいな」

「むむ！ それならば私に……」

「お前は帰って来ないつもりだろうが」

「そうですよ。ディツェン様が行くならヤヌアル兄様と私も……」

「もちろん僕達もまた行くぞ。それにしてもあの国は本当に不思議だった。結局、タイキ殿以外に天空の国の本来の住人には会えなかったな」

　ヤヌアルがそう口にすると、ユーリが疑問符を上げた。

「エイラ様は違うのでしょうか？」

「エイラ殿も天空の国について詳しくないようだったし、僕達に対する反応がタイキ殿とは明らかに違った」

「反応？」

「タイキ殿は我々の、地上で広まった文化や常識を知らないといった、悪く言えば浮世離れした部分が見えた。だが、エイラ殿はどちらかと言えば僕達に近い。従者らしき猫獣人達も同じだろう」

「そうなのですか。てっきり、皆さん天空の国のお生まれなのかと」

「見た限り天空の国の真の住人はタイキ殿だけだな。他の住人がいったいどれだけいるのかは分からないが、あまり多くはなさそうだ」

　そう天空の国を分析したヤヌアルは、腕を組んで空を見上げた。

「……また、必ず行かねばならんな。あの国に」