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（五）先生が書き足した名前

◆ 五　先生が書き足した名前

　手続きが一段落すると、メルセナは新しい紙を一枚出した。

　リオルは、思わず身構える。

「まだあるんですか」

「あります」

　メルセナは当然のように答えた。

「相談先一覧です」

「相談先」

「はい。契約は成立した瞬間から運用が始まります。疑義が出た時、休眠期や存在確認予定で調整が必要な時、人間側が不用意に領域へ入った時、相談先が必要です」

　ヴァルグが低く言う。

「我が困った時に、人間へ問うのか」

「はい」

「我は赤竜だぞ」

「現在の登録名はヴァルグです」

「……ヴァルグだぞ」

　リオルは小さく言った。

「言い直した」

　メルセナは表情を変えずに続ける。

「困った時に相談することは、弱さではありません」

「そうなのか」

「そうです。少なくとも、契約上は」

「契約上は、か」

「はい。必要なら、感情上もそのうち慣れてください」

　ヴァルグは少しだけ鼻を鳴らした。

「人間の契約は、慣れることが多い」

「多いです」

　メルセナは淡々と認めた。

　それから、相談先一覧に名前を書いていく。

　自分の名。

　腹心であるカイル・レイヴァンの名。

　召喚士ギルドの信頼できる担当者。

　王国側の信用できる貴族。

　北方担当の実務官。

　さらに、それぞれの名の横に、継承者、後任、子孫、指定代理人を含む、という注記を加えていく。

　ヴァルグは長く生きる。

　人間一人の寿命だけで相談先を定めても、すぐに意味を失う。

　だから、この一覧は固定された名簿ではない。

　契約更新時、担当交代時、家督継承時、ギルド人事の変更時に、随時更新されるものだった。

　リオルは、その注記を見て少しだけ目を丸くした。

「相談先って、人だけじゃなくて、その後の人たちも入るんですね」

「はい」

　メルセナは筆を止めずに答えた。

「ヴァルグの時間は、人間より長い。今いる人間だけを書いても、すぐに古くなります」

　ヴァルグが低く言う。

「人間はすぐ代替わりする」

「はい。ですので、個人名と同時に、継承先も記録します」

「面倒だな」

「長く続ける契約ほど、面倒にしておく必要があります」

　リオルは、なるほどと思った。

　強い一体に全部背負わせない。

　それは、相談先についても同じなのだ。

　誰か一人だけを頼るのではない。

　役職、家、ギルド、後任、子孫。

　時間が経っても、誰かが受け取れる形にしておく。

　メルセナは、そこまで見て書類を作っていた。

　そして、ペン先が一度止まる。

「先生？」

「少し迷いました」

「何をですか」

　メルセナは、しばらく白い欄を見ていた。

　それから、そこに名前を書いた。

　リオル・ロステル。

　リオルは、息を止めた。

「え、僕ですか？」

「はい」

「僕、契約のことは分かりませんよ」

「契約のことは、私や担当者に聞けばよいです」

「じゃあ、なんで」

「制度上の問題ではない時、あなたの視点が必要になる可能性があります」

「僕の視点……」

　メルセナは、リオルを見た。

「今回、ヴァルグが本当に手放せずにいたものに、あなたは気づきました」

「でも、僕はただ、そう見えただけで」

「ただ見えた。それが重要な時があります」

　リオルは、相談先一覧に書かれた自分の名前を見る。

「僕で、いいんですか」

「はい」

「見習いですよ」

「知っています」

「契約の専門家でもありません」

「知っています」

「じゃあ」

「それでも書きました」

　そこで、ヴァルグが低く言った。

「我は、その名を外せとは言わぬ」

　リオルは、はっとしてヴァルグを見る。

「ヴァルグさん？」

「契約の細かいことは、そなたには分からぬのだろう」

「はい……」

「だが、我が迷っていたものに、そなたは名を与えた」

　ヴァルグの視線が、翼の意匠を持つ魔道具へ向く。

「契約ではなく、思い出だと」

　リオルは何も言えなかった。

　ヴァルグは続ける。

「ならば、我がまた契約では測れぬことで迷った時、その名が一覧にあることは、無意味ではあるまい」

　メルセナが静かに確認する。

「相談先一覧へのリオル・ロステルの記載に、同意しますか」

「同意する」

　ヴァルグは、はっきりと言った。

「ただし、契約判断を任せる相手ではない。迷いを問う相手としてだ」

「そのように記録します」

　ミレイユが筆を入れる。

「リオル・ロステル。契約判断者ではなく、感情上・認識上の相談補助者。ヴァルグ本人の同意あり」

　リオルは、ますます落ち着かなくなった。

「なんか、責任が増えてませんか」

「増えています」

　メルセナが答えた。

「そこは否定してください」

「否定する理由がありません」

　ヴァルグが、少しだけ鼻を鳴らした。

「案ずるな。契約の処理を頼む気はない」

「それは安心しました」

「だが、我がまた思い出と契約を取り違えた時は、そなたが気づくかもしれぬ」

　リオルは、相談先一覧に書かれた自分の名前をもう一度見た。

　そこには、ただ名前があるだけではなかった。

　メルセナが書き足し、ヴァルグが同意した名前だった。

　リオルは、自分の名前を見た。

　メルセナの字だった。

　王国の高官でもない。

　高位召喚士でもない。

　契約の専門家でもない。

　ただの見習い召喚士の名前だった。

　それでも、そこにあった。

　カイルやギルド担当者や貴族の名と同じ紙に、書き足されていた。

　しかも、その一覧は、人間一人の寿命で終わるものではない。

　後任へ引き継がれ、子孫へ残り、必要に応じて更新されていくものだった。

　そこに自分の名前があることの意味は、まだよく分からない。

　けれど、メルセナは消さなかった。

　迷ったうえで、書き足した。

　ヴァルグも、それに同意した。

　ならば、少なくとも完全な場違いではなかったのだろう。

　リオルは、そう思うことにした。

※第14話「先生が書き足した名前」は全六回です。

続きます。

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