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（四）名前

◆ 四　名前

「必要な項目とは何だ」

　赤竜が問う。

　ミレイユは記録板を見た。

「登録名です」

「名前が必要なのか」

「竜籍上は必要です」

　メルセナが答えた。

「赤竜では足りぬのか」

「分類名に近い扱いになります」

「我は一体しかおらぬ」

「それでも登録名が必要です」

　赤竜は、少しだけ考え込んだ。

　リオルは、その表情を見上げる。

　赤竜に名前がない。

　それは、考えてみれば不思議だった。

　これほど大きく、これほど古く、これほど強い存在なのに。

　いや、違う。

　一体しかいないからこそ、名前が要らなかったのかもしれない。

　赤竜と言えば、この赤竜だった。

　他と区別する必要がなかった。

　だが、現代制度はそうはいかない。

　唯一無二でも、名前欄は空白にできない。

「神代には名前があった可能性があります」

　ミレイユが言った。

「壁画にも、名前らしき文字列はあります。ただし、解読できません」

「我も覚えておらぬ」

　赤竜が言う。

「長く呼ばれねば、名は遠くなる」

　リオルは、その言葉に少しだけ胸が詰まった。

　けれど、ここでは踏み込まない。

　メルセナも踏み込まなかった。

「新規登録名を定めます」

「……任せる」

　赤竜が言った。

　リオルは思わず突っ込む。

「結構大事なところなんですが」

「正直に言う」

　赤竜は真面目だった。

「名前を考えるセンスが我にあるとは思えぬ。しかし、恥ずかしい名前がついても困る」

「そこは気にするんですね」

「威に関わる」

　メルセナは頷いた。

「では、候補を出します。意味より、まず響きで選んでください」

　ミレイユが別紙を出す。

　リオルは、それを見て言った。

「名前候補まで書類になってる」

「必要です」

　ミレイユは平然としていた。

　メルセナが一つ目を読む。

「ヴァルグ。硬く古い響きです。山や戦いの気配があります。威厳があり、竜名として自然です」

　赤竜は少し考えた。

「悪くない」

　リオルも頷く。

「似合いますね」

「次に、アルヴァ。やや柔らかく、高貴な印象があります」

「柔らかいのか」

「はい」

　リオルが赤竜を見上げる。

「赤竜さん、柔らかくはないですね」

「ならば違う」

「判断が早い」

　メルセナは続ける。

「ガルヴァ。重く強い響きです。圧はありますが、やや武断的に聞こえます」

「武断的」

「戦いに寄って聞こえる、ということです」

「今は避けたい」

　カイルが小さく頷いた。

「賢明です」

「ルーヴァ。赤や炎を連想しやすく、呼びやすい名です」

「軽い」

　赤竜が言った。

「では外します」

　メルセナは容赦なく進める。

「ベルグ。山、岩、古い守護者の印象があります」

「悪くないが、少し硬すぎる」

「エルグ。短く古代的で、事務登録名として扱いやすいです」

「事務登録名として扱いやすい、とは何だ」

　リオルが小声で言う。

「赤竜が事務に反応してる」

「レーヴァ。翼や風、古い竜の印象があります」

「恥ずかしい」

　赤竜は即答した。

　リオルは少し笑いそうになった。

「早い」

「では候補から外します」

　メルセナは真顔のままだ。

「グラウド。重厚で防衛者らしい響きです」

「強すぎる」

「ヴェルグ。王国名の響きとも近く、登録名として馴染みやすいです」

「王国に寄りすぎる」

「アグナ。火を連想しやすい短い名です」

「火に寄りすぎる」

　リオルは感心した。

「ちゃんと考えてる……」

「我の名だ」

　赤竜は当然のように言った。

「考える」

　メルセナは候補一覧を閉じた。

「では、現時点で残る候補はヴァルグ、ベルグ、エルグあたりです」

「ヴァルグがよい」

　赤竜は言った。

　リオルが見上げる。

「決めていいんですか？」

「我が選んだ。ならばよい」

　メルセナが頷く。

「では、竜籍上の登録名はヴァルグとします」

　ミレイユが記録板に記入する。

　赤竜ではなく、ヴァルグ。

　その文字が、書類の欄に収まっていく。

　赤竜は、少しだけ自分の名を確かめるように言った。

「ヴァルグ」

　リオルも小さく繰り返す。

「ヴァルグ……」

「まだ、我の名という感じがせぬ」

「登録名です。使っていくうちに馴染みます」

　メルセナが言う。

「そういうものか」

「はい。少なくとも、書類上は今日からヴァルグです」

　赤竜は不満そうに鼻を鳴らした。

「書類の方が、我より先に慣れている」

　リオルは少しだけ笑った。

　赤竜に名前がついた。

　ただの赤竜ではなく、ヴァルグ。

　それは、古い守護者が現代の制度に入るための名前だった。

　可笑しい。

　けれど、少しだけ寂しい。

　リオルは、まだその寂しさの理由を言葉にできなかった。

※第13話「竜の印鑑証明」は全六回です。

続きます。

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