第31話：演劇を止めるわけにはいかない
放課後、いつものようにサキと合流し、美咲に関する報告を聞くことになった。
（今日はサキの到着が少し遅いな……何事もなければいいけれど……）
まさにその時、サキがこちらへ走ってくるのが見えた。
「うわっ、サキ？ どうしたんだい？ なんでそんなに急いでいるの？」
サキは息を弾ませながらやってきた。
「大変よ、レンジ……美咲が今日、恐ろしいことを言っていたわ！」
「美咲が？ 何て言っていたんだ？」
「どうやら、まだ私たちの劇を妨害する気満々なのよ！ 彼女の調子に合わせるのは本当に大変だったけれど……なんとか計画を聞き出すことに成功したわ！」
「えっ？ 何か悪いことでも企んでいるのか？」
「ええ、最悪よ！ 美咲のやつ……今夜、私たちの部室に忍び込んで……衣装をぶち壊すつもりよ！」
「なんだって！？ 今夜！？ でも、本番は明日だぞ！」
「知っているわよ！ 最初からそれを狙っていたんだと思うわ。私たちが阻止できないように、土壇場で実行するつもりなのよ」
「どうすればいいんだ……？ 時間がないぞ！」
「分かっているわよ！ だから走ってきたんじゃない！ 稽古の直後にダンスのレッスンがあったから、あいつは今もまだそこにいるはずよ。でも、レッスンが終わった後に実行するつもりなら……対策を考えるのに、あと2、3時間しかないってことよ！」
「それはまずいな……一体どうすれば……」
「とにかく何をするにしても、急がないと！」
（彼女の言う通りだ。僕たちの衣装はすべて演劇部の用具入れにある。どうするべきだと提案すればいいだろう？）
「そうだな……防犯カメラを設置するっていうのはどうだい？」
「冗談でしょう？ どこにそんな時間とお金があるのよ？ たった2、3時間で！？ それに学校が許可するわけないじゃない！ それにもしカメラがあったとしても……壊された後に犯人を捕まえたって意味がないわ！」
「君の言う通りだ……ごめん、バカなアイデアだった」
「あ、そうだわ！ どこかに隠すのはどうかしら？」
「ああ、それならうまくいくはずだ！ 僕の部屋ならスペースがたくさんある。衣装を僕の家に運ぶのはどうかな？」
「ええ！ それ素晴らしいアイデアだわ！ ありがとう、レンジ！ でも、本当に迷惑じゃないかしら？」
「勿論大丈夫さ。みんなで苦労して作ってきたんだから、台無しにされるリスクなんて冒せないよ。それに、もし衣装が壊されたらユキノにも申し訳ないしね！」
「そうね、あなたの言う通りだわ。よし！ じゃあそうしましょう！ いつ、どうやって運ぶつもり？」
「できるだけ早くやった方がいいと思う。あいつが何を企んでいるか、いつ決行するのか分からないからね」
「あ……でも、今思いついたんだけど……あいつが部室に行って、衣装が全部消えていたら怪しまれないかしら？」
「あ、君の言う通りだ……そこまで考えていなかったよ。何か良いアイデアはあるかい？」
「実は、あるのよ！ ユキノが完成させる前に使っていた、あの古い練習用の衣装を覚えている？ あれをおとりに使うのはどうかしら？ 古い衣装を置いておいて、本物を隠すの！ そうすれば、もしあいつが見つけたとしても何も疑わないわ。それに何か壊されたとしても、もう使わない古い衣装で済むでしょう？」
「すごい、それは最高のアイデアだ！ ありがとう、サキ！」
「ほらね！ 二人で考えれば素晴らしいアイデアが出るじゃない！」
「ああ！」
「それで、衣装のことだけど……どうやってあなたの家まで運ぶつもり？ 一人で運ぶには多すぎないかしら？」
（彼女の言う通りだ。演劇部全員分の衣装を僕一人で運ぶのは無理がある。）
「まあ、なんとかできると思うよ。ここからそんなに遠くないし、タクシーを使えば大丈夫さ」
「あ……そっか、分かったわ」
彼女は残念そうに視線を落とした。
（手伝いたかったのかな？ でも大丈夫……無理をさせたくはないからね。）
演劇部へ向かい、僕一人で衣装を袋に詰めた。タクシーを使って、自分一人で本物の衣装を自分の部屋に持ち帰った。サキは学校に残って、おとりの衣装を用具入れにセットしてくれた。
（これでひとまず安心だ。あとは明日、学校に持っていくだけだな。）
長くて忙しい一日だった。でもサキの素晴らしい計画のおかげで……衣装は今、僕の部屋で無事に保管されている。部室にあるのは偽物だ。僕は一人部屋に戻り、明日のことに思いを馳せていた。
（これで僕たちを止められるものは何もないはずだ！ ざまあみろ美咲、企みは失敗に終わったんだ！ 明日、絶対にあの劇をやり遂げてみせる！ そして僕たちが勝つんだ！）
いつも以上の自信を感じながら、寝る準備をする。メンバーたちに衣装の件についてメッセージを送信した。
それから10分ほど経った頃、スマホが鳴り響いた。
（えっ？ こんな時間に誰だろう？）
画面を見る。
（スキ？ もうかなり遅いのに……なんでこんな時間に電話してくるんだ？ 僕がしたのは衣装に関するメッセージを送ったことだけだぞ。遅いから本当は話したくないけれど、万が一緊急事態だったらどうしよう？）
電話に出る。
「もしもし？ スキ？ こんな時間にどうしたんだい？」
「レンジ……本当にごめん……事故に遭っちゃって……怪我をしたんだ……」
「なんだって！？ うそだろ、スキ、何があったんだ！？」
「長くなる話なんだけど……今、病院にいるんだ……」
（えっ？ 病院！？）
「明日の劇には出られそうにない。ごめんよ、レンジ。降板しなくちゃいけない……」
「スキ、一体何があったんだ！？」
「階段で転んで足を痛めちゃってね……劇には間に合いそうにないんだ。縫合手術が必要で……」
「縫合！？ 縫うってことか！？ どうしてそんなことに！？」
「急いで階段を走っていたら、ええと……ハサミの上に倒れ込んじゃってさ。足がバッサリ切れちゃったんだ」
「ハサミ！？ なんでそんなことに！？ なんでハサミを持ったまま階段を走っていたんだよ！？」
「ああ、部活の準備で急いでいてさ。ただ僕が不注意だったんだ……」
「スキ？ 君が、不注意だって……？」
（何かが怪しい……いや、スキが僕に嘘をつく理由なんてないはずだ……）
「でも、なんで走っていたんだ？ 何か……見たのかい？」
「ああ、ええと、実は……美咲を見かけたんだ……」
（やっぱりな。）
「でも、彼女は何もしなかったよ！ 僕が帰る前に部室の様子を確認して、掃除をしておこうと思っただけでね。そしたら彼女が立ち去るのが見えたんだ。怪しいことをしないか確かめるために追いかけようとして……その時に転んじゃったんだ。完全に僕の不注意だよ。心配しないで、彼女は部活を妨害するようなことは何もしていないよ！」
「そうか……君がそう言うなら。でも、本当にごめんよ、スキ。僕がもっと僕たちの計画を共有していれば、こんなことにならなかったかもしれないのに……」
「いいんだレンジ、君のせいじゃないよ。僕のせいで、これまでの努力を全部無駄にしちゃって本当に申し訳ない……」
「無駄に？ どういう意味だい？」
「だって、プランBなんてないだろう？ 劇を中止にするしかないんじゃないかい？」
「ううん……僕たちはここまで来たんだ！ スキ、君の身に起きたことは本当に気の毒だと思う！ でも、友達の犠牲を無駄にはできない。スキ……僕が代役を務めるよ！」
「君が！？ どうやって？ 君のあがり症はどうするんだ？ セリフは！？」
「大丈夫、君のセリフはもう全部暗記している！ あがり症なら……しばらく前から克服できているんだ。リスクを冒すしかない。イチカがトラウマを乗り越えて舞台に戻れたなら、僕にだってできるはずだ。友達のためなら小さなリスクさ……みんなが僕たちのためにどれだけ頑張ってくれたか分かっているからね」
「レンジ……」
スキとの電話を切り、他のメンバーに何が起きたかを伝えるために電話をかけた。みんなショックを受けていたけれど、僕の心に決まっていることはただ一つ……
ショーは続けなければならない。
