レベルが支配する異世界夢想

# 第35話 リスタート

「一言で言わせてもらうと……考えすぎじゃね」

　それまでの重い空気を吹き飛ばす、軽い一言だった。

　フラグオールは何も言わない。セバスもミスリードも、どう受け取るべきか迷ったようにかか志を見ている。フーダニットだけが少し興味深そうに眉を上げ、ヨルはいつもの表情を崩さなかったが、ギルは隠す気もなく呆れた顔をしていた。

「お前な……」

「いや、俺も言い方はどうかと思ったんですよ。思ったんですけど、いろいろ考えてもこれが一番近くて」

　ここまで聞いた話を軽く考えているわけではない。自分の意思とは関係なく異世界へ呼び出されたことも、帰る方法がないことも事実である。フラグオールたちが何を考え、どういう経緯で召喚を実行したのかも、ようやく分かった。それでも、かか志には一つだけ引っかかる。

「王様、俺が元の世界で送るはずだった人生を、全部奪ったみたいに考えてません？」

　フラグオールは答えず、ただかか志の言葉を待っていた。

「そこなんですよねえ……」

　かか志は少し言葉を探した。

「俺、会社辞めるつもりだったんですよ」

　今度こそ、何人かの顔に明らかな疑問が浮かんだ。

「……会社というのは、以前話していた、山田野が働いていたところか？」

　ミスリードが確認する。

「そうです」

「では、召喚されなかったとしても、今までと同じ生活を続けるつもりはなかったということか」

「ああ、そうなりますね。さすがにあのまま続けるのは無理だったんで」

　ミスリードはそれ以上尋ねなかった。かか志が召喚によって人生を変えられる以前に、自分から今までの生活を終わらせようとしていた。その事実だけを確認したかったらしい。

「その後は、どのように生活されるおつもりだったのですかな？」

　今度はセバスが尋ねた。

「別の仕事を探すつもりでしたよ」

「すでに次の勤め先が決まっていたと？」

「いや、全然」

「では、しばらく収入がない可能性も？」

「まあ、そうなりますね。多少は働かなくても何とかなるくらいのお金はありましたし」

「なるほど。少なくとも、その間の生活については考えておられたわけですな」

「そこまで大層な計画じゃないですよ。しばらくなら何とかなるかな、くらいです」

　召喚される前の生活を思い返せば、あのまま会社に残るという選択肢は、かか志の中ではほとんどなくなっていた。朝から働き、終わらなければ残り、ようやく一つ片付けても次の仕事が増える。帰宅が深夜になることも珍しくなく、それでも翌日になれば同じように会社へ向かう。いつからそうなったのかは分からないが、休めば何とかなるとか、もう少し頑張れば楽になるとか、そんなことを考える段階はとっくに過ぎていた。

　だから辞めることにした。

　次の仕事が決まっていたわけでも、何かやりたいことが見つかったわけでもない。ただ、あそこで働き続けるのはもう無理だと思った。それだけで、会社を辞める理由としては十分だった。

「山田野殿は、その仕事を辞めることに未練はなかったのですか？」

　ヨルの問いに、かか志は少し考えた。

「仕事そのものに、ですか？」

「はい。これまでの話を聞く限り、長く続けていた仕事だったのでしょう」

「うーん……辞めたら困ることくらいはあったと思いますけど、辞めたくないとは思ってなかったですね」

「そうですか」

　ヨルはそれ以上、理由を聞こうとはしなかった。これまでかか志が王宮を出る時も、冒険者になる時も、必要なことを決めればそのまま次へ進んでいたことを、一番近くで見てきたのは彼女だった。

「じゃが、それなら少々面白いですな」

　フーダニットが髭を撫でた。

「何がです？」

「山田野殿は、元の世界でも今までの生活を一度変えるつもりだった。ところが、それを実行する前に召喚された。こちらへ来てからは、しばらく王宮で暮らしたあと、自ら王宮を出て冒険者になったのでしょう？」

「そうですけど」

「結局、場所は大きく変わっても、やろうとしていたこと自体は実行しておるわけですな」

「まあ、簡単に言えばそうなりますね」

　会社を辞めて、別の仕事を探す。今までの生活を一度切って、新しく始める。会社どころか世界まで変わったので、予定変更としてはかなり大きいが。

「待て待て」

　ギルが手を上げた。

「何かいい話みたいにまとまりかけてるが、違うだろ。仕事を変えるのと世界を変えるのを一緒にするな」

「一緒とは言ってませんよ」

「さっきからほとんど一緒だって顔してるだろうが」

「だって、やることは似たようなもんですよ。住むところ決めて、仕事探して、働いて生活する」

「世界が違うんだぞ」

「そこは違いますね」

「そこが一番でかいんだよ！」

　ギルが頭を抱える横で、ヨルが静かに口を開いた。

「ですが、山田野殿らしいとは思います」

「ヨルまで何言ってんだ」

「こちらへ来てからも同じでした。王宮を出ると決めた時も、冒険者になると決めた時も、山田野殿は必要なことを一つずつ考えておられました。元の世界でも同じだったのであれば、私にはそれほど不思議には思えません」

「ヨルさん、分かってくれます？」

「理解できると言っただけです。同じだとは言っておりません」

「そこはギルさんと一緒なんですね」

「当たり前だ」

　即座にギルが返してきた。

　かか志としても、元の世界と異世界が同じだと言い張るつもりはない。ただ、フラグオールが考えているほど、自分の中で召喚の前と後が完全に断絶しているわけでもなかった。もともと今までの生活をやめるつもりだったところへ、予想もしなかった形で環境が丸ごと変わった。その結果、こちらでまた生活を始めた。それが今の自分だった。

「それに、こっちに来てからの方が最初の条件は良かったんですよね」

「条件？」

　セバスが聞き返す。

「王宮にいる間、住むところも食事も用意してもらったじゃないですか。服まで用意してもらって。すぐ働けとも言われなかったし、戦争に行けとも言われなかったし、外に出るのも自由だったし」

「それは当然の措置です。こちらの都合で召喚した以上、山田野殿が生活できる環境を用意する責任が我々にはあります」

「そうなんですけど……」

　かか志は少し考えてから、素直に出てきた感想を口にした。

「前の会社より待遇いいな」

　セバスが黙った。ヨルも黙った。ミスリードがわずかに眉を寄せ、フーダニットは髭を撫でる手を止めた。

「……山田野」

　ギルが低い声で呼ぶ。

「はい？」

「お前の前の会社ってのは、どんなところだったんだ？」

「普通の会社ですよ」

「今の話を聞いたあとで、それを信じろってのか？」

「住むところと飯が出る会社なんて、向こうでもそんなにないですよ」

「比較するところが違う！」

　ギルの声が部屋に響いた。

「山田野殿」

　ミスリードが少し真剣な顔でかか志を見る。

「一つ確認したい。そなたは、召喚されたことそのものを問題ではないと考えているのか？」

「いや、それは別ですよ」

　かか志はすぐに答えた。

「勝手に呼ばれたのは事実ですし、王様たちに何の責任もないなんて言うつもりはないです。ただ、それで俺の人生が全部台無しになったかどうかは、また別じゃないですか？」

　ミスリードは黙って続きを待った。

「元の世界にいたからって、その後の人生が決まってたわけでもないですからね。会社を辞めたあと、すぐ次が見つかったかも分からない。普通に生活してたって、事故に遭うかもしれないし、何かに巻き込まれるかもしれない」

「それと召喚は違うであろう」

　フラグオールが静かに言った。

「はい。王様たちが原因を作ったって意味では違います。でも、俺からしたら、予想もできないし避けようもないし、気づいたらこうなってた。だから感覚としては、ものすごく珍しい事故に遭ったくらいなんですよ」

「異世界へ連れ去られることを、事故と申すか」

「向こうじゃ聞いたことないですけどね、こんな事故。でもまあ、似たようなもんです」

「我らが意図して行ったことであってもか？」

「そこはさっき言った通りですよ。王様たちに責任がないって話じゃなくて、俺から見たらって話です」

　突然すべてが変わった原因を作ったのは王国で、それまでなかったことにはならない。ただ、その結果として自分の人生が不幸になったかどうかまで、王国が決める話でもない。

「山田野殿は、今の生活を御自身で選んだと考えておられるのですね」

　ヨルの言葉に、かか志は頷いた。

「こっちに来たことは選んでませんけどね。でも冒険者になったのも、王宮を出たのも、訓練するって決めたのも俺ですから」

「なるほど」

「それに、俺としては人生を全部奪われたっていうより、一回全部なくなって最初からやり直してる感じなんですよ。最初は住むところも飯も王国に用意してもらって、その間にこっちのことを知って、今は冒険者やってますし」

　フラグオールはしばらく黙っていた。

「だが、そなたがそう受け止めているからといって、私がしたことまで軽くなるわけではない」

「それは別に軽くしなくていいんじゃないですか？」

　フラグオールがわずかに眉を動かした。

「王様が自分に責任があるって考えるのは、王様の話ですよね。俺が今の自分を不幸だと思うかどうかは、俺の話です。だから王様が責任を感じるなとは言いませんけど、俺の分まで勝手に不幸にならなくてもいいんじゃないですかね」

　フラグオールは何も答えなかった。

　会社を辞めようとしていたところで、突然異世界へ召喚された。予定していたものとは随分違ったが、結局はそれまでの生活をやめ、新しい場所で新しい仕事を始めている。そう考えると、かか志の中では最初から答えはそれほど複雑ではなかった。

「まあ、簡単に言えば……」

　かか志は部屋にいる面々を見回した。

「面倒な就職活動もしないで転職先が決まったんで、結果オーライってやつです」

「待て」

　ギルが即座に口を挟んだ。

「お前、さっきまでの話を全部それで終わらせる気か？」

「だいたいそんな話じゃないですか？」

「違う。絶対に違う」

「でも今、冒険者やってますよ？」

「そういう問題じゃねえ！」

　ギルの声に、とうとうフラグオールも小さく笑った。