第４０話 魔法少女、心が折れる
「歪曲の……魔法少女！？」
「左様。元だがな」
元、魔法少女。
なんと、私が倒すべき魔王は……実は元魔法少女だったのだ！
「どどどどどーゆーこと！？ モヒちゃん！？」
『どーゆーことも何も、聞いた通りだモヒ』
「なんで……なんで教えてくれなかったの！？ 大事なことじゃん！！」
『何が大事なんだモヒ』
冷たく言い放つモヒちゃんに、私は目眩を覚えてしまった。
「何が大事って……だって、だって！！」
『元魔法少女だからといって、今は倒すべき魔王であることに変わりはないモヒ。さっさと倒せモヒ』
「さっさと……倒せ……だって！？」
ちょっと人の心が無いんじゃないかとは思っていたけど、ここまでひどいこと言うなんて思わなかった。
だって、元魔法少女だってことは、私と同じ人間だったってことだ。もしかしたら魔王になったのだって、何か理由があるのかもしれないし……とにかく、戦って終わりとか、そんな単純な話じゃないでしょう！？
「とにかく……話を聞いてみないと！」
『お前何を言ってるモヒ。会話の可能な相手じゃないことは説明したはずだモヒ』
「いいからっ！ モヒちゃんは黙ってて！」
想定もしていなかったとんでもない事実が飛び出てきたせいで、私は完全に冷静さを欠いていた。とにかく、相手は魔法少女だ……きっと話が通じるはずだ……などと思い込んでいた……いや、思い込もうとしていた。
「それで、あの……ビアンカちゃん？」
「…………私は魔王カズルメギストスだ。今はもうビアンカではない」
「あー……いやその、カズ……メギ？ なんとかって名前も魔王っぽくてかっこいいけどさ、ビアンカちゃんの方がそれっぽいっていうか」
「それっぽいとは？ どれっぽいのだ？」
「あーいや、ごめん……カズなんとかってぶっちゃけ呼びにくい……」
「はぁ……。ならば、これまで通り魔王と呼べばいい。それで？ お前は私をどうするつもりだ？」
「どうするつもりっていうか……その、魔王ちゃんは、どうして人を滅ぼそうとするの？」
「…………はぁ？」
私にとっては当然の疑問だったのだけれど、それを聞いたビアンカちゃんは目を丸くして固まってしまった。
『局地的戦術バカがモヒ』
「なんかよく分からないけどめっちゃ傷つく罵倒やめてよ！？ モヒちゃんは黙ってて！！」
『何度でも言うが、魔王はただひたすら人類を滅ぼそうとする世界のバグだモヒ。情けをかけていないでさっさと倒せモヒ』
このいじわるな神様に付き合っててもいいことないと判断し、私は無視してビアンカちゃんに一歩近づいた。私が前に踏み出したことで、ビアンカちゃんは肩をビクッと震わせ、表情を崩す。
「ああ、いや……失礼を働くつもりはなかった。私は魔獣を生み出して、その力で人類を滅ぼそうとしている」
「…………はい？」
なんだかまったく想定していなかった、斜め下の回答が返ってきた。いや私が聞きたいのはそういうことじゃなくって。
「そうじゃなくて……私が聞きたいのは、何のために人を滅ぼそうとしてるのかって」
「念のためだ。人類を滅ぼすのに、それ以上の理由が必要なのか？」
「ズコーッ！？！？」
斜め下を大幅に通り越して、まるで地下深くのマントルをぐらぐらにしてしまうかのような回答に、私は思わずずっこけてしまう。さすがにそれ以上の理由が存在していて欲しかった……！
「ま、真面目に答えてよぉ！？ 世界を守る魔法少女だったのに、守るべき人から裏切られたとか……そういう、それは闇堕ちしますよね的なドラマはなかったの？」
「ないが？」
ないんだ……。
あまりの展開に頭を抱えていると、ビアンカちゃんはおもむろに玉座から立ち上がった。その辺に転がる鎧の残骸を蹴り飛ばしながら、ゆっくりと私に向かって歩いてくる。
「さてさて、逆に私からも問おう。勇気の魔法少女、クリティカル・レイカよ、貴様は遠路はるばる、ここまでいったい何をしに来たのだ？」
「そ、それは……魔王を……あなたを止めるために……」
『魔王を討伐するためにだモヒ』
「……ぐぅ〜っ！！」
『最終決戦用高出力バカがモヒ』
私は、泣いていた。
魔王にまつわる全てのことが、私にとって理解可能な範疇を越えていた。
本当に、この女の子……ビアンカちゃんを倒さなきゃいけないの？
「び、ビアンカちゃん……」
「……こちらからすれば恐怖を覚えるレベルの魔力量、そして手厚い神の加護……ともすれば私を片手で捻り潰せるだけの潜在能力を持ちながら、このざまか」
散らばった鎧の、兜の部分……魔王はそれを、こっちにめがけて思いきり蹴り込んできた。反応が遅れ、兜が私のおでこに激突する。
「あいたっ！？ ……うぅ」
「もう一度聞くぞ？ お前……いったいここまで、何しに来たんだ？」
ビアンカちゃんの、冷たすぎるほど冷ややかな視線は……心のキャパオーバーでいっぱいいっぱいだった私の、何か大事なものを……パキリとへし折ってしまったのだった。
