俺と姉貴がオンラインゲームで付き合ってる話 続々

罪悪感

「えっと、どうしたんだ里奈？」

　突然一条さんに謝りだした里奈に、俺と一条さんはちょっと驚いていた。

「あの里奈ちゃん、そうじゃないというのは・・・？」

　一条さんが少しだけ遠慮がちに聞いている。俺も何が「そうじゃない」のかは気になる所だ。

　これがもし、一条さんが里奈と一緒に遊びたいって言った事に対し「私は違うもん！」とかいう意味だったら目も当てられねえ。

　なんかさ、電車の感じだと気を遣わせたことについて悪いと思ってるのかな～とか考えてたんだけど、店にきてから黒乃さんと目も合わせないし、実は怒ってんの？とか考えちゃったんだよね。

　でもさっき「ごめんなさい」とか言い出すしさ、よくわからん。

「あの、違うんです。私、別に美琴さん・・・黒乃さんと遊びたくなかったとかそういう事じゃなくて・・・あの・・・その・・・」

　なんだよ、なんかすげえ歯切れ悪いなこいつ。いつもの里奈なら、もっとスパッと言ってると思うんだが。

「おい、お前一体何言ってるの？」

　俺は我慢できずについそう言っちまった。だってさっきからずーっともじもじしてるんだぜ？気持ち悪いっつーの。

「きっ！」

　すげえ目で睨(にら)まれた。

　なんなんだよこいつ一体。一条さんもこいつがどういうつもりなのかわからず、さっきからずっと戸惑っててんだけど。

「あの・・・」

　やっと里奈が重い口を開いた。一体何をそんなに固まってたんだろうか？一条さんはずっと黙って里奈が話すのを待っている。

「私、電車で真司から、美琴さんが私に気を使ってくれて、自分が黒乃だって事言わないでくれた事聞いたんです」

　それは確かに俺がこいつに話した事だ。一条さん、ゲーム内では男言葉であれな感じだが、本当はすげえ人の事考えていてくれる気遣いの人だ。

「それで私、あの、何と言うか、もう、黒乃さんにどんな顔して会えば良いのかわからなくて・・・」

　はあ？何こいつ、もしかして恥ずかしいやら何やらで、ずっと顔上げられなかっただけか？

「えっと、お前さ、それでずっと一条さんと目を合わせてなかったの？」

「なんでわかるのよ！？」

「あほか！お前、どれだけ下向いてたと思ってるんだ！俺でなくてもわかるわ！」

　こいつあれで平静を保ってたつもりなのか？ある意味すげえ奴だぜ・・・。

「そんなわけないじゃん！私ずっと普通にしてたもん！」

「あんな普通があるかーーー！」

「ぷっ」

　俺が里奈と不毛な喧嘩をしていると、一条さんが俺達を見て吹き出していた。うわー恥ずかしい・・・。一条さんの前でこいつと同レベルの喧嘩しちまった。

「ごめんごめん、だってなんか面白かったから」

　そう言いながら、涙をぬぐう一条さん。

　いやちょっとまて、これは笑いをこらえて涙が出てきたレベルの涙の量じゃねえ！

「あっと、あのこれ、ハンカチです！」

　俺は慌ててハンカチを渡したよ。

「ありがとう、ごめんね真司君」

　そういってハンカチを受け取る一条さん。

「あ、あの、あの、あれ、ど、どうしよう！」

　そして俺の姉はというと、俺の隣で盛大にテンパってる。普段だったらお前またテンパってるのかよ！って思う所だが、今のは俺も少し焦った。一体どうしたんだ。

「ごめんね、なんか嬉しくて」

「嬉しい・・・ですか？」

「うん、だって私、里奈ちゃんに嫌われてると思って・・・」

　ああ、さっきの里奈の態度だとそう思うよな。だって俺も思っちゃったもん。

「ち、違います！私が美琴さん嫌いなわけないです！」

　里奈はバン！とテーブルに手をついて、立ち上がりながらそう叫んだ。

「ねえ、さっきからあのテーブルの人達、泣いたり叫んだりしてるんだけど」

「もしかして、あの男二股かけてるの？」

「うわあ、大してカッコよくもない癖に、よくそんな事出来るわね」

「でもあの女の子、正面の女の子に好きとか言ってなかった？」

「えー！そういう事なの？」

　里奈の声にびっくりして、周囲を見回すと、そんなひそひそ話が俺の耳に聞こえて来た。

　こいつ、なんで大きな声で叫んでんだよあほか！

「あ・・・あの、すみません、お騒がせしました・・・」

　当の本人である里奈も、周囲からの視線に気付き、慌てて座りなおす。もうおせーけどな・・・。

「ぷっ・・・」

　一条さんを見ると、口元を隠しながら、今度こそ本気で笑いをこらえていらっしゃるようだ。まあ、結果オーライなのか？俺が一番割を食った気がするが・・・。どうせ俺はカッコよくもなんともねーよ！ふん。

　ちょっと店に居づらくなったので（主に俺が）、店を出ることにした。マスターには「お騒がせしました」と一言謝っておいたよ。そしたら、

「まあ、大変だろうけど頑張って」

等と励まされてしまった。

　一体俺は何を頑張れば良いんですかね。もんもんとした物を抱えながら店を後にした。

　一条さんの提案で、場所を近所のネットカフェに移した。フリースペースが開いていたので、そこで少し話をしたよ。

　まあ、お互いにごめんなさいとか言いあってたけどな。後はゲームの話とか、今度一緒に行く狩りの話とか。俺のレベルが幾つになっただとか・・・。

　途中から俺だけ帰りたくなったのは言うまでもないだろう。

◇◆◇◆◇◆◇◆

「真司君」

　そろそろ帰ろうかと言う時に、一条さんから声を掛けられた。

「今日は本当にありがとね」

「いえいえ、今後も里奈の事よろしくおねがいしますね」

「もちろんだよ」

　そう言って笑う一条さんは、ちょっと可愛くてドキッとしちゃったよ。

「何一人前にお願いしますねとか言ってんのよ。生意気ね」

「うるせー、今日のお前に言われたくねー」

　思い当たる所がありすぎるのか、里奈の奴、ぷーっとほっぺを膨らませて明後日の方向へ「ぷいっ」と向きやがった。

　こいつにやられても可愛いともなんとも思わないが、それを見て一条さんがわらってるから、まあいいか。

◇◆◇◆◇◆◇

「ねえ、真司」

「ん？」

　帰りの電車の中で、里奈に話しかけられた。

「私さ、ギルドの皆にも、二人が姉弟だって言った方が良いかな？」

「は？突然どうした？」

　一体急にどうしたんだこいつ。今までずーっと隠し通そうとしてきたくせに、それ今更公表すんの？

「あー、えっと、今回の事でちょっと罪悪感と言うか・・・」

「ああ・・・」

　要は皆をだましているような気分になったって事か。今回の件も、もとはと言えば、こいつが姉弟だって事を隠していたことが発端だしな。それで気になってるのか。

「まあ、元々俺はどっちでも良いって言ってたからな。お前の好きにしたら？」

「何よそれ！ちょっとは真剣に考えなさいよ！」

「いやいや、だから俺はどっちでも良いんだよ本当に！だから里奈次第って事だ」

「むう」

　それから家に帰るまでずっと腕を組みながら考えていたようだ。さて、どうするんだろうなあ。

◇◆◇◆◇◆

　今日家には燈色(ひいろ)が泊まりに来ている。それだけなら、しょっちゅうある事なんだが、今日はちょっと違う。

　なぜなら今日は、俺と姉貴が姉弟であると、ギルドの皆に公表すると姉貴が決めたからだ。

　え？それと燈色が何の関係があるのかだって？

　話しはちょっと前に遡るんだけど・・・。

「やっぱギルドの皆に言う！」

「何を！？」

　こいつは、俺がベッドで漫画を読んでいたら突然ノックも無しに入ってきて、そう宣言した。なんなんだこいつは。

「何を？じゃないわよ！あんたと私が姉弟だって話に決まってるでしょ！」

「ああ・・・」

　すっかりそんな事忘れてた。

「ああ・・・って何よ、ああ・・・って！」

「いや、言うんだなーって」

「あんたにだって関係あるんだから真面目に聞きなさいよ！」

「いてー！」

　思い切り俺の事蹴りやがった。パンツ見えるぞ！

「いや、言えば良いじゃん。この前も言っただろ？」

「そうは言ってもこっちは恥ずかしいの！」

　何が恥ずかしいのか全くわからん。

「そうだ！」

「ん？」

「燈色に付いていてもらう！」

「なんで？」

「あんたじゃ役に立たないからに決まってるでしょ！」

　燈色なら何の役に立つんだろうか？俺は腹が立つのを通り越して、心底不思議で仕方なかったよ。

　そして今目の前に、PCの前で正座している姉貴と燈色を目にしているわけだ。何だかなあ。